Bier

Indeling van het type van gisting

In het algemeen worden alle alcoholische dranken waarbij gist suiker omzet in alcohol, bier genoemd. In deze gevallen wordt geen distillatie gebruikt. Het verschil met wijn is dat bij wijn gebruik wordt gemaakt van suikers uit planten, zoals vruchtensuiker, of van door dieren gemaakte suikers. Mede is bijvoorbeeld een wijn die van honing wordt gemaakt. Japanse sake wordt gemaakt van rijst, en gebruikt gist voor de gisting; dus ook al noemen sommigen het rijstwijn, sake is eigenlijk een soort bier.

Bier maken

Het maken van bier wordt "brouwen" genoemd. Bier wordt gemaakt door warm water toe te voegen aan gemoute gerst en andere granen. De enzymen in de gerst veranderen de gemoute gerst en andere granen in enkelvoudige suikers. Dit wordt het beslag genoemd. Het water wordt dan gespuid (afgetapt) van het graan. Het water wordt nu wort genoemd. De wort wordt gekookt en er wordt hop aan toegevoegd. Hop geeft smaak en conserveert het bier. Na het koken wordt het wort afgekoeld en wordt er gist aan toegevoegd. De gist zet de suikers om in alcohol en het wort in bier.

Verschillende bieren kunnen verschillend van aard zijn, afhankelijk van de gebruikte ingrediënten; zo wordt voor een ale bovengistende gist gebruikt. Bovengistende gisten eten meer suiker en produceren meer alcohol. Voor een pils wordt ondergist gebruikt. Ondergisten eten minder suiker en produceren een frissere, zuiverdere smaak. Het toevoegen van hop maakt het bier bitterder en aromatischer. Speciale moutsoorten (verschillende soorten gekookte gerst) geven verschillende smaken en kleuren. Deze smaken en kleuren komen het meest tot uiting in donkere bieren zoals Porter en Stout.

Verschillende landen hebben verschillende manieren om bier te maken. In Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Tsjechië en Slowakije wordt bier meestal gemaakt van alleen hop, mout, water en gist. Dit is het gevolg van het Reinheitsgebot. Het Reinheitsgebot was een wet die zei dat bier alleen van hop, mout en water mag worden gemaakt. Gist werd pas na het Reinheitsgebot ontdekt. De wet werd in 1992 door de Europese Unie ongedaan gemaakt. In België is bier echter altijd gemaakt met tarwe, suiker, fruit en andere ingrediënten.

Verschillende manieren om bier te maken

Het soort gist dat wordt gebruikt, bepaalt het soort bier dat wordt gemaakt:

• Sommige gistsoorten gisten bij een hogere temperatuur, meestal 15-20 °C. Het gistingsproces verloopt dan sneller.
• Andere soorten gisten bij een lagere temperatuur, gewoonlijk 4-8 °C. Bieren van deze soort zijn meestal langer houdbaar.
• Sommige bieren gisten spontaan van gist die in de omgeving kan worden gevonden.

De geschiedenis van bier

De vroegste vermeldingen over bier zijn ongeveer 7000 jaar geleden geschreven door de Sumeriërs. Er wordt gezegd dat de Sumeriërs het gistingsproces bij toeval ontdekten. Het is niet precies bekend hoe dit gebeurde, maar het zou kunnen zijn dat een stuk brood of graan nat werd, en korte tijd later begon te gisten en een pulp vormde die de mensen dronken maakte. Een zegel van ongeveer 4.000 jaar oud is een Soemerische "Hymne aan Ninkasi", de godin van het brouwen. Deze "hymne" is tevens een recept voor het maken van bier. Een beschrijving van het maken van bier op deze oude gravure in de Soemerische taal is de vroegste beschrijving van wat gemakkelijk te herkennen is als gerst, gevolgd door een pictogram van brood dat wordt gebakken, verkruimeld in water om een brij te vormen, en vervolgens tot een drank wordt gemaakt, waarvan is vastgelegd dat het de mensen "...een wonderbaarlijk en gelukzalig gevoel" heeft gegeven. Het is zelfs mogelijk dat brood voor het eerst werd gebakken als een manier om bier te maken dat gemakkelijk mee te nemen was. De Sumeriërs waren waarschijnlijk de eerste mensen die bier brouwden. Zij hadden een "goddelijke drank" gevonden -- zij zagen het als een geschenk van de goden.

Hoeveelheid alcohol in bier

Normale bieren hebben ongeveer 3-5% alcohol (voor het volume, d.w.z. in 100ml bier zit 3-5ml alcohol). Bij het brouwen van bier kan de hoeveelheid alcohol vrij gemakkelijk meer of minder worden gemaakt. De Belgische biersoorten worden gemaakt door meer suiker toe te voegen. Door de gisting wordt dit dan omgezet in alcohol. Tegenwoordig zijn er bieren met tussen de 2% en ongeveer 16% alcohol (ongeveer hetzelfde alcoholpercentage als wijn). Gedistilleerde dranken kunnen tot 80% alcohol bevatten. Op sommige bieretiketten staat dat er geen alcohol in zit, omdat die er later uitgehaald is. Dit is echter niet helemaal waar. Bieren "zonder alcohol" hebben meestal minder dan 1% alcohol.