De opera vindt plaats in Duitsland in de 16e eeuw.
Wet 1
| 
| | "O merveille! ... A moi les plaisirs" uitgevoerd door Marcel Journet en Enrico Caruso in 1910. | | | (Links) Méphistophélès geeft Faust een glimp van Marguerite, en hij ondertekent het contract met de duivel. | |
| |
| Problemen met het beluisteren van dit bestand? Zie de hulp van de media. |
Dokter Faust is een ouder wordende geleerde. Hij besluit dat zijn studie op niets is uitgelopen. Ze hebben hem alleen maar het leven en de liefde doen missen (Rien! En ijdele j'interroge). Hij probeert zichzelf te doden met gif. Hij stopt als hij een koor hoort. Hij vervloekt de wetenschap en het geloof. Hij vraagt om begeleiding van Satan. Méphistophélès verschijnt (duet: Me voici). Hij verleidt Faust met een visioen van de mooie Marguerite aan haar spinnewiel. Hij haalt Faust over om de diensten van Méphistophélès op aarde te kopen in ruil voor die van Faust in de hel. Faust's beker met gif wordt op magische wijze een elixer van de jeugd. Hij drinkt het. De oude dokter wordt een knappe jongeman. De twee metgezellen gaan dan de wereld in.
Wet 2
| 
| | Le veau d'or uitgevoerd door Feodor Chaliapin | | | Georgiy Petrov als Mephistopheles... | |
| |
| Problemen met het beluisteren van dit bestand? Zie de hulp van de media. |
In de buurt van de stadspoorten zingen studenten, soldaten en dorpsbewoners een drinklied (Vin ou Bière). Valentin vertrekt naar de oorlog met zijn vriend Wagner. Valentin vraagt zijn jonge vriend Siébel om voor zijn zus Marguerite (O Sainte Medaille) te zorgen. Méphistophélès verschijnt. Hij voorziet de menigte van wijn. Hij zingt een opzwepend lied over het Gouden Kalf (Le veau d'or). Méphistophélès zegt slechte dingen over Marguerite. Valentin probeert hem te slaan met zijn zwaard. Het zwaard verbrijzelt in de lucht. Valentin en zijn vrienden gebruiken de kruisvormige heuvels van hun zwaarden om te verdrijven wat ze nu weten dat het een helse kracht is (koor: De l'enfer). Méphistophélès wordt vergezeld door Faust. De dorpelingen dansen een wals (Ainsi que la brise légère). Marguerite verschijnt. Faust verklaart zijn bewondering. Ze weigert uit bescheidenheid met Faust te lopen.
Wet 3
| 
| | "Ah je ris de me voir si belle" gezongen door Nellie Melba | | | (Links) Marguerite's tuin in de originele productie, decorontwerp door Charles-Antoine Cambon en Joseph Thierry | |
| |
| Problemen met het beluisteren van dit bestand? Zie de hulp van de media. |
In de tuin van Marguerite laat de liefdeszieke Siébel een boeket achter voor Marguerite (Faites-lui mes aveux). Faust stuurt Méphistophélès op zoek naar een geschenk voor Marguerite en zingt een cavatina (Salut, demeure chaste et pure) die Marguerite als puur natuurkind idealiseert. Méphistophélès brengt een gedecoreerde doos met prachtige sieraden en een handspiegeltje mee en laat deze achter op de stoep van Marguerite, naast de bloemen van Siébel. Marguerite komt binnen en denkt na over haar ontmoeting met Faust aan de stadspoorten en zingt een melancholische ballade over de koning van Thulé (Il était un roi de Thulé).
Marthe, de buurman van Marguerite, merkt de sieraden op en zegt dat het van een bewonderaar moet zijn. Marguerite probeert de juwelen uit en is gefascineerd door hoe ze haar schoonheid versterken, zoals ze zingt in de beroemde aria, het Jewel Song (Ah! je ris de me voir si belle en ce miroir). Méphistophélès en Faust voegen zich bij de vrouwen in de tuin en romantiseren hen. Marguerite laat Faust haar kussen (Laisse-moi, laisse-moi contempler ton visage), maar vraagt hem vervolgens om weg te gaan. Ze zingt bij haar raam voor zijn snelle terugkeer, en Faust, luisterend, keert terug naar haar. Onder het waakzame oog en het boosaardige gelach van Méphistophélès is het duidelijk dat Faust's verleiding van Marguerite succesvol zal zijn.
Wet 4
| 
| | Vous qui faites l'endormie uitgevoerd door Feodor Chaliapin | | | Marguerite bidt in de kathedraal, ontworpen door Cambon... | |
| |
| Problemen met het beluisteren van dit bestand? Zie de hulp van de media. |
Marguerite's kamer / Een openbaar plein buiten haar huis / Een kathedraal [Noot: De scènes van de handelingen 4 en 5 worden soms in een andere volgorde gegeven en soms worden gedeelten in de voorstelling ingekort of geknipt].
Na door Faust te zijn geïmpregneerd en in de steek gelaten, is Marguerite bevallen en is ze een sociale verschoppeling. Ze zingt een aria aan haar spinnewiel (Il ne revient pas). Siébel staat haar bij. Het tafereel verschuift naar het plein buiten het huis van Marguerite. Valentin's compagnie keert terug van de oorlog naar een militaire mars (Deposons les armes en Gloire immortelle de nos aïeux, het bekende "soldatenkoor"). Siébel vraagt Valentin om Marguerite te vergeven. Valentin haast zich naar haar huisje. Terwijl hij in Faust zit en Méphistophélès verschijnt, en Méphistophélès, denkend dat alleen Marguerite er is, zingt hij een spottende burleske van een liefdes-serenade onder Marguerite's raam (Vous qui faites l'endormie). Valentin komt uit het huisje, nu hij weet dat Faust zijn zusje heeft losgelaten. De drie mannen vechten, Méphistophélès die Valentin's zwaard blokkeert, waardoor Faust de dodelijke slag kan slaan. Met zijn stervende adem geeft Valentin Marguerite de schuld van zijn dood en veroordeelt haar tot de hel voor de verzamelde stedelingen (Ecoute-moi bien Marguerite). Marguerite gaat naar de kerk en probeert daar te bidden maar wordt tegengehouden, eerst door Méphistophélès en daarna door een duivelskoor. Ze beëindigt haar gebed maar valt flauw als ze weer vervloekt wordt door Méphistophélès.
Wet 5
Het Harz gebergte op Walpurgisnacht / Een grot / Het interieur van een gevangenis
Méphistophélès en Faust worden omringd door heksen (Un, deux et trois). Faust wordt getransporteerd naar een grot van koninginnen en courtisanes, en Méphistophélès belooft Faust te voorzien van de liefde van de grootste en mooiste vrouwen uit de geschiedenis. Een orgiastisch ballet suggereert de feestvreugde die de hele nacht doorgaat. Als de dageraad nadert, ziet Faust een visioen van Marguerite en roept hij haar op. Méphistophélès helpt Faust de gevangenis in waar Marguerite wordt vastgehouden voor de moord op haar kind. Ze zingen een liefdesduet (Oui, c'est toi que j'aime). Méphistophélès stelt dat alleen een sterfelijke hand Marguerite van haar lot kan verlossen en Faust biedt aan haar te redden van de beul, maar ze vertrouwt haar lot liever aan God en zijn engelen (Anges purs, anges radieux). Aan het eind vraagt ze waarom Faust's handen bedekt zijn met bloed, hem wegduwt en roerloos naar beneden valt. Méphistophélès vervloekt, als een stem op hoog niveau zingt "Sauvée!". ("Gered!"). De klokken van Pasen klinken en een koor van engelen zingt "Christ est ressuscité!". Christus is opgestaan. De muren van de gevangenis gaan open en Marguerite's ziel stijgt op naar de hemel. Uit wanhoop volgt Faust het met zijn ogen; hij valt op zijn knieën en bidt. Méphistophélès wordt afgewend door het stralende zwaard van de aartsengel.
