Het Concilie van Trente was de 19e oecumenische raad van de rooms-katholieke kerk. Belangrijke leden van de katholieke kerk kwamen tussen 13 december 1545 en 4 december 1563 in Trento driemaal bijeen als reactie op de protestantse reformatie. Het verklaarde de huidige katholieke leerstellingen over het heil, de sacramenten en de bijbelse canon, het beantwoordde alle protestantse geschillen.

De raad kon vaak niet bijeenkomen wanneer ze wilden, en soms zelfs helemaal niet, vanwege het verzet van de pausen en de opstand tegen de keizer. Karel V, de Heilige Roomse Keizer, wilde dat het concilie zou vergaderen en paus Paulus III riep het concilie in 1537 bijeen, maar de plannen liepen op niets uit. In 1538 mislukten de ideeën voor een concilie opnieuw. De paus vroeg het concilie te vergaderen in 1542, maar het kwam pas in 1545 bijeen. De raad was niet actief tussen 1547 en 1551. Hij kwam opnieuw bijeen van 1551 tot 1552, toen hij werd geschorst wegens een opstand tegen de keizer. Paus Paulus IV (1555-1559) had een sterke afkeer van protestantse ideeën en het concilie kon pas weer beginnen als zijn opvolger aan de macht kwam. De raad kwam voor het laatst bijeen van 1562 tot 1563.

De Raad van Trent maakte deel uit van de Contrareformatie. Het zou meer dan 300 jaar duren tot de volgende Oecumenische Raad.

Paus Paulus III zag dat de protestantse reformatie groter werd. Vroeger maakte een klein aantal priesters deel uit van de reformatie, maar al snel steunden veel vorsten, vooral in Duitsland, de ideeën van de reformatie. Daarom wilde paus Paulus III een concilie. Maar het concilie kan pas in 1545 bijeenkomen en komt vlak voor de dood van Maarten Luther bijeen. Het concilie wordt in maart 1547 naar Bologna verplaatst met het excuus een plaag te vermijden; zonder dat er plannen zijn om opnieuw bijeen te komen, 17 september 1549. Het concilie wordt op 1 mei 1551 in Trente heropend door paus Julius III (1550-55); in 1552 wordt het opgeheven en voor het laatst teruggeroepen door paus Pius IV (1559-65), op 18 januari 1562, waarna het doorgaat tot 4 december 1563.