Zevenjarige Oorlog (1756-1763)
De Zevenjarige Oorlog duurde van 1756 tot 1763. De meeste grote Europese mogendheden waren erbij betrokken. Aanvankelijk bestond de oorlog uit twee conflicten. Het ene was voornamelijk tussen Groot-Brittannië en Frankrijk. Het andere was tussen Pruisen en zijn vijanden: Frankrijk, Oostenrijk, Rusland en Zweden. De wortels liggen in een eerder conflict, de Oostenrijkse Successieoorlog. De oorlog was op verschillende plaatsen onder verschillende namen bekend. In de Verenigde Staten wordt het de Franse en Indiaanse oorlog genoemd. In Frans Canada heet het de Veroveringsoorlog. In zowel Zweden als Pruisen werd het de Pomeriaanse oorlog genoemd. In India staat het bekend als de Derde Karnatische Oorlog. Als het gaat om het conflict tussen Pruisen en Oostenrijk wordt het de Derde Silezische Oorlog genoemd.
Kolonialisme was in die tijd gebruikelijk. In de oorlog waren de handelsbelangen van het Britse Rijk tegengesteld aan die van de Bourbons (in Frankrijk en Spanje). De Hohenzollerns (in Pruisen) en Habsburgers (Heilige Roomse keizers en aartshertogen in Oostenrijk) gingen de confrontatie met elkaar aan. Er waren ook conflicten over wie welke delen van Silezië controleerde. Een "diplomatieke revolutie" richtte een Anglo-Pruisisch kamp op, geallieerd met enkele kleinere Duitse staten en later Portugal, evenals een Oostenrijks-Frans kamp, geallieerd met Zweden, Saksen en later Spanje.
Dood van generaal Wolfe bij de slag om de vlakte van Abraham
Resultaten
Het Russische Rijk heeft bij de dood van keizerin Elizabeth en de opvolging van Peter III zijn offensief bondgenootschap met de Habsburgers verbroken. Zweden sloot ook een aparte vrede met Pruisen in 1762.
De oorlog eindigde met de vredesverdragen van Parijs (Bourbon Frankrijk en Spanje, Groot-Brittannië) en van Hubertusburg (Hohenzollerns, Habsburgers, Saksische keurvorst) in 1763. De oorlog werd gekenmerkt door belegeringen en brandstichtingen van steden en openlijke gevechten met extreem zware verliezen; in totaal stierven zo'n 900.000 tot 1.400.000 mensen.
Groot-Brittannië slaagde in de betwiste overzeese gebieden en verwierf het grootste deel van Nieuw-Frankrijk, Spaans Florida, enkele Caribische eilanden, Senegal en de superioriteit over de Franse voorposten op het Indiase subcontinent. De inheemse Amerikaanse stammen werden uitgesloten van de vredesregeling en konden na de opstand van de Pontiac niet meer terugkeren naar hun vroegere status.
In Europa slaagde Frederik II van Pruisen er niet in een preventieve aanval op Oostenrijk te voltooien, en zijn tegenstanders stootten af en in Kunersdorf vernietigde hij bijna zijn troepen. Frederik herstelde zich echter, herwon terrein en wist concessies te vermijden in Hubertusburg, waar de status quo ante bellum werd hersteld. William Pitt's zeggen dat "Amerika werd gewonnen in Duitsland" verwees naar de Pruisische oorlogsinspanning, die Groot-Brittannië in staat stelde om haar continentale verplichtingen te beperken en zich te concentreren op haar "blauw water beleid," met succes de oprichting van de marine suprematie. Terwijl de Franse en geallieerde strijdkrachten Pruisische en Hannoveriaanse gebieden konden bezetten tot in Oost-Friesland, werden de Franse ambities om Groot-Brittannië binnen te vallen en door te gaan met hun guerre de course gedwarsboomd door een Britse zeeblokkade, die ook de Franse aanvoerroutes naar de koloniën verzwakte.
De betrokkenheid van Portugal, Spanje en Zweden bracht hen niet terug in hun vroegere status van grootmacht. De korte interventie van Spanje resulteerde in het verlies van Florida, hoewel het in ruil daarvoor Frans Louisiana ten westen van de Mississippi rivier kreeg en Groot-Brittannië zowel Cuba als de Filippijnen teruggaf.
Het Verdrag van Parijs (1763) maakte een einde aan de oorlog voor Groot-Brittannië en Frankrijk.
Vragen en antwoorden
V: Hoe lang duurde de Zevenjarige Oorlog?
A: De Zevenjarige Oorlog duurde van 1756 tot 1763.
V: Wie waren de belangrijkste mogendheden die bij de oorlog betrokken waren?
A: De meeste grote mogendheden in Europa waren bij de oorlog betrokken, waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk, Pruisen, Oostenrijk, Rusland en Zweden.
V: Wat was de oorzaak van de oorlog?
A: Een belangrijke oorzaak van de oorlog was de Oostenrijkse Successieoorlog.
V: Hoe staat dit conflict op verschillende plaatsen bekend?
A: In de Verenigde Staten heet het de Franse en Indiaanse Oorlog. In Frans Canada heet het de Veroveringsoorlog. In zowel Zweden als Pruisen werd het de Pommerse Oorlog genoemd, omdat zij vochten om Pommeren. In India staat het bekend als de Derde Karnatische Oorlog en bij Pruisen-Oostenrijk heet het de Derde Silezische Oorlog.
V: Welk soort belangen stonden in deze periode tegenover elkaar?
A: De handelsbelangen van het Britse Rijk stonden tegenover die van de Bourbons die over Frankrijk en Spanje heersten, terwijl de Hohenzollerns die over Pruisen heersten, vochten met de Habsburgers die Heilige Roomse Keizers en aartshertogen waren in Oostenrijk, voornamelijk over Silezië.
V: Was kolonialisme gebruikelijk in die tijd?
A: Ja, kolonialisme was gebruikelijk in die tijd.
V: Wie vormden tijdens deze oorlog een Engels-Pruisisch kamp? A: Het Anglo-Pruisische kamp werd gevormd door enkele kleinere Duitse staten en later het Portugese Rijk die vochten tegen het Oostenrijks-Franse kamp dat geallieerd was met Zweden, Saksen en later Spanje.
