Na de Tweede Wereldoorlog werd abstracte kunst een dominante kunstvorm in de Verenigde Staten, met enkele opmerkelijke exponenten. Immigranten zoals Mondriaan, Max Ernst en Mark Rothko, en autochtone Amerikanen zoals Barnett Newman en Jackson Pollock werden bijna een begrip.
Abstract expressionisme is de naam die is gegeven aan de Amerikaanse kunstbeweging van na de Tweede Wereldoorlog. Het was de eerste specifiek Amerikaanse stroming die wereldwijd invloed kreeg en New York City in het centrum van de westerse kunstwereld plaatste, een rol die voorheen door Parijs werd vervuld. De term werd gebruikt in 1919, maar wordt meer algemeen gebruikt voor Amerikaans werk van de jaren 1940 tot 1960. Van de vorige generatie schilders is Kandinsky het duidelijkst een abstract expressionist.
Technisch gezien was een belangrijke voorganger het surrealisme, met zijn Freudiaanse nadruk op dromen, en op spontane, automatische of onbewuste creatie. Jackson Pollocks druppelen van verf op een op de grond gelegd doek is een methode om spontaniteit te gebruiken. Het was nieuw, en bracht verschillende factoren in het spel. Actie: bewegingen, hoe de kunstenaar werkte. Automatisme en het onbewuste: het werk was gepland, maar de details waren dat niet.
"Op een gegeven moment begon het doek voor de ene na de andere Amerikaanse schilder te verschijnen als een arena waarin gehandeld kon worden. Wat op het doek moest komen, was geen schilderij maar een gebeurtenis". Harold Rosenberg
Abstract expressionistische schilderijen hebben bepaalde kenmerken gemeen. De kunstenaars gebruiken grote doeken, soms zeer grote. Er is een "all-over" benadering: het hele doek wordt met evenveel belang behandeld, in tegenstelling tot het centrum dat van meer belang is dan de randen. Het doek als arena werd een credo van de Action painting, terwijl de integriteit van het beeldvlak een credo werd van de Color field painters.
Vijf dingen om te weten
Volgens de Koninklijke Academie zijn er vijf dingen die we moeten weten over abstract expressionisme:
- "Het was het product van een buitengewone tijd": een gemeenschappelijke ervaring van kunstenaars die in het New York van de jaren 1940 leefden.
- "Het bracht schaal naar een nieuw niveau": de kunstwerken waren erg groot.
- "Het maakte de toeschouwer deel van de kunst". Dit is niet ieders ervaring.
- "Het verzette zich tegen traditionele beperkingen". Bijvoorbeeld, een all-over compositie in plaats van een centraal middelpunt.
- "De artiesten waren hecht maar onafhankelijk". Ieder had zijn eigen unieke stijl.
Actie schilderen
Schilderijen zoals die van Jackson Pollock die de acties van de schilder uitdrukken.
Kleurenveld schilderij
Schilderij voornamelijk van gekleurde vormen van geometrische aard. Voorbeelden: Mark Rothko, Barnett Newman, Josef Albers