Lutherse Kerk-Missouri Synode

Oorsprong

De Missouri Synode werd opgericht door verschillende gemeenschappen van Duitse Lutheranen in de Verenigde Staten. F. C. D. Wyneken deed zendingswerk in Indiana, Ohio, en Michigan. Martin Stephan stichtte een gemeenschap van lutheranen in Perry County, Missouri, en St. Louis, Missouri. Wilhelm Löhe zond zendelingen naar Michigan en Ohio.

De Saksische immigratie

In het Koninkrijk Saksen in de 19e eeuw dachten de lutherse predikant Martin Stephan en veel van zijn volgelingen dat hun kerk gedwongen zou worden om te fuseren met de gereformeerde kerk. Om die reden verlieten Stephan en tussen de 600 en 700 andere Saksische Lutheranen Duitsland om in november 1838 naar de Verenigde Staten te verhuizen. Ze hadden vijf schepen.

Hun schepen kwamen tussen 31 december 1838 en 20 januari 1839 in New Orleans aan. Eén schip ging verloren op zee. Daarna vestigden zij zich in Perry County, Missouri. Aanvankelijk was Stephan de bisschop. Later zeiden andere leden dat Stephan corrupt was en een ontuchtpleger, dus werd hij eruit getrapt. Hierdoor werd C. F. W. Walther de nieuwe leider.

De Löhe missionarissen

In 1842 begon een Duitse dominee genaamd Wilhelm Löhe zendelingen naar Amerika te sturen. Zij stichtten gemeenten in Ohio, Michigan, en Indiana.

Oprichting en beginjaren

In 1844 en 1845 begonnen de drie bovengenoemde groepen (de Saksen, de zendelingen van Löhe en Wyneken) te praten over het stichten van een synode. Op 26 april 1847 kwamen twaalf predikanten bijeen in Chicago, Illinois, en stichtten officieel de Duits Evangelisch Lutherse Synode van Missouri, Ohio en andere Staten. Walther was de eerste president.

De synode was conservatief. Löhe vertrok omdat hij het niet eens was met sommige leerstellingen.

De Synodische Conferentie

In 1857 en 1872 sloot de LCMS een verbond met vijf andere conservatieve Lutherse synoden. Deze groepen vormden de Evangelisch Lutherse Synodische Conferentie van Noord-Amerika.

Engelse overgang

Gedurende de dertig jaar na haar oprichting richtte de Missouri Synode zich op Duits sprekende Lutheranen. In 1872 richtten leden van de Missouri Synode, samen met drie andere synoden, de "English Evangelical Lutheran Conference of Missouri" op. Deze groep richtte zich op Engels-sprekenden. Zij werd een onafhankelijke synode in 1888 en fuseerde met de LCMS in 1911.

Engels werd meer gebruikelijk in de LCMS gedurende de eerste twee decennia van de 20e eeuw. Sommige kerkgenootschappen lieten alle Duitse diensten vallen.

Post-WWII

In 1947 verkortte de synode haar naam tot "The Lutheran Church-Missouri Synod". In 1964 fuseerde de National Evangelical Lutheran Church, een van oudsher Fins-Amerikaanse lutherse kerk, met de LCMS. In 1971 fuseerde de Synode van Evangelisch-Lutherse Kerken, een historisch Slowaaks-Amerikaanse kerk, met de LCMS.

De Synodale Conferentie viel uiteen in 1963. Zes jaar later vormde de LCMS met verschillende andere lutherse synoden de Lutherse Raad in de Verenigde Staten van Amerika (LCUSA). Deze waren gematigd en liberaal. Daarna begon de LCMS weer conservatiever te worden.

Sommige van de meer liberale professoren en studenten verlieten Concordia Seminary en begonnen Seminex. In 1976 verlieten ongeveer 250 van de meer vrijzinnige congregaties de synode. Daarna verliet de LCMS de LCUSA.

In het begin van de 20e eeuw zond de LCMS zendelingen naar Brazilië en Argentinië. Het Braziliaanse District en het Argentijnse District werden opgericht, die aanvankelijk deel uitmaakten van de LCMS. In de jaren 1980 werden zij onafhankelijke synoden.

De LCMS had gemeenten in Canada. In 1988 werden de Canadese gemeenten een onafhankelijke synode, de Lutherse Kerk-Canada. Een klein aantal kerken in Ontario en Quebec is nog steeds lid van de LCMS.

De Missouri Synode gelooft dat de Bijbel de eerste bron is voor de leer van de kerk, en dat de Bijbel het best verklaard wordt door het Boek van Concordus. De Missouri Synode onderwijst ook bijbelse inerrantie, de leer dat de bijbel geen fouten bevat.

De Missouri Synode gelooft dat rechtvaardiging van God komt "door goddelijke genade alleen, door geloof alleen, op grond van Christus alleen". Zij leert dat geloof in Jezus de enige weg is tot eeuwige zaligheid. God geeft mensen genade door het Woord van God en de Sacramenten. De synode heeft geen officiële definitie van sacrament. Dit betekent dat sommige lutheranen van de Missouri Synode het oneens kunnen zijn over hoeveel sacramenten er zijn. Allen zijn het er over eens dat de doop en het avondmaal sacramenten zijn.

In de LCMS worden baby's gedoopt, evenals kinderen en volwassenen.

De LCMS leert dat het lichaam en bloed van Jezus werkelijk aanwezig zijn in de Eucharistie. De synode houdt er een gesloten communie op na. Dit betekent dat normaal gesproken alleen bevestigde leden van een LCMS kerk (of een kerk die gemeenschap heeft met de LCMS) deel kunnen nemen aan de communie in een LCMS kerk.

De LCMS steunt creationisme.

Van LCMS-predikanten wordt gewoonlijk verlangd dat zij een vierjarige bachelorgraad (in elke discipline) hebben, alsmede een vierjarige Master of Divinity-graad. Deze laatste graad kan worden behaald aan een van deze instellingen: Concordia Seminary in St. Louis, Concordia Theological Seminary in Fort Wayne, Indiana of aan de twee seminaries die geleid worden door de Lutherse Kerk-Canada. Na het behalen van deze graad worden predikanten in een kerk geroepen en gewijd.

De LCMS laat geen vrouwen predikant worden.

De LCMS wordt geleid door een synodepresident, die gewijd moet zijn. Hij wordt gekozen door de leden van de synode tijdens een synodeconventie. Deze conventie wordt om de drie jaar gehouden. De huidige president is ds. dr. Matthew C. Harrison.

Districten

De gehele synode is verdeeld in 35 districten, die gewoonlijk een specifiek geografisch gebied vertegenwoordigen. Er zijn twee niet-geografische districten (het Engelse District en het SELC District). Het Engelse District en het SELC District waren vroeger hun eigen synoden, maar zij fuseerden met de LCMS.

Elk district wordt geleid door een gekozen districtspresident, die gewijd moet zijn. De districten zijn onderverdeeld in circuits. Elk circuit wordt geleid door een circuitbezoeker, die voorganger moet zijn in een van de plaatselijke kerken.

De LCMS is lid van de Internationale Lutherse Raad. Zij is ook lid van de American Association of Lutheran Churches (AALC).