Faust (sage)
Faust of Faustus is een personage uit Duitse legendarische verhalen. Zijn naam komt van een Latijns woord dat "gelukkig" betekent. De legende gaat over een man die Faust heet. Faust wil kennis hebben. Hij ontmoet de duivel. De Duivel vertelt Faust dat hij alles kan hebben wat hij wil. In ruil daarvoor, zegt de Duivel, moet Faust hem zijn ziel geven. Faust is het daarmee eens, en de Duivel laat Faust een geweldige tijd hebben, maar uiteindelijk moet Faust naar de hel gaan.
Het verhaal van Faust werd beroemd in heel Europa. Veel schrijvers uit verschillende landen schreven hun eigen versies van het Faustverhaal, bijvoorbeeld Christopher Marlowe, Goethe, Michail Boelgakov, Thomas Mann. Veel componisten schreven muziek over Faust, zoals Hector Berlioz, Franz Liszt, Charles Gounod en Ferrucio Busoni.
Het bijvoeglijk naamwoord "Faustian" wordt gebruikt om iemand te beschrijven die iets zo graag wil dat het hem in de problemen brengt.
In de vroege versies van het Faust-verhaal: in ballades, drama's en poppenspelen is Faust altijd verdoemd (wat betekent dat hij naar de hel zal moeten gaan). Dit komt omdat hij de voorkeur geeft aan menselijke kennis in plaats van aan Gods kennis. Dit werd destijds als zeer slecht beschouwd.
Sommige van de toneelstukken en het komische poppentheater van rond de 16e eeuw maken hun eigen versies van het verhaal. Ze tonen Faust vaak als een figuur van vulgair plezier. Het verhaal werd populair in Engeland toen Christopher Marlowe een toneelstuk schreef met de naam The Tragical History of Doctor Faustus. Maar in Goethe's versie van het verhaal twee eeuwen later wordt Faust beschreven als een goed opgeleide man die meer wil dan alleen 'vlees en drank'.
Faust in een ets van Rembrandt van Rijn (ca. 1650).
