Soho was nooit een administratieve eenheid met formele grenzen. Het is een gebied van ongeveer een vierkante mijl, begrensd door Oxford Street in het noorden, Regent Street in het westen, Leicester Square in het zuiden en Charing Cross Road in het oosten. Afgezien van Oxford Street zijn al deze wegen 19e-eeuwse grootstedelijke verbeteringen.
Het gebied in het westen staat bekend als Mayfair, in het noorden als Fitzrovia, in het oosten als St Giles en Covent Garden, en in het zuiden als St James's. Volgens de Soho Society maakt Chinatown, het gebied tussen Leicester Square in het zuiden en Shaftesbury Avenue in het noorden, deel uit van Soho, hoewel sommigen het als een apart gebied beschouwen.
Broad Street pomp
Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de epidemiologie en de volksgezondheid was het onderzoek van Dr. John Snow naar een uitbraak van cholera in Soho in 1854. Hij wees de oorzaak van de uitbraak aan als water uit de openbare waterpomp op het kruispunt van Broad Street (nu Broadwick Street) en Cambridge Street (nu Lexington Street), dicht bij de achtermuur van wat nu het John Snow Public House is.
John Snow bracht de adressen van de zieken in kaart en merkte op dat het vooral mensen waren die het dichtst bij de pomp in Broad Street bij water konden komen. Hij haalde de autoriteiten over om de hendel van de pomp te verwijderen en zo te voorkomen dat er nog meer besmet water werd opgevangen. De bron onder de pomp bleek later besmet te zijn met rioolwater. Dit is een vroeg voorbeeld van epidemiologie, geneeskunde voor de volksgezondheid en de toepassing van de wetenschap - de kiemtheorie van ziekten.
Wetenschapsschrijver Steven Johnson beschrijft het verschijnen in 2006 van plaatsen die verband houden met de uitbraak van cholera in Broad Street Pump:
| “ | Bijna elk gebouw dat in de nazomer van 1854 in Broad Street stond, is vervangen door iets nieuws... Zelfs de namen van de straten zijn veranderd. Broad Street werd omgedoopt tot Broadwick in 1936. De pomp is natuurlijk allang verdwenen, hoewel een replica met een kleine plaquette enkele blokken van de oorspronkelijke plaats in Broad Street staat... In Broad Street zelf is slechts één zaak constant gebleven in de anderhalve eeuw die ons scheidt van die vreselijke dagen in september 1854. Je kunt nog steeds een pint bier kopen in de pub op de hoek van Cambridge Street, nog geen vijftien stappen verwijderd van de plek van de pomp die ooit de buurt bijna verwoestte. Alleen de naam van de pub is veranderd. Hij heet nu The John Snow. | ” |
Een replica van de pomp, met een gedenkplaat en zonder handvat (als teken van John Snow's actie om de uitbraak een halt toe te roepen) werd opgericht in de buurt van de plaats waar de oorspronkelijke pomp stond.
