John Howland (ca. 1591 - 23 februari 1672/3) was een passagier op de Mayflower. Hij was huurknecht van John Carver en reisde met hem mee toen zij Engeland verlieten om zich in de Nieuwe Wereld te vestigen. Hij ondertekende het Mayflower Compact en hielp bij de bouw van Plymouth Colony.
John Howland
De reis
John Howland werd geboren in Fenstanton, Huntingdon, Engeland rond 1591 en was de zoon van Margaret en Henry Howland, en de broer van Henry en Arthur Howland. De broers reisden later vanuit Engeland naar Plymouth. De Mayflower vertrok op 16 september 1620 uit Plymouth, Engeland. De eerste dagen was het goed weer. Ze stuitten op een grote storm met zware wind en grote golven. Dagenlang kon het schip zijn zeilen niet gebruiken. De eerste vermelding van hem was van William Bradford. Tijdens de storm liep Howland aan dek en werd overboord geslagen door een grote golf. Hij ving een touw en werd in veiligheid gebracht. In totaal waren er 102 passagiers en 30-40 bemanningsleden. Op 19 november 1620 bereikte de Mayflower land bij Cape Cod haak. Ze gingen aan land op 21 november.
Plymouth Colony
Ze schreven het Mayflower Compact, waarin regels stonden over hoe ze zouden leven en elkaar zouden behandelen. De Mayflower zou aan land gaan in de kolonie Virginia, maar het schip was te beschadigd en ze werden gedwongen aan land te gaan bij Cape Cod, dat nu Provincetown Harbor heet.
Toen de Mayflower aan land ging, gingen verschillende mannen aan land om te proberen een plek te vinden waar ze konden wonen. Tot de vroegste verkenningsmissies behoorden William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins en Edward Doty. Hopkins was de meest ervaren. Hij had indianen gezien toen hij in Jamestown was. Volgens Bradford vertrokken ze in vriezend weer, waarbij veel van de mannen al ziek waren, "en toen ze vertrokken bevroor de zoute spray op hun jassen, alsof ze geglazuurd waren". Tijdens hun tocht zagen ze Indianen die eruitzagen alsof ze een grote walvis aan het opensnijden waren. Toen de Indianen de mannen zagen, renden ze weg. De mannen sloegen hun kamp op en beschermden zich tegen de kou en de indianen.
De helft van de Pilgrims stierf tegen het einde van de eerste winter. Howland woonde bij de familie Carver De volgende lente, op een zeer warme dag in april, was gouverneur Carver koren aan het planten toen hij ziek uit een korenveld kwam en spoedig overleed. Carver was zeer geliefd bij de passagiers. Hij was een rijk man die heel hard werkte samen met alle pelgrims. Bradford schreef dat Carver zich had doodgewerkt. Na de dood van Carver werd Howland een vrij man. Dit betekende dat hij zijn eigen land mocht bezitten en mocht stemmen in Plymouth zaken. Howland kreeg een acre voor elk lid van het huishouden van Carver, waaronder hijzelf en Elizabeth Tilley, Desire Minter en een jongen genaamd William Latham.
Howland was een van de acht kolonisten die ermee instemden de schuld van de kolonie te helpen betalen aan de mannen in Engeland die de reis hadden betaald. Van 1641-1655 werd Howland verkozen tot afgevaardigde in het Algemeen Hof van Massachusetts. Hij werd opnieuw gekozen in 1658.
Howland ging met Edward Winslow de Kennebec River (in het huidige Maine) verkennen, op zoek naar mogelijke handelsplaatsen voor bont en natuurlijke hulpbronnen die de kolonie kon gebruiken. Terwijl Howland de leiding had over de handelspost van de kolonie, gebeurde daar een triest incident. William Bradford schreef dat het "een van de treurigste dingen was die de Pilgrims overkwamen". Een groep handelaren uit de Piscataqua rivier, werd geleid door een man genaamd John Hocking. Hocking begon handel te drijven in een gebied dat niet van hem was. Howland waarschuwde Hocking te vertrekken, maar Hocking, pakte een pistool en weigerde. Howland beval zijn mannen om de kano op drift te brengen. De mannen van Plymouth slaagden erin een kabel door te snijden toen Hocking zijn pistool tegen het hoofd van Moses Talbot, een van Howland's mannen, zette en hem doodschoot. Een andere Howland-man schoot Hocking neer.
In Plymouth woonden de Howlands aan de noordkant van Leyden Street. Ze woonden ook in andere plaatsen zoals Duxbury en Kingston waar ze een boerderij hadden. De boerderij brandde af in 1675 tijdens King Philip's War. Tegen die tijd was John overleden en Elizabeth trok in bij haar zoon Jabez.
Familie
Totdat Bradford's Of Plymouth Plantation in 1856 werd ontdekt, werd aangenomen dat de vrouw van John Howland, voorheen Elizabeth Tilley, de geadopteerde dochter van Carver was. In werkelijkheid kwamen haar ouders, oom en tante naar de Nieuwe Wereld, maar stierven tijdens de eerste winter door ziekte). Deze fout stond zelfs op een grafsteen die in 1836 voor Howland werd opgericht op Burial Hill.
Ze kregen tien kinderen. Desire, John, Hope, Elizabeth, Lydia, Hannah, Joseph, Jabez, Ruth en Isaac.
John Howland stierf op 23 februari 1673 op 80-jarige leeftijd. Hij overleefde alle andere mannelijke Mayflower-passagiers, behalve John Cooke, zoon van Mayflower-passagier Francis Cooke. Hij ligt begraven op Burial Hill in Plymouth, Massachusetts.