Freikorps

De eerste freikorpsen werden opgericht door Frederik II van Pruisen in de achttiende eeuw tijdens de Zevenjarige Oorlog. Andere freikorpsen werden opgericht tijdens de Napoleontische oorlogen en stonden onder leiding van mensen als Ferdinand von Schill en later Ludwig Adolf Wilhelm von Lützow. Het freikorps werd door reguliere legers niet betrouwbaar geacht en werd meestal gebruikt als bewakers en voor kleine taken.

De betekenis van het woord veranderde in de loop der tijd. Na 1918 werd het woord gebruikt voor de paramilitaire organisaties die in Duitsland werden opgericht door soldaten die thuiskwamen na het verliezen van de Eerste Wereldoorlog. Veel van deze teruggekeerde soldaten waren niet in staat terug te keren naar een normaal leven, en sloten zich aan bij een Freikorps om weer deel uit te maken van een militaire structuur. Anderen waren boos over het verliezen van de oorlog en sloten zich aan om tegen communisten te vechten of wraak te nemen. Ze werden geliefd en gesteund door minister van Defensie Gustav Noske, lid van de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland, die hen gebruikte om de Duitse Revolutie en de marxistische Spartacistenbond tegen te houden, en ook om Karl Liebknecht en Rosa Luxemburg te vermoorden op 15 januari 1919. Ze werden ook gebruikt om de Beierse Sovjetrepubliek in 1919 te verslaan.

In 1920 was Adolf Hitler zijn politieke werk begonnen als leider van de zeer kleine en onbekende Duitse Arbeiderspartij (die al snel de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij, NSDAP (of Nazipartij) werd genoemd) in München. Veel mensen die tot deze partij zouden toetreden, hadden in het Freikorps gezeten, waaronder Ernst Röhm, de toekomstige leider van de Sturmabteilung, of SA, en Rudolf Höß, de toekomstige commandant van het concentratiekamp Auschwitz.

Hermann Ehrhardt, die de Marinebrigade Ehrhardt oprichtte, en zijn plaatsvervangend commandant, Eberhard Kautter, wilden Hitler en Erich von Ludendorff niet helpen bij de Beer Hall Putsch.

De leiders van het Freikorps gaven hun oude strijdvlaggen aan Hitlers SA en SS op 9 november 1933 in een zeer grote ceremonie. Historicus Robert Waite zei dat Hitler veel problemen had met het Freikorps. Veel van het Friekorps hadden zich aangesloten bij de SA, dus toen de Nacht van de Lange Messen plaatsvond, waren zij doelwit van moord of arrestatie en dat gebeurde ook met Ehrhardt en met Röhm. Waite zegt ook dat in Hitlers 'Rohm Purge' toespraak voor de Reichstag op 13 juli 1934, dat Hitler zei dat het Freikorps vijanden van Duitsland waren.

In 1939, tijdens de Poolse Septembercampagne, werd het Freikorps Ebbinghaus opgericht om achter de frontlinies te werken. Het was niet erg goed in dit werk en werd uitgezonden om te vechten als een legereenheid, maar was ook hier niet goed in en werd beëindigd in minder dan een jaar.

• Vrijwilligersafdeling van de Horse Guards (Garde-Kavallerie-Schützendivision)

- vermoord Rosa Luxemburg en Karl Liebknecht, 19 januari 1919

- onder bevel van kapitein Pabst

- ontbonden op bevel van minister van Defensie Gustav Noske, 7 juli 1919, nadat Pabst hem met de dood had bedreigd.

• Freikorps Maercker (Maercker's Volunteer Rifles, of Freiwillingen Landesjagerkorps)

- had Reinhard Heydrich als lid

- begonnen door Ludwig Maercker

• Freikorps Roßbach (Rossbach)

- begonnen door Gerhard Roßbach

- redde de IJzeren Divisie na een mars van 12.000 mijl.

• Marinebrigade Ehrhardt (De Tweede Marinebrigade)

- nam deel aan de Kapp Putsch van 1920

- ontbonden leden begonnen de Organisatie Consul, die honderden politieke moorden pleegde

• IJzeren Divisie (Eiserne Divisie, verwant aan Eiserne Brigade)

- Gevochten in de Baltic.

- zat vast in Thorensberg door het Letse leger. Werd gered door het Rossbach Freikorps.

• Freikorps Ebbinghaus
• Freikorps Oberland
• Eiserne Brigade (IJzeren Brigade, later IJzeren Divisie)
• Freikorps Epp
• Hamburg Free Corps
• Lowenfeld Brigade (Eerste Marine Brigade)
• Potsdam Free Corps
• Freikorps Lützow

• Freikorps in de Oostzee