Genfamilie
Een genfamilie is een verzameling van verschillende soortgelijke genen. Zij ontstaan door de verdubbeling van één oorspronkelijk gen. Gewoonlijk hebben ze soortgelijke biochemische functies. Het idee dat genen gedupliceerd worden is bijna zo oud als de wetenschap van de genetica.
Een van die families zijn de genen voor menselijke hemoglobinesubunits. De tien genen liggen in twee clusters op verschillende chromosomen, die de α-globine- en de β-globine-loci worden genoemd. Aangenomen wordt dat deze twee genclusters zijn ontstaan uit een duplicatie van een voorloper-gen, ongeveer 500 miljoen jaar geleden.
De grootste genenfamilie zijn naar verluidt de olfactiegenen. De homeobox-genen vormen een andere belangrijke groep.
De genen voor het immuunsysteem omvatten verschillende genfamilies. Zij coderen voor het major histocompatibility complex, en de immunoglobulinen. De toll-like receptoren zijn de belangrijkste sensoren van infectie bij zoogdieren.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een genfamilie?
A: Een genfamilie is een reeks gelijkaardige genen die ontstaan door de verdubbeling van een enkel oorspronkelijk gen.
V: Waarin verschillen genfamilies meestal van elkaar?
A: Hoewel genfamilies gelijkaardige biochemische functies hebben, verschillen ze meestal lichtjes door mutaties in de loop van de tijd.
V: Wat is een voorbeeld van een genfamilie bij mensen?
A: De genen voor menselijke hemoglobine subeenheden zijn een voorbeeld van een genfamilie bij mensen.
V: Hoe zijn de α-globine en β-globine loci bij mensen ontstaan?
A: Men denkt dat de α-globine- en β-globine loci bij de mens zijn ontstaan uit een voorlopergen dat ongeveer 500 miljoen jaar geleden werd gedupliceerd.
V: Wat is de grootste genfamilie?
A: De grootste genfamilie zouden de reukzingenen zijn.
V: Wat zijn enkele andere belangrijke genfamilies?
A: De homeobox-genen en genen voor het immuunsysteem, waaronder het major histocompatibility complex, immunoglobulinen en toll-like receptoren zijn ook belangrijke genfamilies.
V: Hoe oud is het idee dat genen gedupliceerd worden?
A: Het idee dat genen gedupliceerd worden is bijna net zo oud als de genetica zelf.
