Mona Lisa (La Gioconda) – Leonardo da Vinci, geschiedenis & mysterie

Ontdek de geschiedenis en raadselachtige glimlach van Mona Lisa — Leonardo da Vinci's iconische meesterwerk, het mysterie en haar reis naar het Louvre in Parijs.

Mona Lisa (ook bekend als La Gioconda of La Joconde) is een 16e-eeuws portret geschilderd in olieverf door Leonardo da Vinci tijdens de Renaissance in Florence, Italië. Veel mensen vinden de glimlach van Mona Lisa mysterieus. Omdat het zo vaak wordt bestudeerd, herkend en gekopieerd, wordt het beschouwd als het beroemdste schilderij ter wereld. Het Louvre zegt dat ongeveer 80 procent van zijn bezoekers komt om het schilderij van Mona Lisa te zien. Volgens kunstkenners is de Mona Lisa het bekendste, meest bezochte en in het algemeen beroemdste kunstwerk ter wereld.

De Mona Lisa werd aangekocht door koning Frans I van Frankrijk en is nu eigendom van Frankrijk. Zij wordt permanent tentoongesteld in Parijs in het Louvre museum. Miljoenen bezoekers komen elk jaar naar Parijs om de raadselachtige glimlach op de lippen van de Mona Lisa te zien. Giorgio Vasari, de eerste biograaf van Leonardo (een persoon die schrijft over het leven van een andere persoon), dacht dat het schilderij van een persoon genaamd Lisa Gherardini was. Speculaties over het model van het schilderij werden in 2008 opgelost door Dr. Armin Schlechter, een manuscriptdeskundige. In de universiteitsbibliotheek van Heidelberg ontdekte hij aantekeningen van Agostino Vespucci, een Florentijnse stadsambtenaar, die Vasari's eerdere identificatie van het model bevestigden. Lisa was de vrouw van Francesco del Giocondo, een rijke zijdehandelaar, die in Florence woonde.

Hoewel de sitter traditioneel werd geïdentificeerd als Lisa del Giocondo, heeft een gebrek aan definitief bewijsmateriaal lang alternatieve theorieën aangewakkerd, waaronder Leonardo's moeder Caterina in een verre herinnering en verheerlijkt als de Maagd Maria als onderwerp van het schilderij. Volgens deze theorie, op het moment dat Leonardo het portret van zijn moeder schilderde, die hij aanbad, was zij niet onder de levenden. Zij stierf in 1495. Het idee is dat ze leefde in Leonardo's verbeelding. De taak van Lisa del Giocondo was om alleen model te staan.

Leonardo begon de Mona Lisa te schilderen in 1503 of 1504 in Florence, Italië. Volgens Da Vinci's tijdgenoot, Giorgio Vasari, "...nadat hij er vier jaar over had nagedacht, liet hij het onafgemaakt achter op ....". Het schilderij werd in 1516 door Leonardo naar Frankrijk gebracht en gekocht door Frans I van Frankrijk.

De Mona Lisa hing vroeger in het kasteel van Fontainebleau en werd daarna verplaatst naar het paleis van Versailles. Na de Franse Revolutie liet Napoleon I van Frankrijk het in zijn slaapkamer in het Tuileries-paleis hangen, maar het werd later verplaatst naar het Louvre, waar het nu nog steeds hangt.

Afmetingen, materiaal en techniek

De Mona Lisa is relatief klein: ongeveer 77 cm bij 53 cm. Het werk is geschilderd in olieverf op een populierenhouten paneel. Leonardo gebruikte fijn gelaagde verftechnieken en de beroemde sfumato-methode — subtiele, bijna onscherpe overgangen tussen licht en donker — waardoor het gezicht en de glimlach een levendige, veranderlijke uitdrukking krijgen. Andere kenmerken zijn het gebruik van chiaroscuro (contrast tussen licht en schaduw), zorgvuldige modellering van het gezicht en een suggestieve, vervagende landschapachtergrond die de figuur lijkt te versterken.

Enig mysterie: glimlach, wenkbrauwen en identiteit

De raadselachtige glimlach van de Mona Lisa is deels het resultaat van Leonardo’s verflaagtechniek: kleine, transparante verflagen en optische effecten maken dat de mondhoeken anders lijken als men van dichtbij of van ver weg kijkt. Ook het ontbreken van duidelijke wenkbrauwen en wimpers wekt veel belangstelling. Dat ontbreken kan het gevolg zijn van Leonardo’s verfijnde afrondingswerk, natuurlijke slijtage, oude schoonmaakbeurten of nooit voltooide details—de exacte reden blijft onderwerp van discussie.

Provenance, diefstal en beveiliging

Na de dood van Leonardo kwam het schilderij in Franse koninklijke collecties terecht en werd uiteindelijk onderdeel van de collectie van de Franse staat. Een van de meest dramatische gebeurtenissen in de moderne geschiedenis van de Mona Lisa was de diefstal in 1911 door Vincenzo Peruggia, een Italiaans werknemer van het Louvre. Peruggia verborgen het schilderij en hield het bijna twee jaar verborgen in Italië; in 1913 werd het gevonden en teruggebracht naar Frankrijk. Deze diefstal droeg sterk bij aan de wereldwijde faam van het werk.

Door latere schade- en bedreigingsincidenten (o.a. pogingen tot vandalisme) is het schilderij tegenwoordig achter een speciaal, kogelvrij glas en in een klimaatgestuurde vitrine tentoongesteld. Het Louvre onderhoudt strikte veiligheidsmaatregelen en conserveringsprotocollen om het schilderij te beschermen en te behouden.

Onderzoek en restauratie

De Mona Lisa is uitgebreid onderzocht met moderne technieken zoals röntgen-, infrarood- en pigmentanalyses. Deze studies tonen voorbereidende pentekeningen, veranderingen in compositie en de opbouw van verf- en vernislagen. Wetenschappelijk onderzoek helpt conservatoren beslissen over behoudsmaatregelen en geeft inzicht in Leonardo’s werkwijze en materiaalkennis.

Beroemdheid en invloed

De Mona Lisa heeft een unieke plaats in de populaire cultuur gekregen: ze is vaak gereproduceerd, geparodieerd en aangehaald in literatuur, film, reclame en muziek. Haar reputatie als hét symbool van kunst en mysterie heeft geleid tot discussies over aura, authenticiteit en de impact van massacommunicatie op de perceptie van kunst. Het schilderij blijft zowel een object van esthetische bewondering als van intensief wetenschappelijk en historisch onderzoek.

Samenvattend

• Onderwerp: waarschijnlijk Lisa del Giocondo, vrouw van Francesco del Giocondo.
• Kunstenaar: Leonardo da Vinci, geschilderd rond 1503–1506 met latere bewerkingen.
• Techniek: olieverf op populierenhout, gebruik van sfumato en fijn gelaagde verflagen.
• Locatie: permanent tentoongesteld in het Louvre in Parijs, eigendom van de Franse staat.
• Belang: iconisch kunstwerk met grote artistieke, historische en culturele betekenis.

Vragen en antwoorden

V: Wie heeft de Mona Lisa geschilderd?

V: Wat is de officiële naam van het schilderij?

V: Waarom is de Mona Lisa zo beroemd?

V: Van wie is de Mona Lisa nu?

V: Wanneer begon Leonardo met het schilderen van de Mona Lisa?

Zoek op letter