Allan Ohata

Vroeg leven

Ohata werd in Hawaï geboren uit Japanse immigrantenouders. Hij was een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan was.

Soldaat

Een maand voor de Japanse aanval op Pearl Harbor ging Ohata in november 1941 bij het Amerikaanse leger.

Ohata meldde zich aan om deel uit te maken van het 100e Infanteriebataljon. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Voor zijn acties in november 1943 kreeg Ohata de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren negentig werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen opnieuw bekeken. Ohata's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg zijn familie zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven. Volgens het verhaal dat hij met zijn broer deelde, "[H]e hield in zijn eentje een heuvel bezet en veel mensen stierven behalve hij. Hij zei dat de vijand van beide kanten kwam, en [op] een gegeven moment kwam hij van de ene kant en de vijandelijke soldaat kwam van de andere kant. De enige reden dat hij bleef leven was omdat hij de man eerst zag."

Medal of Honor citaat

Ohata's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontlinie gevechten in Midden-Italië in 1944. Met de hulp van één schutter hield hij een aanval van een grote troepenmacht vijandelijke soldaten tegen.

De woorden van Ohata's citaat leggen uit:

Sergeant Allan M. Ohata onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 29 en 30 november 1943, nabij Cerasuolo, Italië. Sergeant Ohata, zijn squad leader en drie mannen kregen opdracht de linkerflank van zijn peloton te beschermen tegen een vijandelijke aanval van 40 man, gewapend met machinegeweren, machinepistolen en geweren. Hij posteerde een van zijn mannen, een automatische schutter, uiterst links, 15 meter van zijn eigen positie. Sergeant Ohata nam zijn positie in en vuurde effectief op de oprukkende vijand. De man links van hem riep om hulp toen zijn automatische geweer werd geraakt en beschadigd. Met totale minachting voor zijn persoonlijke veiligheid verliet Sergeant Ohata zijn positie en rukte 15 meter op onder zwaar mitrailleurvuur. Bij zijn kameraden aangekomen vuurde hij onmiddellijk op de vijand, doodde 10 vijandelijke soldaten en dekte met succes de terugtrekking van zijn kameraad om zijn beschadigde wapen te vervangen. Sergeant Ohata en de automatische schutter hielden hun positie en doodden 37 vijandelijke soldaten. Beide mannen vielen vervolgens de drie overgebleven soldaten aan en namen ze gevangen. Later stopten sergeant Ohata en de automatische schutter een andere aanvalsmacht van 14 man, doodden er vier en verwondden er drie terwijl de anderen vluchtten. De volgende dag hielden hij en de automatische schutter met grimmige vastberadenheid hun flank en sloegen alle aanvallen af. Staff Sergeant Ohatas buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Verwante pagina's

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers
• Postume erkenning