In de biologie is een stam een lagere taxonomische rang dan de soort. Dit komt voor in de microbiologie, waar stammen afkomstig zijn van een enkele celkolonie, en in quarantaine worden geplaatst in een petrischaaltje. Naar stammen wordt ook vaak verwezen in de virologie, in de tuinbouw, en bij knaagdieren die in experimentele studies worden gebruikt.
Stam (biologie)
Microbiologie/Virologie
Een stam is een genetische variant of subtype van een micro-organisme, d.w.z. een virus, bacterie of schimmel. Een "griepstam" is bijvoorbeeld een bepaalde biologische vorm van het griep- of "griep"-virus. Eigenlijk hebben bacteriën, archaea en virussen geen soorten, omdat ze geen seksuele voortplanting van het eukaryote-type hebben. Bacteriën wisselen wel DNA uit, maar dat kan tussen verschillende soorten bacteriën gebeuren, waaruit blijkt dat zij verschillen van eukaryoten. Daarom zijn stammen een essentieel onderdeel van de identificatie van bacteriën.
Planten
In de plantkunde wordt de term niet gebruikt om planten te rangschikken. Hij wordt soms gebruikt om te verwijzen naar alle afstammelingen die uit een gemeenschappelijke voorouder voortkomen en die een uniform morfologisch of fysiologisch karakter hebben. Een stam is een aangewezen groep nakomelingen die afstammen van een gemodificeerde plant, die ofwel door conventionele veredeling ofwel met biotechnologische middelen is geproduceerd of het resultaat is van genetische mutatie. Sommige rijststammen worden bijvoorbeeld gemaakt door nieuw genetisch materiaal in een rijstplant in te brengen; alle nakomelingen van de genetisch gemodificeerde rijstplant zijn een stam met een unieke genetische code die aan latere generaties wordt doorgegeven. De aanduiding van de stam, een nummer of een formele naam, heeft betrekking op alle planten die van de oorspronkelijk gemodificeerde plant afstammen. De rijstplanten in de stam kunnen worden veredeld met andere rijststammen of cultivars, en als er gewenste planten worden geproduceerd, worden deze verder veredeld om de gewenste eigenschappen te stabiliseren; de gestabiliseerde planten die kunnen worden vermeerderd en uitkomen, krijgen een cultivarnaam en worden vrijgegeven voor gebruik door boeren.
Knaagdieren
Een muizen- of rattenstam is een groep dieren die genetisch uniform is. Stammen worden gebruikt in laboratoriumexperimenten. Muizenstammen kunnen inteelt zijn of genetisch gemanipuleerd, terwijl rattenstammen meestal worden geproduceerd door inteelt.