Vroege geschiedenis
Voor de oprichting van het Kansas Territory maakte het gebied deel uit van het Shawnee reservaat. Het Shawnee reservaat werd opgericht in 1830. Het grootste deel van oostelijk Kansas lag in het reservaat. In 1854 werd het deel van het Kansas Territory. De Oregon Trail liep door het gebied. Mensen op de Oregon Trail gebruikten een heuvel genaamd "Hogback Ridge" om hen de weg te wijzen. Tegenwoordig wordt Hogback Ridge "Mount Oread" genoemd.
In de eerste helft van de jaren 1800 was er veel ruzie over de slavernij in de Verenigde Staten. In die tijd moest elke keer dat een vrije staat (een staat waar slavernij illegaal was) aan het land werd toegevoegd, ook een slavenstaat (een staat waar slavernij was toegestaan) worden toegevoegd. Het Missouri Compromis liet dit verder gebeuren. Als compromis voor de discussie over vrije of slavenstaten bevorderden senator Lewis Cass en senator Stephen A. Douglas het idee van "volkssoevereiniteit". Dat betekende dat de mensen in het gebied zouden beslissen of er al dan niet slavernij zou komen (in plaats van dat politici in Washington dat zouden beslissen). Volkssoevereiniteit was een belangrijk onderdeel van de Kansas-Nebraska Act van 1854. Die wet maakte het Missouri Compromis in de praktijk ongedaan. De Kansas-Nebraska Act creëerde ook het Kansas Territory en het Nebraska Territory.
Nadat de wet was aangenomen, waren anti-slavernij mensen bezorgd dat het Kansas Territory een slavenstaat zou worden. De staat naast Kansas is namelijk Missouri, dat een slavenstaat was. Men geloofde dat de eerste kolonisten in Kansas uit Missouri zouden komen. Om te voorkomen dat Missouri Kansas zou beïnvloeden, kwamen anti-slavernij mensen uit de hele Verenigde Staten naar Kansas. Deze mensen wilden van Kansas een vrije staat maken. Deze mensen werden "free-staters" genoemd. De New England Emigrant Aid Company (NEEAC) hielp anti-slavernij mensen naar Kansas te verhuizen. Deze stuurde twee mannen, Charles L. Robinson en Charles H. Branscomb, om het land te verkennen. Zij zouden een goede plaats bepalen om mensen naartoe te sturen. Ze zagen Hogback Ridge, en dat beviel hen omdat het dicht bij de Oregon Trail lag. Zij vertelden de NEEAC om mensen naar deze plaats te sturen.
Terwijl Robinson en Branscomb op verkenning waren, zorgde de NEEAC ervoor dat mensen naar Kansas verhuisden. De NEEAC wilde een grote groep mensen sturen om het land te claimen. Een cholera-uitbraak in de Missouri Valley hield dit echter tegen. De NEEAC slaagde erin een kleine groep van slechts 29 mannen te laten gaan. Zij vertrokken op 17 juli 1854 uit Boston, Massachusetts. Veel mensen in Boston waren blij dat ze dit deden, en ze hoopten dat ze het goed zouden doen. Eind juli kwam de groep naar St. Louis en ontmoette daar Charles Robinson. Hij gaf hen vervoer en vertelde hen wat ze moesten doen. Eind juli kwamen ze naar het Kansas Territory. Ze aten hun eerste maaltijd op Hogback Ridge op 1 augustus 1854. Nadat ze gegeten hadden, vertrok de helft van hen om het land om hen heen te claimen. De andere helft bleef op Hogback Ridge. Zij begonnen hun tenten op te zetten tussen Mount Oread en de Kansas River (dicht bij waar Massachusetts Street is). Dit was het begin van de stad.
Vier weken later leidden Robinson en Samuel C. Pomeroy op 31 augustus een tweede groep van 67 mensen uit Worcester, Massachusetts. Terwijl zij naar Kansas trokken, sloten andere anti-slavernij mensen zich bij hen aan. Toen zij op 9-11 september in Lawrence aankwamen, telde hun groep 114 mensen. Deze groep had ongeveer tien vrouwen, enkele kinderen en enkele muzikanten. Een derde groep kwam op 8-9 oktober. Velen van hen "kregen echter een afkeer" van de nederzetting omdat het er niet goed uitzag, en zij gingen terug naar New England. Velen vonden dat de NEEAC hen bedrogen had. Een vierde groep kwam op 30 oktober, een vijfde groep op 20 november en een zesde groep op 1 december.
Op 18 september 1854 vormden de inwoners van Lawrence een regering. Op 20 september schreven zij een grondwet die slavernij niet toestond. De inwoners van Lawrence schreven deze grondwet hoewel andere mensen in hun omgeving slavernij wilden. Op 30 september kwamen de inwoners van Lawrence samen om Thomas J. Ferril, een anti-slavernij geestelijke uit Missouri, te beschermen. Voorstanders van slavernij gingen naar Ferrils huis en dreigden met geweld. De pro-slavernij mensen vertrokken toen ze zagen dat vrijstaatmensen met geweren aankwamen. Op 1 oktober vernielde een vrouw de tent van een man uit de vrije staten. Pro-slavernij mensen kwamen de kolonisten ervan weerhouden de tent weer op te bouwen, maar ze bouwden de tent weer op zonder geweld.
Lawrence heette eerst "Wakarusa". Het had ook verschillende namen zoals "New Boston" of "Yankee Town". Sommige mensen wilden dat de stad "Lawrence" werd genoemd om een man genaamd Amos Adams Lawrence te eren. Hij was een Republikeinse zakenman die niet van slavernij hield. De mensen geloofden dat als ze de stad "Lawrence" zouden noemen, hij de stad financieel zou steunen. Dat deed hij ook. Op 1 oktober stemden de mensen om de stad Lawrence te noemen. Op 17 oktober begonnen de mensen huizen en bedrijven te bouwen. Pro-slavernij mensen probeerden huizen te bouwen in de buurt van Lawrence, en de mensen van Lawrence haatten dit. Ze kregen een zeer boze ruzie. De pro-slavernij mensen dreigden met geweld, maar ze vertrokken. Er vond geen geweld plaats.
Begin oktober 1854 kwam Andrew Horatio Reeder, de eerste gouverneur van het Kansas Territory, naar Lawrence. Hij gaf een feestje. Hij vroeg iedereen om met elkaar om te gaan. Hij zei niets over slavernij. De eerste winter in Lawrence was moeilijk omdat het erg koud was, en de mensen geen goede huizen hadden. Twee mijl ten zuiden van Lawrence werden op 3 november 1854 de eerste verkiezingen gehouden. Bij de verkiezingen viel een man genaamd Henry Davis een pro-slavernij man genaamd Lucius Kibbee aan met een Bowie mes. Kibbee schoot Davis neer en doodde hem. Dit was de eerste moord in Kansas.
In 1854 werden twee kranten opgericht. Het waren de Kansas Pioneer en de Herald of Freedom. De schrijvers van de kranten schreven over hun overtuiging dat slavernij verkeerd was. In september 1854 werd de Plymouth Congregational Church gebouwd, de eerste kerk in Kansas. In januari 1855 werd het eerste postkantoor van Lawrence gebouwd. De eerste postmeester was E.D. Ladd. Op 10 januari 1855 werd de eerste vrije school van Lawrence gebouwd. De leraar was Edward Fitch.
"Bloedend Kansas"
Begin 1855 begonnen de free-staters en de pro-slavernij mensen rond Lawrence te vechten om politieke macht. Bij de verkiezingen in Kansas op 30 maart 1855 stemden ongeveer 700-1.000 pro-slavernij mensen uit Missouri. Ze kwamen in meer dan 100 wagens. Ze hadden geweren, geweren, pistolen en Bowie-messen. Ze brachten ook twee stukken artillerie mee. Niemand maakte ruzie met hen, want ze waren met veel. Ze gingen de volgende dag terug naar Missouri. Voor de verkiezingen deed de regering een volkstelling waaruit bleek dat er 8.601 mensen in Kansas woonden. Daarvan waren er 2.905 kiezers; Lawrence had 369 kiezers. Er waren in totaal 2.905 kiezers in het territorium, maar er werden 6.307 stemmen geteld. In Lawrence werden 1.034 stemmen uitgebracht, maar 802 daarvan waren afkomstig van mensen die niet in Kansas woonden. Slechts 232 van de stemmen waren echt. Bij de verkiezingen werd een man genaamd Silas Bond beschoten, en hij rende weg. Hij werd beschoten omdat hij "een onaangename vrijstaatman" was.
Op 27 augustus 1855 waren de pro-slavernij mensen blij toen gouverneur Daniel Woodson een pro-slavernij man, Samuel J. Jones, koos als countysheriff. In oktober 1855 kwam de antislavernijman John Brown naar Kansas. Hij bracht veel geweren mee om aan andere anti-slavernij mensen te geven.
In juni 1855 kwam de bevolking van Lawrence bijeen en besloot zich te verzetten tegen alle wetten die de wetgevende macht van Kansas aannam. Zij waren van mening dat de wetgevende macht was gekozen door gewapende inwoners van Missouri, niet door inwoners van Kansas. Amos Lawrence en anderen stuurden kisten vol geweren. Ze schreven op de kisten dat de spullen erin boeken waren, want "de grensschurken hadden niets aan boeken," dus namen ze de geweren niet mee toen ze naar Lawrence kwamen. Horace Greeley hielp een houwitser naar Lawrence te sturen.
Op 21 november 1855 schoot de pro-slavernij man Franklin N. Coleman de anti-slavernij man Charles Dow in het hoofd. Hierdoor werd hij gedood. Dit gebeurde na vele boze ruzies tussen hen over landclaims. Toen sheriff Samuel Jones de misdaad onderzocht, zei Franklin Coleman dat hij Charles Dow neerschoot uit zelfverdediging. Jones geloofde Coleman omdat zij beiden pro-slavernij waren. Jones besloot Jacob Branson, een vriend van Charles Dow en een anti-slavernij man, te arresteren voor het verstoren van de vrede. Een groep anti-slavernij mensen redde Branson.
Ontslag van Lawrence
Wilson Shannon, de gouverneur van het Kansas Territory, zag dat de mensen erg boos en gewelddadig werden. Hij vroeg de Kansas militie om de vrede te komen bewaren. Shannon wilde dat de mensen in de militie uit Kansas kwamen, maar Samuel Jones bracht 1.200-1.500 man mee uit Missouri. Toen de inwoners van Lawrence dit hoorden, maakten ze een militie van 600-800 man. Zij kozen Robinson om de militie te leiden. James H. Lane werd gekozen als zijn tweede man. John Brown en zijn vier zonen sloten zich ook aan om te vechten. Beide groepen waren klaar om te vechten, maar konden dat niet omdat de winter erg koud was. Wilson Shannon besloot een gevecht te voorkomen. Hij eiste dat de leiders van beide partijen instemden met een vredesverdrag. Dat deden ze, en de mannen uit Missouri gingen terug naar Missouri. Deze "oorlog" staat bekend als de Wakarusa Oorlog.
In het voorjaar van 1856 wilden de pro-slavernij mensen de free-staters zwak maken. De pro-slavernij mensen zeiden dat de krant Herald of Freedom, de krant Kansas Free State en het Eldridge Hotel erg slecht waren. Op 23 april 1856 kwam Samuel Jones naar Lawrence. Hij probeerde enkele anti-slavernij mensen te arresteren die hun eigen anti-slavernij regering hadden opgericht. Een sluipschutter schoot Samuel Jones neer, maar hij stierf niet. De inwoners van Lawrence zorgden ervoor dat Jones vertrok. Op 11 mei zei Federal Marshall (een soort politieagent, maar dan voor het hele land) Israel B. Donaldson dat mensen zich met Samuel Jones bemoeiden, wat niet legaal was. Een Kansas grand jury was het daarmee eens. Zij zeiden dat Lawrence het Free State Hotel (het Eldridge Hotel) bouwde voor militaire doeleinden. Donaldson, Jones en anderen ronselden een leger van 800 man om de wet te handhaven. Zij wilden echter ook de anti-slavernij mannen in Lawrence tegenhouden.
Op 21 mei trokken Donaldson en Jones met hun leger naar Lawrence. Ze arresteerden nog meer anti-slavernij mensen. De inwoners van Lawrence hoopten dat Donaldson en Jones na de arrestaties zouden vertrekken, maar dat gebeurde niet. Jones en zijn mannen begonnen Lawrence te plunderen. Ze namen het huis van Charles Robinson over en gebruikten het als hoofdkwartier. Zij vielen de kantoren van de vrije kranten aan. Ze sloegen de drukpersen kapot en gooiden het soort in de Kansas River. Ze beschoten het Free State Hotel (het Eldridge Hotel) met een kanon en brandden het af. Ze namen voor 30.000 dollar aan spullen mee. Nadat ze het huis van Charles Robinson in brand hadden gestoken, vertrok het leger. De dag van de verwoesting werd de "Inname van Lawrence" genoemd. Verrassend genoeg kwam slechts één persoon om; een man stierf toen hij werd geraakt door vallend metselwerk. Eind september 1856 leek er nog een inval te komen toen 2700 pro-slavernij mannen naar Lawrence kwamen. Anti-slavernij mannen verdedigden de stad. Gouverneur John W. Geary zag wat er gebeurde. Hij vroeg federale versterkingen om de stad te verdedigen. Er gebeurde geen geweld.
Anti-slavernij hoofdstad
In 1855 en 1857 kreeg Lawrence een charter (een document waarmee een stad officieel wordt opgericht) van de pro-slavernij regering van Kansas. De inwoners van Lawrence verzetten zich tegen de regering van Kansas omdat ze vonden dat die te pro-slavernij was. Ze accepteerden het niet omdat het Lawrence zou dwingen pro-slavernij wetten te volgen. In juli 1857 probeerden de inwoners van Lawrence een "officieel" (alleen de inwoners van Lawrence zagen het als officieel) handvest te krijgen van de extralegale (geen echte autoriteit hebbende) anti-slavernij regering. Als ze er geen konden krijgen, zou Lawrence er zelf een maken. Gouverneur Robert J. Walker geloofde dat dit een opstand was. Op 15 juli 1857 stuurde hij een leger naar Lawrence en riep de staat van beleg uit. Het leger bleef in de buurt van Lawrence tot oktober 1857. Ze bleven tot oktober omdat er verkiezingen waren. Ze wilden er zeker van zijn dat er bij de verkiezingen geen geweld zou plaatsvinden. Anti-slavernij mensen wonnen de verkiezingen. De regering van Kansas werd gecontroleerd door anti-slavernij mensen. Begin 1858 nam Samuel Jones ontslag en verliet hij Kansas. Op 16 januari 1858 werd Lawrence de hoofdstad van Douglas County. In februari 1858 keurde de regering van Kansas een anti-slavernij handvest voor Lawrence goed. James Blood werd de eerste burgemeester van Lawrence. De anti-slavernij regering van Kansas vergaderde vele malen in Lawrence. In de praktijk werd Lawrence de hoofdstad van Kansas van 1858 tot 1861.
Amerikaanse Burgeroorlog en Kansas wordt een staat
Op 4 oktober 1859 stemden de inwoners van Kansas voor de goedkeuring van de Wyandotte Constitution. Er waren 10.421 "ja"-stemmen en 5.530 "nee"-stemmen. Het Amerikaanse Congres keurde de Wyandotte Constitution goed. Kansas werd een vrije staat op 29 januari 1861. De voorstanders van slavernij in Kansas wisten dat ze hadden verloren. Het feit dat Kansas een vrije staat werd, maakte een einde aan Bleeding Kansas. De Amerikaanse Burgeroorlog begon echter rond dezelfde tijd.
Tijdens de oorlog bleven veel Jayhawkers in Lawrence. Deze Jayhawkers gingen naar Missouri. Ze stalen spullen en staken daar boerderijen in brand. Veel mensen in de Confederatie geloofden dat de gestolen voorwerpen zich in Lawrence bevonden. Op 21 augustus 1863 reed een pro-slavernij man genaamd William Quantrill met enkele mannen Lawrence binnen. Ze verwoestten een groot deel van de stad. Ze doodden elke volwassen man die ze zagen. Meer dan 150 mannen en jongens stierven. Er werd voor 2.000.000 dollar aan bezittingen vernield. De Plymouth Congregational Church werd niet verwoest, maar veel mensen stierven. Deze aanval staat bekend als het bloedbad van Lawrence.
Na Quantrill's Raid herbouwden de mensen en de soldaten van de Unie de stad. Het was niet gemakkelijk, want de winter was erg koud. Ze bleven herbouwen tot ze in 1864 klaar waren. Tijdens de wederopbouw waren de inwoners van Lawrence bang voor een nieuwe aanval. Het leger bouwde enkele kampen in Lawrence om de stad te bewaken, maar er vonden geen aanvallen meer plaats. Na de Burgeroorlog werden de kampen gesloten en verwijderd.
Na de Burgeroorlog
In 1855 was er een plan om in Kansas een universiteit te bouwen, maar dat gebeurde pas toen Kansas in 1861 een staat werd. De regering van Kansas moest beslissen waar de universiteit zou worden gebouwd. De keuze viel op Manhattan, Emporia of Lawrence. Op 13 januari 1863 werd de Kansas State University gebouwd in Manhattan. De regering van Kansas besloot echter een andere te bouwen. De enige steden waar nog een universiteit kon worden gebouwd, waren Emporia en Lawrence. Amos A. Lawrence gaf 10.000 dollar en meer dan 40 acres (160.000 m2 ) grond voor een universiteit in Lawrence. Dat beviel de regering van Kansas wel, dus koos men voor Lawrence. De Universiteit van Kansas werd geopend in 1866.
In 1864 kreeg Lawrence zijn eerste spoorweg. Deze verbond Lawrence met Kansas City. De eerste trein naar Lawrence reed op 28 november 1864. De eerste trein die de Kansas River overstak, deed dat op 1 november 1867 in Lawrence.
Begin jaren 1870 had Lawrence meer elektriciteit nodig. De stad vroeg Orlando Darling om een dam te bouwen in de Kansas River. Darling werd boos omdat het lang duurde om een dam te bouwen, dus stopte hij ermee. De Lawrence Land & Water Company was in 1873 klaar met de bouw van de dam. De dam maakte Lawrence bijzonder omdat maar weinig steden een dam hadden. De dam sloot in 1968, maar de stad heropende hem in 1977. Men wilde een nieuw stadhuis naast de dam bouwen. Tegenwoordig helpt de dam overstromingen te voorkomen.
In 1863 werd in Lawrence de eerste windmolen van Kansas gebouwd. Hij brandde af tijdens Quantrill's Raid. In 1864 werd hij herbouwd. Dat kostte hen $9.700. Men gebruikte hem tot juli 1895. Op 30 april 1905 brandde de molen af, en hij werd niet herbouwd.
In 1884 werd in Lawrence een school voor inheemse Amerikanen gebouwd. Deze kreeg de naam United States Industrial Training School. Jongens leerden er onder meer landbouw en smeden. Meisjes leerden koken en huishouden. In 1887 werd de naam veranderd in Haskell Institute. Het werd vernoemd naar Dudley Haskell, een staatswetgever die ervoor zorgde dat de school in Lawrence werd gebouwd. In 1993 werd de naam veranderd in Haskell Indian Nations University.
20e eeuw
In 1888 opende Jabez B. Watkins de Watkins National Bank aan 11th Street en Massachusetts Street. Deze sloot in 1929. Het gebouw werd aan de stad geschonken als stadhuis. In 1970 bouwde Lawrence een nieuw stadhuis, dus werd het gebouw een museum. Het werd het Watkins Community Museum genoemd, en het werd geopend in 1975.
In 1903 overstroomde de Kansas River, wat veel schade veroorzaakte. Het water stond 8,2 meter hoog. De schade in North Lawrence was erg groot. Lawrence werd getroffen door andere overstromingen in 1951, toen het water 30 voet hoog stond. Het werd opnieuw getroffen in 1993. De schade viel echter mee door het stuwmeer en een dijk.
In 1903 kwam president Theodore Roosevelt naar Lawrence. Hij hield een korte toespraak en wijdde een fontein in bij 9th & New Hampshire Street. In 1910 kwam Roosevelt opnieuw naar Lawrence na een bezoek aan Osawatomie.
In 1871 werd de Lawrence Street Railway Company opgericht. Het maakte het mensen gemakkelijk om naar hotels en bedrijven in Massachusetts Street te gaan. Zij hadden de eerste tram in Lawrence. Paarden en muilezels trokken de tram. Ze konden alleen gebruikt worden op Massachusetts Street. Na de overstroming van 1903 moest de Kansas River Bridge herbouwd worden. Het was niet veilig voor trams om over de brug te rijden. De Lawrence Street Railway Company werd in 1903 gesloten. In 1902 probeerde C. L. Rutter een bussysteem op te zetten. Hij faalde. In 1907 probeerde hij het opnieuw. In 1909 werd een nieuw tramsysteem gebouwd, waardoor Rutters bussen moesten sluiten. Het tramsysteem bleef bestaan tot 1935. In 1909 maakte het trambedrijf een achtbaan. Hij heette "Casey's Coaster". Sommige mensen noemden hem "Daisy's Dozer". Hij was gemaakt van hout. Hij bleef tot de jaren 1920.
In 1921 werd het Lawrence Memorial Hospital geopend met 50 bedden. In 1980 telde het 200 bedden. Het heeft vele prijzen gewonnen voor goede zorg en service.
In 1929 bestond Lawrence 75 jaar. Om dit te vieren werd een grote rots geplaatst. Hij heet "Founder's Rock" ter herinnering aan de vroege kolonisten die naar Lawrence kwamen van de New England Emigrant Aid Company. Op 14 oktober 1929 werd de Lawrence Municipal Airport geopend voor het publiek.
In 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bracht de regering van de Verenigde Staten krijgsgevangenen naar Lawrence. Het waren vooral Duitsers en Italianen. De regering bracht hen omdat de boeren meer arbeiders nodig hadden. Ze werden gedwongen te leven in kampen die op gevangenissen leken. Het kamp van Lawrence was in de buurt van 11th Street en Haskell Avenue. Het kamp sloot in 1945.
In 1983 werd een beroemde film, The Day After, opgenomen in Lawrence. De film gaat over een fictieve kernoorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.
In 1989 werd de Lawrence Free State Brewing Company geopend in Massachusetts Street. Het was de eerste brouwerij in Kansas in meer dan 100 jaar. De brouwerij is ook een restaurant.
In 2007 zei U.S. News & World Report dat Lawrence een van de beste plaatsen was om met pensioen te gaan. In 2011 was Lawrence volgens Parents & Colleges een van de 10 beste studentensteden in de Verenigde Staten.
.png){kind=small}
