Samarkand (plaats)
Samarkand is een beroemde stad. Het is de op één na grootste stad van Oezbekistan en de hoofdstad van de provincie Samarqand.
De stad ligt aan de oude zijderoute tussen China en het Westen, en is een islamitisch centrum voor wetenschappelijke studie. In de 14e eeuw werd het de hoofdstad van het rijk van Timur (Tamerlane), en op de plaats van zijn mausoleum, de Gur-e Amir. De Bibi-Khanym Moskee blijft een van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad. De Registan was het oude centrum van de stad.
In 2001 heeft de UNESCO de 2750 jaar oude stad op de lijst van werelderfgoed geplaatst onder de naam Samarkand - Kruispunt van culturen.
Geschiedenis
Samarkand is een van de oudste bewoonde steden ter wereld en heeft geprofiteerd van zijn ligging aan de handelsroute tussen China en het Middellandse-Zeegebied (zijderoute). Bij tijden was Samarkand een van de grootste steden van Centraal-Azië.
Samarkand, dat rond 700 v.C. door de Perzen werd gesticht, is vanaf het begin een van de belangrijkste centra van de Perzische beschaving geweest. Maracanda was de oude Griekse naam voor de stad Alexander de Grote veroverde de stad in 329 v. Chr.
Middeleeuwse geschiedenis
In het begin van de 8e eeuw kwam Samarkand onder Arabisch bestuur. Onder het Abbasidische bewind, zo wil de legende, werd in 751 het geheim van de papierfabricage geleerd van twee Chinese gevangenen. Dit leidde tot de oprichting in Samarkand van de eerste papierfabriek in de islamitische wereld. De uitvinding verspreidde zich vervolgens naar de rest van de islamitische wereld, en vandaar naar Europa.
Samarkand werd in 1220 geplunderd door de Mongolen onder leiding van Genghis Khan. Een deel van de bevolking overleefde, maar later werd Samarkand nog minstens één keer door de Mongolen aangevallen. De stad had vele tientallen jaren nodig om van deze rampen te herstellen. In De Reizen van Marco Polo, waarin Polo zijn reis langs de Zijderoute optekent, wordt Samarkand beschreven als "een zeer grote en schitterende stad..." Hij schrijft ook over een christelijke kerk in Samarkand, die op wonderbaarlijke wijze overeind bleef nadat een deel van de centrale steunzuil was verwijderd.
In 1370 besloot Timur de Lamme, of Tamerlane, om van Samarkand de hoofdstad van zijn rijk te maken, dat zich uitstrekte van India tot Turkije. Gedurende de volgende 35 jaar bouwde hij een nieuwe stad en bevolkte die met handwerkslieden en ambachtslieden uit alle plaatsen die hij had veroverd. Timur verwierf een reputatie als kunstbeschermer en Samarkand groeide uit tot een stad met ongeveer 150.000 inwoners.
Moderne geschiedenis
In 1499 namen de Oezbeekse Turken de controle over Samarkand over. Zij verplaatsten de hoofdstad naar Bukhara en Samarkand raakte in verval. De stad kwam in 1868 onder Russisch bestuur. Het Russische deel van de stad werd daarna gebouwd, grotendeels ten westen van de oude stad.
De stad werd later de hoofdstad van de Oblast Samarkand van Russisch Turkestan en nam nog in belang toe toen de Trans-Kaspische spoorweg de stad in 1888 bereikte. In 1925 werd de stad de hoofdstad van de Oezbeekse SSR en in 1930 werd ze vervangen door Tasjkent.
Het centrum met de Bibi Khanym moskee
