Geschiedenis van de Universiteit van Kansas

Conceptie

Het idee voor een openbare universiteit in het Kansas Territory werd voor het eerst geopperd door Territorial Governor Andrew Reeder op 3 juli 1855. Hij hield een toespraak voor de leden van de eerste territoriale wetgevende macht: "Uitweiden over de noodzaak van algemeen onderwijs voor het voortbrengen van een goede regering," zei hij tegen de wetgevers, "zou op dit moment een werk van supererogatie zijn, en ik laat de zaak in uw handen, in het vertrouwen dat het de aandacht zal krijgen die het verdient." Na zijn toespraak reageerde de zitting met het oprichten van een systeem van gewone scholen voor het gebied. Zij keurden ook een handvest goed voor een "Universiteit van het Territorium van Kansas", die gebouwd zou worden in Douglas, Kansas (bij het huidige Lecompton). Deze voorgestelde universiteit werd echter nooit gebouwd.

De inwoners van Lawrence hadden voor het eerst overwogen om in de stad een particuliere vrije-staat-school te openen toen deze voor het eerst werd gevestigd. Dit was in de zomer van 1854. Die herfst vertelde een van de leden van de New England Emigrant Aid Company, Charles Robinson, aan penningmeester Amos Adams Lawrence dat de inwoners van Lawrence zo snel mogelijk een college zouden beginnen. Dat zou moeten komen op de top van Hogback Ridge (later bekend als Mount Oread). In 1856 was er nog geen privé-college voor Lawrence opgericht. De inwoners van Lawrence hoopten echter nog steeds dat er een zou komen. Ze begonnen ook te hopen dat het later zou kunnen worden omgevormd tot de universiteit van de staat. Op eerste kerstdag van 1856 keurde een groep belangrijke Lawrence-ers een wetsvoorstel van een zakencommissie goed. Daarin stond dat de tijd was gekomen om in Lawrence een universiteit op te richten. Vijftien trustees werden gekozen om de hogeschool te besturen. Zij kozen onmiddellijk een commissie om bij het congres een verzoekschrift voor land in te dienen. Men schatte dat er 100.000 dollar nodig zou zijn om het college goed op te starten. Men dacht ook dat bijna al dit geld buiten het Kansas Territory bijeengebracht zou moeten worden. De territoriale wetgever charterde in januari 1859 een particuliere "Universiteit van Lawrence". De bevolking is er echter nooit in geslaagd een particuliere universiteit in Lawrence op te richten.

Vestiging

In 1859 werden in de Wyandotte Grondwet - de grondwet waarmee Kansas een staat werd - onderdelen opgenomen voor de oprichting van een staatsuniversiteit. De eerste wetgevende macht van Kansas, die in 1861 bijeenkwam, nam een wetsvoorstel aan voor de oprichting van de staatsuniversiteit in Manhattan, Kansas. Ze gebruikten de activa van het bestaande Blue Mont Central College. Het wetsvoorstel werd echter door gouverneur Charles Robinson van Lawrence met een veto verworpen. Een poging om het veto in de wetgevende vergadering te herroepen mislukte met twee stemmen verschil. In 1862 mislukte een ander wetsvoorstel om Manhattan de plaats van de staatsuniversiteit te maken, met één stem verschil. Op 16 februari 1863 aanvaardde de staat het aanbod van Manhattan om het gebouw en het terrein van het Blue Mont College te schenken en werd op die plaats de land-grant college van de staat opgericht. Dit zou de Kansas State University worden.

Volgens de wetgevende macht was Manhattan's land-grant instelling echter iets anders dan wat een "staatsuniversiteit" is. Op 20 februari 1863 tekende gouverneur Thomas Carney van Kansas een wetsvoorstel voor de oprichting van een staatsuniversiteit in Lawrence. De wet bepaalde dat als Lawrence de universiteit wilde, Lawrence een dotatiefonds van 15.000 dollar en een plaats voor de universiteit moest geven. De plaats zou in of nabij de stad moeten zijn, en het moest minstens veertig acres (160.000 m²) groot zijn. Als Lawrence dit niet zou doen, zou Emporia de universiteit krijgen in plaats van Lawrence.

De plaats die voor de universiteit werd gekozen was een heuvel die bekend stond als Mount Oread of Hogback Ridge. Het was eigendom van de voormalige gouverneur van Kansas, Charles L. Robinson. Robinson en zijn vrouw Sara ruilden het gebied van 40 acre (160.000 ^m2) met de staat Kansas in ruil voor land ergens anders. De filantroop Amos Adams Lawrence gaf $10.000 van het benodigde endowment fonds. De bevolking van Lawrence bracht het resterende geld bijeen door de uitgifte van biljetten met steun van gouverneur Carney. Op 2 november 1863 zei gouverneur Carney dat Lawrence aan de voorwaarden had voldaan om de staatsuniversiteit te krijgen. Op 1 maart 1864 werd de Universiteit van Kansas officieel gecharterd.

De eerste vergadering van de raad van regenten van de school vond plaats in maart 1865. Dit is de gebeurtenis waarop de oprichting van de KU is gebaseerd. Later dat jaar werd begonnen met de bouw van het eerste collegegebouw (Old North College). Op 19 juli 1866 koos de raad van regenten de eerste drie faculteitsleden van de KU.

De Universiteit van Kansas werd officieel geopend op 12 september 1866. Er stonden 26 meisjes en 29 jongens ingeschreven op de voorbereidende school. De school begon in 1869 met het geven van colleges op universitair niveau. De eerste klas (van vier studenten) studeerde in 1873 af aan de universiteit. Het was een van de eerste openbare hogescholen in de Verenigde Staten die vrouwen en mannen gelijkelijk toelieten.

Vanuit dit begin ontstond een rivaliteit met Kansas State, het oudste openbare college in de staat Kansas.

Een student uit het begin van de jaren 1870 was schrijver en journalist Frank Harris. In deel 1 van zijn memoires (My Life and Loves, 1922) beschreef hij het intellectuele klimaat dat hij in die tijd aan de universiteit aantrof. Hij zei dat haar New England liberale wortels werden ingehaald door conservatisme.

In april 1874 werd de eerste serieuze studentenpublicatie van de school, Observer of Nature, uitgegeven. In maart 1878 leidde oud-kanselier James Marvin het eerste project ter verfraaiing van de schoolcampus. Er werden meer dan 300 bomen geplant, waaronder een gebied dat nu bekend staat als de "Marvin Grove".

"Rock Chalk Jayhawk"

In mei 1886 stelde professor Edgar Henry Summerfield Bailey voor het eerst de cheer voor die later de "Rock Chalk Jayhawk, K.U." chant zou worden. Bailey's versie was oorspronkelijk gemaakt voor de wetenschapsclub van de KU en was "Rah, Rah, Jayhawk, KU", drie keer herhaald. De rahs werden later vervangen door "Rock Chalk." Dit is een omzetting van Chalk Rock, de naam voor de kalksteen die gevonden wordt op Mount Oread, waar de Lawrence campus is. Na verloop van tijd werd het gezang wereldwijd bekend. De voormalige president van de VS, Theodore Roosevelt, zei dat het "het beste schoolgezang was dat hij ooit gehoord had". In 1920 vroeg de koning van België om een normale Amerikaanse college chant op de Olympische Spelen. Na overleg werden de atleten het eens over de Rock Chalk chant.

Campus groei

In 1893 gaf de wetgevende macht van Kansas 50.000 dollar voor de bouw van een nieuw gebouw voor natuurkunde en elektrotechniek. Het gebouw leek op een Frans kasteel dat nu bekend staat als de "oude" Blake Hall. Het volgende jaar was de bibliotheek van de universiteit, Spooner Hall, klaar en werd geopend. Het is het oudste vrijstaande gebouw dat nog op de KU staat. In 1895 werd het eerste lange-afstandsbericht van schip naar wal verzonden door professor in de natuurkunde en techniek Lucien I. Blake. Het bericht werd verzonden met behulp van draadloze onderwatertechnologie.

In maart 1898 sloeg de bliksem in het machinegebouw en de verwarmingsinstallatie in. Er ontstonden grote branden, die beide gebouwen verwoestten. De voormalige zakenman van Kansas City, George Fowler, gaf 18.000 dollar voor de wederopbouw. Het werd bekend als de Fowler Shops. Het gebouw is nu Stauffer-Flint Hall, waar nu de school voor journalistiek is.

Vanaf 1910 reden er elektrische trolleys door Lawrence en over de campus van de KU. In datzelfde jaar werd Marvin Hall ingewijd als de School of Engineering. Haworth Hall werd ingewijd voor de afdelingen geologie en mineralogie. Een jaar later werd een ceremonie gehouden. Dit markeerde de voltooiing van Potter Lake. Op 8 februari 1912 organiseerde een groep KU-vrouwen de Women's Athletic Association. Het was de eerste groep in zijn soort in de geschiedenis van de school. William B. Thayer en zijn vrouw schonken hun persoonlijke kunstcollectie aan de KU, ter waarde van 150.000 dollar.

In 1921 werd het Memorial Stadium gebouwd ter vervanging van McCook Field. Het voetbalteam speelt nog steeds in Memorial Stadium. Daarmee is het het op zeven na oudste college football stadion in de Verenigde Staten.

Op 13 mei 1923 werd William Allen White de eerste KU alumnus die een Pulitzerprijs won. De prijs werd hem toegekend voor zijn hoofdartikel in de Emporia Gazette "Aan een bezorgde vriend". In dat hoofdartikel verdedigde White het vrije woord. De School of Business werd opgericht in 1924. De eerste campus unie werd gebouwd in 1926 als een campus gemeenschapscentrum. Op 18 februari 1930 zei de toekomstige KU-alumnus Clyde Tombaugh dat hij de planeet Pluto had ontdekt. Later in 1930 werd de huidige Snow Hall voltooid en ingewijd. Deze verving het oude, kapotte gebouw. In 1932 kwalificeerde Pete Mehringer, een van de beroemdste voetbal- en worstelsterren van de KU, zich voor de Olympische Spelen van 1932.

Een belangrijk besluit over burgerrechten kwam op 8 augustus 1938. Onder zware druk van gouverneur Walter Huxman van Kansas en verscheidene leiders op het gebied van burgerrechten, stemde de raad van regenten van Kansas voor het opheffen van regels die zwarte studenten hadden belet hun opleiding aan de medische faculteit van de KU te voltooien. De huidige kanselaressenresidentie werd in 1939 voltooid. Het stond bekend als "The Outlook". De residentie kon worden gebouwd dankzij Elizabeth Watkins. Danforth Chapel werd in april 1946 officieel ingewijd.

In januari 1946 werd de University of Kansas Press opgericht. De uitgeverij sloot zich later aan bij andere universiteiten in Kansas. Het werd de door de hele staat verspreide University Press of Kansas.

Ter ere van de 276 mannen en vrouwen van de KU die in de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen, werden op 27 mei 1951 de Memorial Carillon en de Campanile ingewijd. In 1954 won het debatteam hun eerste Nationale Debattoernooi. Allen Fieldhouse werd ingewijd op 1 maart 1955. Het KU basketbalteam won op dezelfde avond zijn enige thuiswedstrijd van het seizoen. In 1968 hield de voormalige senator Robert F. Kennedy zijn presidentiële nominatietoespraken op zowel KU als K-State.

Begin 1970, ontplofte er een brandbom in de Kansas Union. Het veroorzaakte bijna $1 miljoen aan schade. De School of Nursing werd in 1974 opgericht als een gezamenlijke en gelijkwaardige eenheid van het KU Medical Center. Het debatteam had meer succes in de jaren 1970. Zij wonnen het Nationale Debattoernooi in 1970 en 1976. Op 21 februari 1978 wijdde de voormalige Amerikaanse president Gerald Ford de nieuwe KU School of Law, Green Hall, in.

In 1983 won het debatteam voor de vierde keer het nationale debattoernooi. In 1986 wijdde de KU haar Vietnam-monument in. Het was de eerste universiteit in de Verenigde Staten die zo'n monument bouwde. Op 15 juni 1991 sloeg de bliksem in het Hoch Auditorium in. Hierdoor ontstond een brand die het gebouw in minder dan een uur verwoestte.

In 1993 werd de KU Edwards Campus opgericht in Overland Park, Kansas. De campus werd opgericht om volwassenen de kans te geven een universitaire graad te behalen en beter onderwijs te volgen. De Edwards campus begon met het aanbieden van programma's ontwikkelingspsychologie, bestuurskunde, maatschappelijk werk, systeemanalyse, ingenieursmanagement en design.

Het football team, geleid door coach Mark Mangino, won de 2008 Orange Bowl. Ze eindigden het seizoen met 12-1. In 2009 won het debatteam voor de vijfde keer in de geschiedenis van de KU het nationale debattoernooi. Eveneens in 2009 werd Bernadette Gray-Little de eerste vrouw en Afro-Amerikaanse kanselier van de universiteit. Gray-Little ging op 30 juni 2017 met pensioen.