John Hancock
John Hancock (12 januari 1737 - 8 oktober 1793) was een vroege Amerikaanse patriot, een leider in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, en een Amerikaanse staatsman. Hij was de eerste man die de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende. In het moderne Amerika is "John Hancock" een synoniem voor ondertekening.
Hancock's voorouders arriveerden in 1652 in de Engelse koloniën. In 1737 werd Hancock geboren in Braintree (nu Quincy, Massachusetts). Toen John Hancock Jr. zijn vader stierf, werd hij geadopteerd door zijn oom, een koopman in Boston, Massachusetts. Bij de dood van zijn oom in 1754 erfde Hancock het bedrijf. Hij werd een vooraanstaand koopman in Boston en een van de rijkste in de koloniën.
In 1768 namen Britse ambtenaren zijn schip, de Liberty, in beslag. Het vervoerde een lading wijn. De ambtenaren zeiden dat hij aan het smokkelen was. Boston patriotten rellen en hij werd vrijgesproken. Dit incident was een van de gebeurtenissen die leidde tot de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.
Hancock had verschillende belangrijke banen in koloniaal Amerika en de vroege Verenigde Staten van Amerika. Hij was voorzitter van het Provinciaal Congres van Massachusetts in 1774 en 1775. Hij gebruikte zijn geld om de Amerikaanse onafhankelijkheid te ondersteunen. De Britten vonden hem een zeer gevaarlijk man.
Hancock was voorzitter van het Continentale Congres in 1774 en 1775. Hij wilde het Continentale Leger leiden. George Washington kreeg de baan. Met 5.000 man probeerde hij Rhode Island te bevrijden van de Britten. Hij had geen succes.
Hancock leidde de conventie die in 1780 de grondwet van Massachusetts aannam. Hij was de eerste gouverneur van de staat Massachusetts. Hij diende negen termijnen. Hancock had op latere leeftijd last van jicht. Hij stierf in 1793.
John Hancock door John Singleton Copley, 1770
Hancock's handtekening zoals die op de Onafhankelijkheidsverklaring staat...
