Chukotka Autonome Okrug

In de oudheid was het huidige gebied van Tsjoekotka met Noord-Amerika verbonden door een landbrug die Beringia werd genoemd. Aangenomen werd dat de mens via deze route voor het eerst naar Amerika migreerde. Later woonden in dit gebied het Tsjoektsji-volk en andere inheemse volkeren. Sommige van deze inboorlingen zijn verwant aan de Inuit. In de 17e eeuw kwamen de Russen voor het eerst om controle te krijgen over de inboorlingen. Aanvankelijk werd niet veel aandacht besteed aan het afgelegen land van Tsjoekotka. Maar de natuurlijke rijkdommen en de mogelijkheid om het gebied te gebruiken om land verder weg aan te vallen werd al snel ontdekt. De Russen deden vervolgens meerdere pogingen om de inboorlingen met geweld onder hun controle te krijgen. Deze pogingen mislukten echter. Uiteindelijk sloten de Russen in 1778 vrede met de Tsjoekchi's. In de 19e en 20e eeuw probeerden ook andere buitenlandse mogendheden het land en de hulpbronnen in de regio op te eisen. Zij werden echter verdreven door de Russen. De Russen maakten zich steeds meer zorgen over hun aanwezigheid. Tijdens de Sovjet-Unie werden de inheemsen onder staatscontrole gebracht en gedwongen zich te hervestigen. Er werden ook meerdere goelags gebouwd in het gebied. Tin en veel later goud werd uit het gebied gedolven na het begin van de Tweede Wereldoorlog. Het tin en goud werden gebruikt voor de oorlogsinspanningen. In 1991, bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, verklaarde Tsjoekotka zich los van Rusland. Het blijft tot op heden een autonome okrug.

Tsjoekotka is het meest oostelijke punt van Rusland en het vasteland van Azië. Het wordt van Alaska, Verenigde Staten, gescheiden door de Beringstraat en de Internationale Datumlijn. Tsjoekotka ligt in het noordoostelijke deel van Siberië. Daardoor heeft het een pooltoendraklimaat, met lange, koude winters en korte, zachte zomers. Door het klimaat valt er niet veel regen in het gebied. De grond is ook meestal bevroren. Het landschap is meestal kaal, met weinig dieren en planten. Het gebied is echter rijk aan mineralen. Het Wrangel-eiland ten noorden van Tsjoekotka staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Volgens gegevens is de bevolking van Tsjoekotka sinds het einde van de Sovjet-Unie afgenomen. Ongeveer 65% van de bevolking woont in steden en dorpen. Etnische Chukchis vormen ongeveer een derde van de bevolking. Russen vormen ongeveer de helft van de bevolking. Mensen van andere lokale etnische groepen vormen de rest van de bevolking. De meeste Tsjoekkers praktiseren ofwel het sjamanisme, een geloof dat geesten en de natuur aanbidt, ofwel het orthodoxe christendom. In Tsjoekotka wordt Russisch onderwezen en veel gebruikt. Het gebruik van de Chukchi taal neemt af en wordt vooral thuis gebruikt. Momenteel worden pogingen ondernomen om het weer populair te maken.

De economie van Tsjoekotka is grotendeels afhankelijk van de winning van mineralen, zoals steenkool, goud, aardgas en olie. De meeste inwoners van Tsjoekotka werken bij grote mijnbouwbedrijven. De rest van de plattelandsbevolking blijft rendierhoeden, op walvissen jagen en vissen. Het verbouwen van gewassen en het houden van dieren is meestal niet mogelijk vanwege het klimaat. Daarnaast wordt verwacht dat de handel over zee via de noordelijke zeeroute de economie zal verbeteren. Verwacht wordt dat deze zeeroute in de toekomst gereed zal zijn.

De gouverneur van Tsjoekotka is de leider van de okrug. De gouverneur wordt om de vijf jaar gekozen. De Doema van de autonome okrug Chukotka is het parlement van de okrug. De parlementsleden van de Doema worden eveneens om de vijf jaar door het publiek gekozen. Er zijn nu 15 parlementsleden. De meerderheid van deze wetgevers in de Doema is momenteel van de partij Verenigd Rusland. De partij Verenigd Rusland is de regeringspartij van Rusland. Roman Abramovitsj, een voormalig gouverneur van Tsjoekotka, is beroemd als eigenaar van voetbalclub Chelsea. Hij heeft meer dan 2,5 miljard dollar gedoneerd voor de bouw van scholen, ziekenhuizen en gebouwen in Tsjoekotka.

Tsjoekotka heeft geen spoorwegen of veel wegen, waardoor reizen moeilijk is. De meeste langeafstandsreizen gaan over zee of door de lucht. De okrug heeft verschillende luchthavens, zoals het Ugolny Airport. Er zijn echter geen internationale vluchten. Er zijn speciale vergunningen nodig om Tsjoekotka binnen te komen, omdat het gebied langs een internationale grens ligt.