Fidelio
Fidelio is een opera in twee bedrijven van Ludwig van Beethoven. Het is de enige opera van Beethoven. Het Duitse libretto is van Joseph Sonnleithner, gebaseerd op een Frans verhaal. De opera vertelt hoe Leonore, vermomd als een gevangenisbewaarder genaamd "Fidelio", haar man Florestan redt van de dood in een politieke gevangenis.
Fidelio is een voorbeeld van een "reddingsopera", een soort opera die in die tijd populair was. De held (of heldin) moet vechten tegen wrede mensen om een minnaar te redden. Het is geschreven ten tijde van de Franse Revolutie. In die tijd werden ideeën over vrijheid en vrede door iedereen besproken en dit leidde tot oorlogen in heel Europa. Het beroemde Gevangenenkoor is een lied voor de vrijheid, net als het laatste deel van zijn Negende Symfonie.
Beethoven heeft enige tijd aan de opera gewerkt voordat hij er helemaal tevreden mee was. De eerste keer dat het werd opgevoerd (in 1805) was het een drieakterige opera met de naam Leonore. Er waren veel Franse militaire officieren in het publiek en ze dachten dat ze werden bekritiseerd. In 1806 werd hij opnieuw opgevoerd met twee acten en een nieuwe ouverture (nu bekend als "Ouverture: Leonore nr. 3"). Maar argumenten tussen Beethoven en de theaterdirectie zorgden ervoor dat er geen optredens meer waren. Acht jaar later herzag Beethoven zijn opera opnieuw. Deze keer heette het Fidelio, en het was een groot succes. Sindsdien is het een beroemde opera gebleven.
Fidelio , Playbill van de wereldpremière, Wenen, Kärntnertortheater, 23 mei 1814
Kavel
De omgeving is een Spaanse staatsgevangenis, een paar mijl van Sevilla, in de late jaren 1700.
Wet I
Jaquino is een gevangenisbewaker. Hij wil trouwen met Marzelline, de dochter van Rocco die de bewaker van de gevangenis is. Maar Marzelline is net verliefd geworden op iemand waarvan ze denkt dat het een man is die Fidelio heet. Eigenlijk is Fidelio een vrouw die zich als man heeft verkleed zodat ze in de gevangenis kan komen waar haar man Florestan een gevangene is (hij is gearresteerd om politieke redenen). Ze doet alsof ze Marzelline's liefde teruggeeft, zodat ze een manier kan vinden om Florestan te redden. Rocco zegt dat hij blij is dat Marzelline met Fidelio trouwt. Fidelio (Leonore) zegt dat ze Rocco zal helpen met zijn taak om voor de gevangenen te zorgen. Rocco zegt dat ze dit kan doen, maar er is één gevangene die ze niet mag bewaken. Hij zit al twee jaar alleen opgesloten. Leonore denkt dat het misschien haar man is, maar ze weet het niet zeker.
Don Pizarro, de militaire gouverneur van de gevangenis, hoort dat de gevangenis wordt bekeken door inspecteurs die ervoor zorgen dat de gevangenis goed wordt beheerd. Hij weet dat hij Florestan niet had moeten opsluiten, dus besluit hij hem te doden voordat de inspectie begint. Hij vraagt Rocco om het graf te graven zodat hij zich snel van het lichaam kan ontdoen. Rocco wil dit niet doen, maar moet akkoord gaan.
Leonore laat de gevangenen een wandeling maken in de tuin. Rocco vertelt Leonore dat hij hem moet helpen het graf te graven. Rocco is erg boos dat de gevangenen in de tuin lopen, maar Rocco zegt dat ze het moeten mogen omdat het de naamdag van de koning is. Rocco zegt dat ze weer opgesloten moeten worden.
Wet II
Florestan zit alleen in zijn cel. In zijn gedachten stelt hij zich een engel voor die lijkt op zijn vrouw die hem zegt dat hij naar de hemel moet komen.
Leonore gaat met Rocco naar de gevangene. Ze weet nog steeds niet zeker of het haar man is. Ze geeft hem wat brood. Als Pizarro komt maakt hij zich klaar om Florestan te doden, maar Leonore staat tussen hen in en vertelt Pizarro dat ze hem zal neerschieten als hij dichterbij komt. Er klinkt een trompet die een fanfare speelt omdat de minister aankomt.
Buiten de gevangenis zegt de minister dat alle gevangenen nu vrij zijn. Hij is ontzet om Florestan onder de gevangenen te vinden, omdat hij zijn vriend is. De menigte vraagt om Pizarro te straffen. Leonore bevrijdt haar man van zijn ketenen en de menigte zegt dat ze een grote heldin is.
De ouvertures
Beethoven heeft de opera op verschillende momenten aangepast. Zo werden er vier verschillende ouvertures geschreven. Ze heten "Leonore 1", "Leonore 2", "Leonore 3" en "Fidelio". De ouverture "Fidelio" is de ouverture die normaal gesproken nu aan het begin van de opera te horen is. "Leonore 2" was de ouverture die bij de eerste uitvoering in 1805 werd uitgevoerd. "Leonore 3", gecomponeerd in 1806, is de beroemdste ouverture. "Leonore 1" kan geschreven zijn in 1805, of het kan bedoeld zijn voor een uitvoering in 1807 in Praag die nooit heeft plaatsgevonden". Soms wordt de "Leonore 3" ouverture gespeeld tijdens de tweede akte tussen de twee scènes. Veel mensen denken echter dat het daar niet dramatisch werkt. Meestal is het vandaag de dag te horen als een apart concertstuk. De ouverture "Fidelio" werd gecomponeerd voor uitvoeringen van de opera in 1814.
