Corroboreeschijnpad

De zuidelijke corroboree kikker leeft in een klein gebied in het Kosciusko Nationaal Park. Hij leeft gewoonlijk in Sneeuwgombossen, en Sphagnum moerassen. Deze plaatsen zijn erg koud, want de Corroboree kikker leeft alleen in gebieden hoger dan 1000m boven de zeespiegel. De Corroboree kikkers broeden in kleine vijvers en wetlands tijdens de zomermaanden.

De zuidelijke corroboree kikker heeft een zeer kenmerkend patroon van zwart met heldergele strepen. Ze zijn erg klein, slechts ongeveer 25 mm (1 in) lang wanneer ze volgroeid zijn. Het vrouwtje is meestal groter dan het mannetje en kan tot 30 mm groot worden. Ze eten vooral insecten, zoals mieren, kevers en mijten. Ze hebben een heel andere voortplantingscyclus dan de meeste andere kikkers. De meeste kikkers broeden in de lente, maar deze kikkers broeden alleen in de zomer, in januari en februari. Ze gebruiken de natte gebieden om kleine holen te graven voor het paren en het nestelen. Ze leggen tussen de 16-40 eieren. De eieren komen 4-6 maanden later uit als het waterpeil stijgt en de nesten overstroomt. De kikkers leven nog 6-8 maanden als dikkopjes. Ze veranderen in kikkers bij het begin van de zomer in december. Na nog eens twee jaar worden ze seksueel actief. Het is niet bekend dat de kikkers een tweede broedseizoen overleven.

Toxiciteit

Corroboree kikkers zijn de eerste ontdekte gewervelde dieren die in staat zijn hun eigen giftige alkaloïde, pseudo-frynamine, te maken. De meeste andere kikkers halen het uit hun voeding. De alkaloïde wordt uit de huid afgescheiden als verdediging tegen roofdieren, en misschien ook tegen huidinfecties door microben.

De zuidelijke corroboree kikker is de meest bedreigde kikker van Australië. Wetenschappers hebben nog geen reden ontdekt voor de afname van het aantal kikkers. Er zijn een aantal problemen die het gebied waarin zij leven beïnvloeden. De toegenomen toegang door mensen met voertuigen met vierwielaandrijving en de ontwikkeling van ski-resorts vernietigen hun habitat. De opwarming van de aarde is ook een groot probleem voor hen, omdat ze gewend zijn aan kou. De opwarming van de aarde kan de voortplantingstijd van de kikker in de winter verkorten en ook hun besneeuwde habitat vernietigen. Gaten in de ozonlaag kunnen ook een probleem zijn, want als er gaten in de ozonlaag zijn, betekent dat dat meer zonnestralen de grond raken, en er dus minder sneeuw valt. Ziekten door schimmels kunnen veel kikkers doden. Erosie en vervuiling van waterwegen waarin ze broeden kunnen de kikkereieren doden. Ze worden ook aangetast door wilde varkens die de wetlands vernielen.

De NSW National Parks and Wildlife Service kweekt de kikkers nu in laboratoria, en laat ze in het wild vrij wanneer ze volgroeid zijn. Na de bosbranden in de zomer van 2002 en 2003 werden alle eieren in het wild verzameld en naar de dierentuin van Melbourne gebracht om uit te broeden.