Silphium was een plant die in de klassieke oudheid werd gebruikt als smaakmaker en als geneesmiddel. Het is ook wel bekend als silphion, laserwortel, of laser. Het was het essentiële handelsartikel uit de oude Noord-Afrikaanse stad Cyrene. De meeste munten uit Cyrene tonen een foto van de plant. Het waardevolle product was de hars van de plant (laser, laserpicium of lasarpicium genoemd).
Silphium was een belangrijke soort. De Egyptenaren en de Minoïsche beschaving van Knossos gebruikten een speciale glyf in hun schrijven voor de silphiumfabriek. Het werd gebruikt door de meeste oude mediterrane culturen. De Romeinen beschouwden het als "de moeite waard in denarii" (zilveren munten). Volgens de legende was het een geschenk van de god Apollo.
Welke plantensoort silphium was, is onduidelijk. Er wordt algemeen aangenomen dat het een nu uitgestorven plant van het geslacht Ferula is. De nog levende plantensoort Ferula tingitana is gesuggereerd als een andere mogelijkheid. Een andere hars van verschillende Ferula soorten, asafoetida, werd gebruikt als een goedkopere vervanger voor silphium. Asafoetida is nog steeds beschikbaar.
