De Placoderms (Placodermi: Grieks = platina) waren een klasse van gepantserde prehistorische vissen, die leefden van het midden van het Siluur tot het einde van de Devoonse periode. Hun kop en borstkas waren bedekt met pantserplaten; de rest van het lichaam was geschubd of naakt, afhankelijk van de soort. Placoderms behoorden tot de eerste kaakvissen, de Gnathostomata. Een 380 miljoen jaar oud fossiel van één soort is het oudste bekende voorbeeld van levende geboorte.
De placodermen waren enorm succesvol in de Devoonse periode, die soms de 'Age of Fish' wordt genoemd. In het Opper-Devoonse tijdperk verwoestte een reeks van uitstervende gebeurtenissen de zeefauna. Omdat de placodermen roofdieren waren, zorgde dit voor een snelle afname van hun aantal en was de klasse volledig uitgestorven aan het einde van het Devoon.
De belangrijkste bron van placoderm fossielen is het Oude Rode Zandsteen continent. Dit was in het Devoon een verenigd Noord-Amerika en West-Europa en de gebieden op het continentaal plat eromheen. Fossielen uit deze lagen in Schotland werden sinds de 18e eeuw verzameld en Louis Agassiz schreef het eerste overzicht van fossiele vissen. Een eeuw later liet Eric Stensiö zien dat placodermen echte kaakvissen waren.
Opmerkelijke fossielen zijn meer recentelijk gevonden in de Gogoformatie van noordwestelijk Australië. Dit is een voormalig Opper Devoon rifsysteem, waar goed geconserveerde fossielen van 25 soorten zijn gevonden. Het verband tussen de placoderm en andere kaakvissen is nog steeds niet duidelijk. De meeste placodermen waren benthische roofdieren, vlakbij de bodem van de waterkolom. De grootste soorten, zoals Dunkleosteus en Gorgonichthys, waren 6 meter lange toproofdieren in de middelste en bovenste pelagische zones.
