Dimetrodon
Dimetrodon was een pelycosaurus (vroege Synapsida) uit het eerste deel van de Permaanse periode (ongeveer 295-272 miljoen jaar geleden).
Dimetrodon liep op vier poten en had een hoge, gebogen schedel met grote tanden van verschillende grootte langs de kaken. De meeste fossielen zijn gevonden in het zuidwesten van de Verenigde Staten, van rode bedden in Texas en Oklahoma. De grootste bekende soort Dimetrodon is D. angelensis op 4,6 meter en de kleinste is D. teutonis op 60 centimeter.
Dimetrodon was een carnivoor, waarschijnlijk het top roofdier in zijn omgeving. Zijn belangrijkste kenmerk is het grote zeil op zijn rug, gevormd door langwerpige stekels die zich vanaf de wervels naar boven uitstrekken. De stekels zouden met elkaar verbonden zijn door de huid. De algemene mening van paleontologen is dat het een temperatuurregulerend apparaat was. Het idee is dat het dier zich in de vroege ochtend zou kunnen opwarmen door zich in de schaduw te plaatsen, en later in de schaduw zou kunnen afkoelen, of zijn lichaam minder zonlicht zou kunnen laten krijgen. In dit stadium van de evolutie waren geen landdieren homoiothermen. Zeer waarschijnlijk werd het zeil ook gebruikt voor seksuele of territoriale signalering. In dat geval zou de huid gekleurd zijn. Dit is natuurlijk een veronderstelling, maar het is wel de meest bijzondere eigenschap van het dier.
In evolutionaire termen was Dimetrodon een synapide, een lijn van landdieren die uiteindelijk aanleiding gaf tot de zoogdieren. Het was niet op de directe lijn van de afdaling, maar een goed voorbeeld van de evolutionaire rang die typisch is voor de Permaanse synapsen.
Een andere soort, die de schedelopeningen toont die typisch zijn voor een synapide
Vragen en antwoorden
V: Wat is Dimetrodon?
A: Dimetrodon was een pelycosaurus (vroege Synapsida) uit het eerste deel van het Perm (ongeveer 295-272 miljoen jaar geleden). Hij liep op vier poten en had een lange, gebogen schedel met grote tanden van verschillende grootte langs de kaken.
V: Waar zijn de meeste fossielen gevonden?
A: De meeste fossielen zijn gevonden in het zuidwesten van de Verenigde Staten, in rode beddingen in Texas en Oklahoma.
V: Wat is de grootste bekende Dimetrodonsoort?
A: De grootste bekende Dimetrodonsoort is D. angelensis met een lengte van 4,6 meter.
V: Wat was het belangrijkste kenmerk van de Dimetrodon?
A: Het belangrijkste kenmerk van de Dimetrodon was een groot zeil op zijn rug, gevormd door langwerpige stekels die uit de wervels omhoog staken en met elkaar verbonden waren door huid.
V: Hoe werd dit zeil volgens wetenschappers gebruikt?
A: Wetenschappers dachten dat dit zeil werd gebruikt om de temperatuur te regelen, zodat hij 's morgens vroeg kon opwarmen door zich breed op de zon te richten en later in de schaduw kon afkoelen of ervoor kon zorgen dat zijn lichaam minder zonlicht kreeg. Bovendien kan de gekleurde huid gebruikt zijn voor seksuele of territoriale signalen.
V: Tot welke evolutionaire rang behoorde Dimetrodon?
A: In evolutionaire termen behoorde Dimetrodon tot de synapsiden, dat is een lijn van landdieren waaruit uiteindelijk zoogdieren zijn voortgekomen, maar niet op de directe afstammingslijn die typisch is voor de Permische synapsiden.
