Een nucleolus (meervoud: nucleoli) is het deel van een eukaryote cel waar ribosomen worden gemaakt. Onder een microscoop gezien, is de nucleolus een donkere vlek binnenin de celkern. Hij bestaat uit dicht RNA en eiwitten. Prokaryote cellen hebben ook ribosomen, maar ze maken er niet zoveel als eukaryoten, en er is geen zichtbare nucleotatius. Er is meestal meer dan één nucleolus in een eukaryote cel. De nucleolus is niet begrensd door een membraan.
De nucleolus wordt gemaakt in een nucleolus organizer regio (NOR), dat is een chromosoomregio waaromheen de nucleolus zich vormt. Binnen de nucleolus worden ribosomen gemaakt. Ribosomen zijn moleculaire machines die proteïnen synthetiseren. De ribosomen worden door de nucleaire envelop geëxporteerd naar het cytoplasma, waar zij hun werk doen.
Nucleoli spelen een rol in de reactie van de cel op stress. Zij helpen ook bij de assemblage van signaalherkenningsdeeltjes. Een slechte werking van nucleoli kan de oorzaak zijn van verschillende ziekten bij de mens.
