Alhazen of Alhacen of ibn al-Haytham (965-1039) was een pionier van de moderne optiek. Sommigen hebben hem ook beschreven als een "pionier van de moderne wetenschappelijke methode" en "eerste wetenschapper", maar anderen denken dat dit zijn bijdrage overschat. Alhazen's Risala fi'l-makan (Verhandeling op Plaats) besprak theorieën over de beweging van een lichaam. Hij beweerde dat een lichaam voortdurend beweegt, tenzij een externe kracht het tegenhoudt of zijn bewegingsrichting verandert. Hij legde de basis voor telescopische astronomie.
Hij was een Arabische moslimpolymeer die een bijdrage leverde aan de principes van de optiek, maar ook aan de anatomie, de techniek, de wiskunde, de geneeskunde, de oogheelkunde, de filosofie, de natuurkunde, de psychologie, de moslimtheologie en de visuele waarneming. Hij wordt ook wel al-Basri (Arabisch: البري) genoemd, naar zijn geboorteplaats in de stad Basra in Irak (Mesopotamië).
Alhazen woonde voornamelijk in Caïro, Egypte, en stierf daar op 74-jarige leeftijd. Overmoedig over de praktische toepassing van zijn wiskundige kennis dacht hij de overstromingen van de Nijl te kunnen reguleren. Toen hij van Al-Hakim bi-Amr Allah, de zesde heerser van het Fatimid-kalifaat, de opdracht kreeg om deze operatie uit te voeren, realiseerde hij zich dat hij het niet kon, en trok zich terug uit de techniek. Uit angst voor zijn leven deed hij alsof hij gek was en werd onder huisarrest geplaatst. Voor de rest van zijn leven wijdt hij zich volledig aan zijn wetenschappelijk werk.