De steenuil (Athene noctua) is een vogel die leeft in de gematigde en warmere delen van Europa, Azië (Oost-Korea) en Noord-Afrika. Hij werd aan het einde van de negentiende eeuw in Groot-Brittannië geïntroduceerd, en in het begin van de twintigste eeuw op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.
Deze uil is een lid van de Strigidae, die de meeste soorten uilen bevat. De andere groep zijn de kerkuilen, Tytonidae.
De steenuil is een kleine, voornamelijk nachtelijke soort. Hij komt voor in verschillende habitats zoals landbouwgrond, bosranden, steppen en halfwoestijnen. Hij is gecamoufleerd, en vooral moeilijk te zien of de achtergrond hout of steen is, bedekt met korstmossen. Hij voedt zich met insecten, regenwormen, andere ongewervelde dieren en kleine gewervelde dieren zoals muizen en spitsmuizen.
Mannetjes hebben territoria die ze verdedigen tegen indringers. Deze uil is een holte-nest en in het voorjaar wordt een legsel van ongeveer vier eieren gelegd. Het vrouwtje doet de incubatie en het mannetje brengt voedsel naar het nest, eerst voor het vrouwtje en later voor de pas uitgebroede jongen. Naarmate de kuikens groeien, jagen beide ouders op en brengen ze voedsel, en de kuikens verlaten het nest op een leeftijd van ongeveer zeven weken.
Er zijn dertien erkende ondersoorten van de kleine uil verspreid over Europa en Azië.