Michail Boelgakov (15 mei [O.S. 3 mei] 1891 - 10 maart 1940) was een Sovjet-Russische schrijver en toneelschrijver die actief was in de eerste helft van de 20ste eeuw.
Hij is vooral bekend om zijn roman De meester en Margarita, die een van de meesterwerken van de 20ste eeuw wordt genoemd.
Veel van het werk van Boelgakov kan het best omschreven worden als magisch realisme, waarbij fantasie binnendringt in wat op het eerste gezicht een alledaagse scène lijkt.
Michail Boelgakov werd geboren in Kiev op 15 mei 1891. Twee van zijn grootouders waren priesters en zijn vader was assistent-professor. Op school ontwikkelde Boelgakov een belangstelling voor Russische teksten, Europese teksten, het theater en de opera.
In 1913 trouwde Boelgakov met Tatjana Lappa. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak meldde hij zich aan als dokter bij het Rode Kruis. Boelgakov werd naar een gebied gestuurd waar hevig gevochten werd, en hij raakte minstens tweemaal zwaar gewond. In 1916 studeerde hij af aan de Medische School van de Universiteit van Kiev. Boelgakov sloot zich daarna aan bij het Witte Leger met zijn broers. Zij vochten tegen de communisten die de macht in Rusland overnamen. Boelgakov vocht ook in het Oekraïense Volksleger.
Na de Russische Burgeroorlog gingen Michail en zijn broers naar de Kaukasus in West-Rusland. Michail werkte als journalist. Veel familieleden van Boelgakov verlieten Rusland voor West-Europa. Boelgakov werd echter niet toegelaten in andere landen, omdat hij een ziekte had: tyfus.
De verwondingen die Boelgakov in de Eerste Wereldoorlog opliep bleven hem veel pijn bezorgen. Om de pijn te verzachten begon hij zichzelf morfine in te spuiten. Uiteindelijk raakte hij verslaafd. Hij schreef een boek over deze periode genaamd Morfine, dat uiteindelijk in 1926 uitkwam.
Boelgakov liet de geneeskunde achter zich omdat hij nu zeker wist dat hij schrijver wilde worden. Hij verhuisde naar Moskou met zijn vrouw Tatjana in 1921. Boelgakov scheidde uiteindelijk van Tatjana, en trouwde in 1924 met Ljoebov' Belozerskaja. Hij publiceerde een aantal werken in het begin van de jaren 1920. Tegen 1927 werd hij echter bekritiseerd door mensen die zeiden dat hij tegen de Sovjetregering schreef. Tegen 1929 lag Boelgakovs schrijverscarrière in puin. Regeringscensuur zorgde ervoor dat zijn werk en toneelstukken niet meer werden uitgebracht in de USSR.
In 1931 trouwde Boelgakov opnieuw, met Jelena Sjilovskaja. Jelena inspireerde één van de hoofdpersonages in Boelgakovs beroemdste roman, De meester en Margarita. In de laatste tien jaar van zijn leven bleef Boelgakov romans en toneelstukken schrijven en werken in andere talen vertalen. Vele konden nog steeds niet gepubliceerd worden in de USSR van de jaren 1930. De werken die wel werden gepubliceerd werden vaak zwaar bekritiseerd.
Boelgakov hield niet van de manier waarop het Sovjetsysteem verhinderde dat zijn werken werden gepubliceerd. Hij schreef een brief aan de Sovjetregering waarin hij toestemming vroeg om het land te verlaten. Hij sprak zelfs rechtstreeks met Stalin aan de telefoon, om te vragen of hij de USSR mocht verlaten. Het antwoord van Stalin hield in dat als Boelgakov probeerde te vertrekken, hij gedood zou worden. Stalin stond Boelgakov echter toe om in een klein theater in Moskou te werken. Boelgakov werkte uiteindelijk in het Moskouse Kunsttheater, maar het Sovjetsysteem stond hem nog steeds niet toe om te schrijven zoals hij echt wilde. Dit, en het feit dat hij niet naar het buitenland mocht om zijn familie te zien, maakte Boelgakov erg ongelukkig.
Boelgakov stierf aan problemen met zijn nieren op 10 maart 1940. Hij werd begraven op de Novodevitsji-begraafplaats in Moskou.
De roman is een satire op de Sovjetmaatschappij. Het wordt gedekt door een plot waarin twee schijnbaar ongerelateerde verhalen elkaar per hoofdstuk afwisselen. Het eerste thema is de duivel in het moderne Moskou, het tweede is het verhaal van Pontius Pilatus. Deze twee thema's worden verbonden door Satan zelf en de meester met zijn geliefde Margarita. De meester is een verbitterde auteur, wiens historische roman over Pontius Pilatus was afgewezen door het Sovjet literaire comité MASSOLIT.
"Bij de eerste lezing van de roman waren de lezers verbaasd over de gedurfde satire en hilarische komedie".
Door middel van de plot behandelt Boelgakov enkele van de diepste kwesties in het leven: het spel van goed en kwaad, onschuld en schuld, moed en lafheid.
Boelgakov begon de roman te schrijven in 1928. Hij verbrandde het eerste manuscript van de roman in 1930, omdat hij geen toekomst zag als schrijver in de Sovjet-Unie. Het werk werd hervat in 1931. Het tweede ontwerp werd voltooid in 1936, toen alle belangrijke plotlijnen van de definitieve versie klaar waren. Het derde ontwerp was klaar in 1937. Boelgakov bleef het werk herzien, geholpen door zijn vrouw, maar moest vier weken voor zijn dood in 1940 het werk aan de vierde versie staken.
Een gecensureerde versie (12% van de tekst verwijderd en nog meer gewijzigd) van het boek werd voor het eerst gepubliceerd in het tijdschrift Moscow (#11, 1966 en #1, 1967). De tekst van alle weggelaten en gewijzigde delen, met aanduiding van de plaatsen van wijziging, werd op samizdat-basis gepubliceerd. In 1967 drukte de uitgeverij Posev (Frankfurt) een versie die met behulp van deze bijvoegsels tot stand was gekomen.
In de Sovjet-Unie werd de eerste volledige versie, opgesteld door Anna Saakyants, gepubliceerd in 1973, gebaseerd op de versie van begin 1940 die door de uitgever was nagelezen. In 1989 werd de laatste versie opgesteld door literatuurdeskundige Lidija Janovskaja op basis van alle beschikbare manuscripten.
De roman is autobiografisch. Boelgakov is de meester, en zijn beproevingen en moeilijkheden lijken sterk op die van de meester. Margarita is Jelena Sjilovskaja, zijn vaste vriendin die zijn derde vrouw werd. Het verbranden van het manuscript van de meester is precies wat Boelgakov deed, en om dezelfde redenen van wanhoop en frustratie. Natuurlijk verhinderde een literair staatscomité de publicatie ervan, net zoals MASSOLIT in de roman. En Boelgakov was gefascineerd door de confrontatie tussen Christus en Pontius Pilatus.
Boelgakov heeft de publicatie van het manuscript nooit meegemaakt, noch zijn naoorlogse roem. Hij stierf aan nefrosclerose (een erfelijke nierziekte) op 10 maart 1940. Zijn vader stierf aan dezelfde ziekte, en Boelgakov had zijn lot al lang verwacht.
De roman is de basis geweest voor films, toneelproducties, opera, ballet en televisieversies.
A: Michaïl Boelgakov was een Sovjet-Russische schrijver en toneelschrijver die actief was in de eerste helft van de 20e eeuw.
A: Hij leefde van 15 mei 1891 tot 10 maart 1940.
A: Zijn bekendste werk is De meester en Margarita, dat een van de meesterwerken van de 20ste eeuw wordt genoemd.
A: Veel van het werk van Boelgakov kan het best omschreven worden als magisch realisme, waarbij fantasie binnendringt in wat op het eerste gezicht een alledaagse scène leek.
A: Hij woonde tijdens zijn leven in Sovjet-Rusland.
A: De meester en Margarita werd gepubliceerd in 1966-1967, na de dood van Boelgakov.
