Er zijn een aantal problemen met de intelligentiequotiënten. Ze hebben betrekking op verschillende gebieden van het onderwerp. De problemen kunnen worden gegroepeerd:
- Er is geen algemene overeenstemming over wat intelligentie werkelijk is. Het is dus problematisch om te beweren dat het intelligentiequotiënt een maatstaf voor intelligentie is. Psychologen beweren echter niet dat de tests de intelligentie direct meten. Zij beweren dat de testen een index van intelligentie zijn, omdat hogere scorers meestal moeilijkere taken kunnen uitvoeren.
- Sommigen vinden het problematisch dat verschillende aspecten van intelligentie kunnen worden gecombineerd tot één "meting".
- De eerste tests werden uitgevoerd op kinderen op school, om te bepalen welke kinderen waarschijnlijk meer aandacht nodig zouden hebben. Sommigen denken dat dit anders is dan het meten van "intelligentie". Een kind dat meer hulp nodig heeft op school is misschien niet minder intelligent; het kan gewoon uit een andere hoek komen.
- Sommige tests zijn in het voordeel van degenen die vanuit een bepaalde culturele achtergrond zijn getest. Mensen van een andere cultuur zullen minder goed testen, maar zonder een definitie is er geen manier om te bepalen of dat betekent dat ze minder intelligent zijn.
Test meet geen intelligentie
Alfred Binet, een Franse psycholoog (die in 1905 een van de eerste testen ontwierp) had deze mening. Hij gebruikte de test om te zien welke leerlingen speciale hulp nodig zouden hebben met het schoolprogramma. Hij geloofde dat de testschalen niet in staat waren om intelligentie te meten:
De schaal laat de meting van de intelligentie niet toe, omdat intellectuele kwaliteiten niet superpositief zijn, en dus niet gemeten kunnen worden als lineaire oppervlakken worden gemeten.
Hij stelde dat met goede onderwijsprogramma's de meeste studenten een inhaalslag kunnen maken en vrij goed kunnen presteren op school. Dit was onafhankelijk van de achtergrond van de leerling. Hij geloofde niet dat intelligentie een meetbaar vast gegeven was.
Sommige geschillen psychometrie volledig. Paleontoloog Stephen Jay Gould stelde dat intelligentietesten gebaseerd waren op foute aannames en toonde hun geschiedenis van het gebruik ervan als basis voor wetenschappelijk racisme. Volgens hem is de algemene intelligentiefactor g (die deze tests meten), gewoon een wiskundig artefact.
...de abstractie van intelligentie als een enkele entiteit, de locatie ervan in de hersenen, de kwantificering ervan als een getal voor elk individu, en het gebruik van deze getallen om mensen te rangschikken in een enkele reeks van waardigheid, steevast om te vinden dat onderdrukte en achtergestelde groepen - rassen, klassen of seksen - van nature inferieur zijn en hun status verdienen.(pp. 24-25)
Zoals hierboven uiteengezet, waren de IQ-tests echter zeer succesvol bij de beoordeling van rekruten in oorlogstijd. Daarom moet het waar zijn dat ze een relevant geestelijk vermogen meten. Daarom zijn IQ's niet zomaar een wiskundige fictie: ze hebben betrekking op het vermogen van individuen om bepaalde functies uit te voeren. Zelfs als experts het niet eens zijn over een definitie van intelligentie, ontkracht dat niet het nut (of anders) van de testen. In het dagelijks leven merken mensen wel de relatieve intelligentie van anderen op. De kwestie staat centraal in de menselijke natuur en de evolutionaire psychologie, omdat de mens de kenmerken heeft ontwikkeld die hem hebben geholpen te overleven en zich voort te planten.
De tests zijn bevooroordeeld
Het rapport van de American Psychological Association Intelligence: knowns and unknowns stelt dat IQ-tests als voorspellers van sociale prestaties niet bevooroordeeld zijn ten opzichte van mensen van Afrikaanse afkomst. Ze voorspellen toekomstige prestaties, zoals schoolprestaties, net als de manier waarop ze toekomstige prestaties voor Europese afkomst voorspellen.
De IQ-tests kunnen echter wel vertekend zijn als ze in andere situaties worden gebruikt. Een studie uit 2005 stelde dat "differentiële validiteit in voorspelling suggereert dat de WAIS-R test culturele invloeden kan bevatten die de validiteit van de WAIS-R als maat voor het cognitieve vermogen van Mexicaanse Amerikaanse studenten verminderen", wat duidt op een zwakkere positieve correlatie ten opzichte van bemonsterde blanke studenten. Andere recente studies hebben vraagtekens geplaatst bij de cultuur-fairness van de IQ-tests bij gebruik in Zuid-Afrika. Standaard intelligentietesten, zoals de Stanford-Binet test, zijn vaak ongeschikt voor kinderen met autisme en dyslexie; het alternatief van het gebruik van maatregelen voor ontwikkelings- of aanpassingsvaardigheden zijn relatief slechte maatstaven voor intelligentie bij autistische kinderen, en hebben geleid tot onjuiste beweringen dat een meerderheid van de kinderen met autisme geestelijk gehandicapt is.
De vermeende lage intelligentie is historisch gezien gebruikt om het feodale systeem en de ongelijke behandeling van vrouwen te rechtvaardigen. Anderen beweren daarentegen dat de weigering van "high-IQ elites" om IQ serieus te nemen als oorzaak van ongelijkheid zelf immoreel is.
American Psychological Association
De Raad van Wetenschappelijke Zaken van de American Psychological Association heeft in 1995 een taskforce opgericht om een consensusverklaring te schrijven over de stand van het inlichtingenonderzoek, die door alle partijen als basis voor discussie zou kunnen worden gebruikt. De volledige tekst van het verslag is beschikbaar via verschillende websites.
In dit document betreuren de vertegenwoordigers van de vereniging dat IQ-gerelateerde werken vaak worden geschreven met het oog op de politieke gevolgen ervan: "onderzoeksresultaten werden vaak niet zozeer beoordeeld op hun verdiensten of hun wetenschappelijke status als wel op hun veronderstelde politieke implicaties".
De werkgroep concludeerde dat IQ-scores wel degelijk een hoge voorspellende waarde hebben voor individuele verschillen in schoolprestaties. Ze bevestigen de voorspellende validiteit van het IQ voor de beroepsstatus van volwassenen, zelfs wanneer variabelen zoals onderwijs en gezinsachtergrond statistisch zijn gecontroleerd. Ze vonden dat individuele verschillen in intelligentie substantieel worden beïnvloed door de genetica. Zowel genen als omgeving zijn in een complex samenspel essentieel voor de ontwikkeling van intellectuele competentie.
Ze stellen dat er weinig bewijs is om aan te tonen dat het kinderdieet de intelligentie beïnvloedt, behalve in gevallen van ernstige ondervoeding. De werkgroep is het ermee eens dat er grote verschillen bestaan tussen de gemiddelde IQ-scores van zwarten en blanken, en dat deze verschillen niet kunnen worden toegeschreven aan vooroordelen in de testconstructie. De werkgroep suggereert dat verklaringen op basis van sociale status en culturele verschillen mogelijk zijn, en dat omgevingsfactoren de gemiddelde testscores in veel populaties hebben verhoogd.
Het APA-tijdschrift dat de verklaring publiceerde, American Psychologist, publiceerde later antwoorden in januari 1997. Een aantal van hen stelde dat het rapport het bewijs voor gedeeltelijk-genetische verklaringen onvoldoende onderzocht heeft.
