Coöperatieve Partij

Het feest vandaag

De Labour Party is het politieke deel van de Britse coöperatieve beweging en alle leden van de partij moeten lid zijn van een coöperatief bedrijf. Wie zich verkiesbaar wil stellen, moet ook lid zijn van de Labour Party.

Het meeste geld van de partij is afkomstig van subsidies van de coöperatieve detailhandelsorganisaties en van de vergoeding voor het beheer van de politieke zaken van Co-operatives UK, vroeger bekend als de Co-operative Union. Lokale partijen zijn niet gebaseerd op kiesdistricten, maar rond een grote lokale detailhandelsvereniging, die het meeste geld geeft aan een lokale partijraad. De partijraad organiseert lokale afdelingen om lokale activiteiten te organiseren en contacten te onderhouden met Constituency Labour Parties. Sommige partijen bestaan zonder steun van de maatschappij, bekend als vrijwillige partijen.

Aanvankelijk hield de Coöperatieve Partij zich vooral bezig met de problemen van de coöperatieve beweging. Sinds de jaren dertig van de vorige eeuw is zij een meer mainstream politieke partij geworden, maar zij wil nog steeds betere erkenning en bescherming voor coöperatieve ondernemingen en de sociale economie, en meer steun voor coöperaties en samenwerking in heel Europa en de ontwikkelingslanden. De partij staat ook voor een duurzame economie en samenleving.

In 2005 waren er 29 parlementsleden in de Co-operative Parliamentary Group, die ook lid zijn van de Parliamentary Labour Party in het Britse Lagerhuis, 8 leden van het Schotse parlement, 4 leden van de Welsh Assembly en 11 leden van het House of Lords, alsmede meer dan 700 gemeenteraadsleden. Er is ook een informele fractie van de Co-operative Party in het Europees Parlement.

De verkiezingsovereenkomst tussen de Co-operative en Labour Party houdt in dat 30 kandidaten zich kandidaat kunnen stellen als "Labour Co-operative" kandidaten, en van de Co-operative Party geld krijgen voor hun verkiezingskosten. Er zijn veel andere Labour parlementsleden die lid zijn van de Co-operative Party, maar niet gesponsord worden. Een daarvan is Gareth Thomas MP, voorzitter van de Co-operative Party sinds 2001 en van het Co-operative Congress in 2003. De partij heeft geen logo geregistreerd bij de kiescommissie voor gebruik op stembiljetten, aangezien de kandidaten het Labour Party "Rose" logo gebruiken. Volgens de Britse wetgeving moeten een partij en een logo worden geregistreerd om te worden gebruikt op een stembiljet bij een verkiezing.

De partij houdt jaarlijks een congres. Het congres van 2006 werd gehouden in Sheffield in september 2006.

De huidige secretaris-generaal is Michael Stephenson.

Geschiedenis

Gemengd Parlementair Comité

Het Gemengd Parlementair Comité werd in 1881 opgericht door de Coöperatieve Unie. Het was niet opgericht om parlementsleden verkozen te krijgen, maar om toezicht te houden op wat er in het parlement gebeurde en om te lobbyen bij sympathiserende parlementsleden. Het Jaarcongres van de Coöperatieve Unie probeerde een reguliere partij op te richten, maar de winkeliers wilden geen geld geven.

De Grote Oorlog

Aan het begin van de oorlog groeiden de vele detailhandelsverenigingen in de Co-op beweging, mede omdat zij zeer openlijk "anti-profiteering" propageerden. Veel winst maken in oorlogstijd werd gezien als niet patriottisch of het land helpen. Toen de dienstplicht (mannen werden opgeroepen voor het leger) werd ingevoerd en de voedsel- en brandstofvoorziening werd beperkt, kregen de coöperaties het zwaar te verduren. De coöperaties werden opgericht door gewone arbeiders, maar de distributiecomités van de regering en de dienstplichtcommissies werden meestal geleid door leden van de hogere klassen en de adel. Coöperaties verkochten kleinere hoeveelheden voedsel en de managers van de coöperaties werden vaak opgeroepen, terwijl tegenstanders van het bedrijfsleven zelfs klerken vitaal voor de oorlogsinspanning konden laten verklaren. Coöperaties moesten ook "winstbelasting" betalen, ook al maakten ze als coöperatie geen winst.

Het congres van 1917 in Swansea besloot tot de oprichting van een Coöperatieve Partij, het besluit werd aangenomen met 1979 stemmen voor en 201 stemmen tegen.

Centrale Commissie voor parlementaire vertegenwoordiging van coöperaties

Op 18 oktober 1917 werd een politieke spoedconferentie gehouden. Als gevolg daarvan werd in 1917 het Central Co-operative Parliamentary Representation Committee opgericht, met als doel coöperaties in het Lagerhuis te krijgen. Dit comité werd al snel omgedoopt tot de Coöperatieve Partij.

Aanvankelijk stelde de partij haar eigen kandidaten voor. De eerste was H J May, later secretaris van de International Co-operative Alliance. Hij haalde het niet bij de tussentijdse verkiezingen van 1918 in Prestwich.

Tien mensen deden mee aan de algemene verkiezingen van 1918. Eén kandidaat werd gekozen: Alfred Waterson, die parlementslid werd voor de zetel in Kettering. Waterson nam de Labour zweep in het Parlement. In 1919, 151 Co-operative Party gemeenteraadsleden. Waterson trok zich in 1922 terug uit het parlement, maar in datzelfde jaar werden vier nieuwe coöperatieve parlementsleden gekozen, waaronder A.V. Alexander. Allen namen de Labour zweep. Zes werden gekozen in 1923 en vijf in 1924.

Sinds het Cheltenham-akkoord van 1927 heeft de partij echter een verkiezingsovereenkomst met de Labour Party, die een beperkt aantal kandidaten van de Labour Co-operative toestaat. Dit betekent dat de partijen geen middelen verspillen door tegenover elkaar te staan. De overeenkomst is verschillende keren gewijzigd, voor het laatst in 2003. De overeenkomst van 2003 was de eerste tussen de Labour Party en de Co-operative Party, in plaats van de Co-operative Societies. Na de eerste formele overeenkomst werden bij de parlementsverkiezingen van 1929 negen Labour Co-op parlementsleden gekozen, en werd Alexander minister in het kabinet. Bij de verkiezingen van 1931 werd er echter slechts één terugverwezen, tegen de achtergrond van een enorme nederlaag voor Labour.

De opkomst van de zusterpartij

De Labourpartij herstelde zich van de slechte verkiezingen van 1931 en zat in de regering tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit hielp de Co-operative Party door de formele verkiezingen heen... In 1945 werden 23 Labour Co-op parlementsleden gekozen en twee daarvan hadden een hoge functie in de Labour-regering - Alexander en Alfred Barnes, die voorzitter van de partij was geweest.

Na de oorlog nam de coöperatieve beweging af en daarmee ook de invloed van de partij. In 1983 werden slechts acht parlementsleden van de Labour-coöperatie verkozen. In 1997 wonnen echter alle 23 kandidaten een zetel in het parlement en in 2001 werd slechts één kandidaat verslagen, Faye Tinnion, die het had opgenomen tegen de leider van de Conservatieve Partij, William Hague. Gordon Brown is zeer geïnteresseerd in de coöperatieve beginselen van zelfhulp en dankzij deze steun kon de coöperatieve beweging protest aantekenen en belangrijke wetsvoorstellen indienen over de modernisering van het vennootschapsrecht, aandelenbezit voor werknemers en micro-energieopwekking.

Voorzitters van de Coöperatieve Partij

• 1918-1924 De heer W. H. Watkins
• 1924-1945 Alfred Barnes MP
• 1945-1955 William Coldrick MP
• 1955-1957 De heer A. Ballard
• 1957-1965 James, later Lord, Peddie
• 1965-1972 De heer H. Kemp CSD, JP
• 1972-1978 De heer A. J. Parkinson
• 1978-1982 De heer T. Turvey JP
• 1982-1989 De heer B. Hellowell
• 1989-1995 Mevrouw J. Carnegie
• 1995-1996 De heer P. Verpleegster
• 1996-2001 Jim Lee
• 2001-heden Gareth Thomas MP

Genoteerde co-op politici

• Alfred Waterson - eerste Co-op parlementslid
• Albert Victor "AV" Alexander (1885 - 1965)
• Alun Michael
• Stan Newens
• Ted Graham, Lord Graham van Edmondton
• Pauline Green - voormalig parlementslid van de Labour-coöperatie, leider van de Partij van Europese Socialisten
• Ed Balls - staatssecretaris van Kinderen, Scholen en Gezinnen, voormalig economisch adviseur van Gordon Brown en parlementslid voor Normanton in West Yorkshire sinds mei 2005.

Zie UK Co-operative Party politicians en List of Labour Co-operative Members of Parliament voor uitgebreidere lijsten.

Nicholas Russell, de 6e Earl Russell (en kleinzoon van de filosoof, 3e Earl Bertrand Russell) is een groot voorstander van de Co-operative Party en secretaris van de afdeling Waltham Forest; hij is een uitgesproken voorstander van de afschaffing van het House of Lords.