Flavivirus
Flavivirus is een geslacht van de familie Flaviviridae. Dit geslacht omvat het West-Nijl virus, dengue fever virus, tick-borne encephalitis virus, gele koorts virus, Zika virus, en verschillende andere virussen die encephalitis kunnen veroorzaken (zwelling in de hersenen).
Flavivirussen worden genoemd naar het gele koortsvirus - "flavus" betekent "geel" in het Latijn. (Gele koorts werd genoemd omdat het vaak een geelgekleurde huid, genaamd geelzucht, veroorzaakte in zijn slachtoffers).
Flavivirussen hebben een gemeenschappelijke grootte (40-65 nm) en symmetrie (vorm), en ze lijken op elkaar onder een elektronenmicroscoop. Ze zijn gemaakt van enkelstrengs RNA.
Mensen krijgen deze virussen nadat ze gebeten zijn door een geïnfecteerde mug of teek. Meestal, als een mens die een Flavivirus heeft, gebeten wordt door een gezonde mug of teek, zal de mens niet genoeg van het virus in het bloed hebben om het insect te besmetten. Dit betekent dat mensen niet helpen om de levenscyclus van het virus voort te zetten (door het besmetten van insecten die andere mensen gaan besmetten). Dit geldt echter niet voor gele koorts of knokkelkoorts.
Mensen kunnen ook op andere manieren Flavivirussen krijgen, bijvoorbeeld:
- Het aanraken van de dode lichamen van dieren die een Flavivirus hadden...
- Een bloedtransfusie krijgen van iemand die een Flavivirus heeft...
- Seks hebben met iemand die een Flavivirus heeft: dit is in ieder geval voor het Zika virus bewezen.
- Drinken van ongepasteuriseerde melkproducten
- Een foetus kan een Flavivirus van zijn moeder krijgen tijdens de bevalling...
Het is niet waarschijnlijk dat dieren Flavivirussen rechtstreeks naar de mens kunnen verspreiden. Wetenschappers geloven dat een mug of teek een geïnfecteerd dier moet bijten voordat het het virus naar een mens kan verspreiden door die mens te bijten. Dit betekent dat Flavivirussen waarschijnlijk geen besmettelijke ziekten zijn. Vroegtijdige tests met gele koorts hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de ziekte geen besmettelijke ziekte is.
