Slag bij Fulford (1066): Vikingen onder Harald Hardrada veroveren York

Slag bij Fulford (1066): Harald Hardrada’s Vikingen veroveren York — beslissende overwinning op graven Edwin en Morcar, die York aan Noorse controle prijsgeeft.

Schrijver: Leandro Alegsa Aanmaakdatum: 28 februari 2021 Laatste update: 29 januari 2026

De Slag bij Fulford vond plaats op 20 september 1066 bij York. De strijd ging tussen invallers van de Vikingen en Engelse graven. Zij werd uitgevochten door, aan de ene kant, koning Harald Hardrada (Oud Noors, wat "harde heerser" betekent) samen met zijn Engelse bondgenoot Tostig Godwinson. Aan de andere kant stonden de twee Anglo-Saksische graven Edwin en Morcar. Tostig was de verbannen broer van de Engelse koning Harold Godwinson en had zich aan Harald verbonden nadat hij in 1065 als graaf van Northumbria was afgezet. De slag vond plaats aan de rand van het dorp Fulford, ten zuiden van York, in het gebied rond de rivier de Ouse.

Achtergrond

In de zomer en vroege herfst van 1066 kwamen meerdere aanspraken op de Engelse troon samen in een crisisjaar. Harald Hardrada van Noorwegen zette een invasie in om de Engelse kroon te verwerven; hij werd bijgestaan door Tostig, die hoopte zijn verloren positie in Northumbria te herstellen. De lokale Engelse leiders, de graven Edwin en Morcar, verzamelden snel een leger om de landingsmacht tegen te houden. De beslissing om de Vikingmacht buiten de stadsmuren van York te ontmoeten in plaats van af te wachten binnen de stad, leidde tot een veldslag bij Fulford.

Verloop van de slag

De bronnen over het precieze verloop verschillen, maar algemeen wordt aangenomen dat de Engelsen aanvankelijk frontale aanvallen uitvoerden op de bekende Vikingschildmuur. De Engelsen probeerden de formatie te doorbreken met een reeks aanvallen gedurende de dag, maar slaagden daar niet in. De Vikingen hielden de positie vast met discipline en gebruikten hun samenhangende schildmuur om de Engelse stoten af te slaan. Mogelijk speelden manoeuvres van de Noorse troepen – waaronder flankaanvallen of inzet van vers bloed uit landingen – een rol in het omslaan van het gevecht in het voordeel van Harald.

Uiteindelijk braken de concurrentiële druk en tactische nadelen de Engelse weerstand en vielen Edwin en Morcar terug; zij overleefden de slag, maar hun leger leed aanzienlijke verliezen. York gaf zich vervolgens over aan de Noren: de stad moest vijandige troepen toelaten en er werden schattingen genoemd van gijzelaars en betalingen om verdere plundering te voorkomen.

Gevolgen en betekenis

De overwinning van Harald bij Fulford was op korte termijn groot: York lag open voor de Noren en Northumbria stond even onder Noorse controle. Op langere termijn bleek de winst echter tijdelijk. Koning Harold Godwinson reageerde snel vanuit het zuiden en marcheerde in enkele dagen met een groot deel van zijn leger naar het noorden. Op 25 september 1066, vijf dagen na Fulford, verpletterde Harold Hardrada en Tostig in de Slag bij Stamford Bridge, waarbij zowel Hardrada als Tostig om het leven kwamen.

De Slag bij Fulford is historisch belangrijk omdat zij deel uitmaakt van het zeer krappe en intensieve militaire jaar 1066: verschillende invasies vonden plaats, en snelle marsen en beslissende veldslagen bepaalden uiteindelijk de machtsverhoudingen in Engeland. Hoewel Edwin en Morcar de slag overleefden en later Harold bij Stamford Bridge en daarna in de daaropvolgende campagne richting Hastings ondersteunden, konden zij William de Veroveraar niet verhinderen om in oktober 1066 te landen en Harold bij Hastings te verslaan.

Tactisch illustreert Fulford de effectiviteit van de Vikingschildmuur tegen impulsieve, frontale aanvallen en toont het gevaar van verspreide verdedigingslinies: door York niet als vesting te gebruiken en het gevecht op open terrein aan te gaan, namen de Engelse leiders grote risico's die hen uiteindelijk de overwinning kostten.

Achtergrond

De Angelsaksische koning Edward the Confessor stierf op 5 januari 1066 zonder erfgenaam. De enige overlevende van de koninklijke familie was Edgar, de jonge zoon van Edward Ætheling. Op de dag van de begrafenis van koning Edward, 6 januari, haastte Harold Godwinson, de graaf van Wessex, zich naar Londen, waar hij in de abdij van Saint Peter van Westminster tot koning werd gekroond door Ealdred, aartsbisschop van York. Harold Godwinson werd tot koning gekozen door de Witenagemot, die in Westminster bijeen waren gekomen om het feest van Driekoningen te vieren.

Twee machtige graven, de broers Edwin van Mercia en Morcar van Northumbria, betwistten echter zijn gezag. Bronnen geven aan dat Harold naar het noorden trok om hen te confronteren; uiteindelijk kreeg hij echter hun loyaliteit door te trouwen met hun zuster, Edith, de weduwe van Griffith van Wales. Door zich van de loyaliteit van Edwin en Morcar te verzekeren, vergrootte Godwinson zijn macht in het noorden. Deze mannen vormden in feite de eerste barrière tussen Harald Hardrada en Harold Godwinson.

De nederlaag van de graven had grote gevolgen. Omdat zijn vijanden wonnen, moest koning Harold Godwinson zijn troepen met geweld 190 mijl (310 km) van Londen naar York laten marcheren. Hij deed dit binnen een week na Fulford. Hij verraste het Vikingleger en versloeg hen in de Slag bij Stamford Bridge. Ondertussen was Willem, hertog van Normandië, met zijn leger geland in Sussex aan de zuidkust.

Waarschijnlijk hebben de gevechten bij Fulford Gate en de Slag bij Stamford Bridge de kracht van Harold bij de Slag bij Hastings, zo'n drie weken later, ernstig beïnvloed. Het lijdt geen twijfel dat als Harold niet was afgeleid door de gevechten in het noorden, hij beter voorbereid zou zijn geweest om Willem bij Hastings te bestrijden en het resultaat misschien anders zou zijn geweest.

Vragen en antwoorden

V: Wat was de datum van de Slag om Fulford?

A: De Slag bij Fulford vond plaats op 20 september 1066.

V: Wie waren de twee partijen in deze slag?

A: De twee partijen in deze slag waren koning Harald III van Noorwegen en zijn Engelse bondgenoot Tostig Godwinson, en twee graven, Edwin en Morcar.

V: Waar vond de slag plaats?

A: De slag vond plaats bij York, aan de rand van het dorp Fulford.

V: Wie won de Slag bij Fulford?

A: Het Vikingleger won de Slag bij Fulford.

V: Wat gebeurde er nadat York zich aan de Noren had overgegeven?

A: Nadat York zich aan de Noren had overgegeven, had Harald de slag gewonnen.

V: Waarom verving graaf Morcar Tostig als graaf van Northumbria?

A: Een van de oorzaken van deze slag was dat graaf Morcar Tostig had vervangen als graaf van Northumbria.

Schrijver

Aanmaakdatum: 28 februari 2021

Laatste update: 29 januari 2026