Foetaal alcohol syndroom

Foetaal alcohol syndroom wordt veroorzaakt doordat een moeder alcohol drinkt tijdens de zwangerschap. Wanneer een moeder tijdens de zwangerschap drinkt, gaat de alcohol via de navelstreng naar de foetus. Daarom zeggen artsen: "Als een [zwangere] vrouw alcohol drinkt, drinkt haar baby dat ook."

Alcohol is giftig voor een foetus en kan hersenschade veroorzaken. Dit kan vele andere problemen veroorzaken als de baby eenmaal geboren is.

Alcohol kan op elk moment van de zwangerschap problemen veroorzaken met de ontwikkeling van de foetus. Dit geldt ook voor het vroegste deel van de zwangerschap, wanneer de moeder misschien niet eens weet dat ze zwanger is.

Een foetus heeft de meeste kans om foetaal alcohol syndroom te ontwikkelen als zijn moeder..:

• comazuipen (vier of meer drankjes in korte tijd), zelfs één keer; en/of
• Drinkt veel en regelmatig

Het maakt niet uit of de moeder bier, wijn, sterke drank of een ander soort alcohol drinkt. De ene soort is niet veiliger dan de andere. Ze kunnen allemaal evenveel FAS veroorzaken.

Om de diagnose foetaal alcoholsyndroom te krijgen, moet een kind problemen hebben op drie verschillende gebieden.

Abnormale gelaatstrekken

Het hebben van "abnormale gelaatstrekken" betekent dat delen van het gezicht van het kind er anders uitzien dan bij een kind zonder FAS. Om de diagnose FAS te krijgen, moet een kind:

·          

• Een gladde ruimte tussen de neus en de bovenlip;
• Een dunne bovenlip; en
• Ogen die ver uit elkaar staan

Groeiproblemen

Kinderen met FAS groeien minder goed dan kinderen zonder FAS. Deze groeiproblemen kunnen al voor de geboorte beginnen, dus veel baby's met FAS worden geboren met een lager gewicht dan andere baby's.

Om de diagnose FAS te krijgen, moet een kind een lengte, gewicht of beide hebben die lager zijn dan normaal. Hun lengte of gewicht moet in het 10e percentiel of lager zijn, wat betekent dat 90% van alle andere kinderen groter of zwaarder zijn.

Problemen met het centrale zenuwstelsel

Het centrale zenuwstelsel regelt alles in het lichaam. Wanneer het wordt beschadigd door alcohol tijdens de zwangerschap, kan de schade veel verschillende problemen veroorzaken. Om de diagnose FAS te krijgen, moet een kind drie verschillende soorten problemen met het centrale zenuwstelsel hebben:

Structurele problemen

"Structurele" problemen zijn problemen met de vorm van het hoofd of de hersenen. Bijvoorbeeld:

• Het hoofd van het kind kan kleiner zijn dan normaal voor zijn lengte en gewicht.
• Hersenscans (zoals MRI's) kunnen veranderingen in de vorm van de hersenen van het kind aantonen.

Neurologische problemen

Neurologische problemen zijn problemen met de manier waarop de hersenen en zenuwen het lichaam besturen. Bijvoorbeeld:

• Problemen met coördinatie (verschillende lichaamsdelen samen gebruiken)
• Problemen met spiercontrole
• Problemen met zuigen als baby

Functionele problemen

"Functionele" problemen zijn problemen met alledaagse taken. Om de diagnose FAS te krijgen, moet een kind veel meer moeite hebben met alledaagse dingen dan andere kinderen van zijn leeftijd. Het kind moet een laag IQ of een ontwikkelingsachterstand hebben, of problemen op drie van deze gebieden:

• Cognitieve tekorten (denkproblemen), zoals problemen met leren op school.
• Executief functioneren (problemen met het soort denken dat ons helpt bij het plannen, organiseren en oplossen van problemen)
• Motorische achterstand (problemen met hoe iemand zijn spieren controleert), zoals:
• moeite hebben met lopen (dit is een voorbeeld van een grove motoriek)
• moeite hebben met schrijven (dit is een fijne motoriek)
• moeite hebben met evenwicht en coördinatie (verschillende lichaamsdelen samen gebruiken)
• Aandachtsproblemen of hyperactiviteit (moeite hebben met opletten en veel energie hebben)
• Problemen met sociale vaardigheden, zoals vrienden maken.
• Andere problemen met dagelijkse taken

In de Verenigde Staten is alcohol de meest voorkomende oorzaak van geboorteafwijkingen die kan worden voorkomen. Het foetale alcoholsyndroom kan in elke zwangerschap worden voorkomen als de moeder tijdens de zwangerschap geen alcohol drinkt.

Artsen stellen voor dat vrouwen die proberen zwanger te worden ook geen alcohol drinken. De reden hiervoor is dat een vrouw de eerste 4-6 weken van haar zwangerschap niet weet dat ze zwanger is. Sommige vrouwen drinken in die periode alcohol, omdat ze zich niet realiseren dat ze zwanger zijn. Maar drinken in het vroegste deel van de zwangerschap kan ernstige FAS veroorzaken, omdat in het vroegste deel van de zwangerschap de hersenen van de foetus zich beginnen te ontwikkelen. Daarom is het het veiligst om geen alcohol te drinken als een vrouw denkt dat ze zwanger kan worden.