Een cocktail is een soort mixdrank. Gewoonlijk wordt hij gemaakt met alcoholische dranken zoals wodka, gin of rum. Aangezien dergelijke sterke dranken van zichzelf niet veel smaak hebben (ongeveer 40% alcohol), worden er andere ingrediënten aan toegevoegd. Veel voorkomende ingrediënten zijn fruit, vruchtensap, suiker, fijngestampt ijs en ijsblokjes. Als de cocktail in een bar of nachtclub wordt geserveerd, wordt er vaak een stuk fruit bovenop gedaan. Een gin-tonic bijvoorbeeld kan een citroen hebben, een Piña Colada een ananas en een kers. Een populaire cocktail in Cornwall UK is de McVey, 440 ml strongbow en 125 ml Malibu.
De meeste cocktails zijn eind 19e of begin 20e eeuw uitgevonden. In de jaren 1920 begonnen mensen in de Verenigde Staten veel cocktails te drinken als gevolg van de drooglegging. Rond die tijd werden cocktails uit Cuba, zoals de mojito, populair over de hele wereld.
Er worden ook cocktails zonder alcohol gemaakt.
Omdat alle ingrediënten hun smaak afgeven aan de afgewerkte drank, is een cocktail slechts zo goed als het slechtste ingrediënt.
