Ted Tanouye

Tanouye werd geboren in Torrence, Californië. Zijn ouders waren Japanse immigranten. Hij was een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan was.

De familie Tanouye werd geïnterneerd in het Jerome War Relocation Center bij Jerome, Arkansas. en vervolgens overgebracht naar het kamp in het Rohwer War Relocation Center bij Rohwer, Arkansas.

Twee maanden na de Japanse aanval op Pearl Harbor ging Tanouye in februari 1942 bij het Amerikaanse leger.

Tanouye meldde zich vrijwillig aan om deel uit te maken van het 442nd Regimental Combat Team. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Voor zijn acties in juli 1944 kreeg Tanouye de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren negentig werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen opnieuw bekeken. Tanouye's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg hij zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.

Tanouye's Medal of Honor erkent zijn gedrag tijdens frontlijngevechten in Noord-Italië in 1944. Zonder hulp van anderen viel hij een reeks vijandelijke posities aan.

De woorden van Tanouye's citaat leggen uit:

Technical Sergeant Ted T. Tanouye onderscheidde zich door uitzonderlijke heldenmoed in actie op 7 juli 1944, nabij Molino A Ventoabbto, Italië. Technical Sergeant Tanouye leidde zijn peloton in een aanval om de top van een strategisch belangrijke heuvel te veroveren die weinig dekking bood. Toen hij zag dat een vijandelijke mitrailleurploeg zijn geweer in positie bracht links voor hem, kroop Technical Sergeant Tanouye een paar meter naar voren en opende het vuur op de positie, waarbij hij er drie doodde of verwondde en twee anderen deed vluchten. Onmiddellijk opende een vijandelijk machinegeweer het vuur op hem. Hij beantwoordde het vuur en doodde of verwondde nog eens drie vijandelijke soldaten. Terwijl hij oprukte werd Technisch Sergeant Tanouye blootgesteld aan granaatinslagen die zijn linkerarm ernstig verwondden. Toen hij een vijandelijke loopgraaf zag, bestookte hij de positie met vuur uit zijn machinepistool en verwondde verscheidene vijanden. Zonder munitie kroop hij 20 meter ver om van een kameraad aan zijn linkerflank enkele patronen te krijgen. Toen hij vervolgens een vijandelijk machinegeweer zag dat zijn mannen had vastgepind, kroop Technical Sergeant Tanouye een paar meter naar voren en gooide een handgranaat in de stelling, waardoor het pistool tot zwijgen werd gebracht. Hij vond toen een ander vijandelijk machinegeweer dat op de helling van de heuvel schoot, opende het vuur erop en legde die positie stil. Onder vuur genomen door een machinegeweernest boven hem, opende hij het vuur erop en verwondde drie van de inzittenden. Toen hij eindelijk zijn doel had bereikt, organiseerde Technical Sergeant Tanouye een defensieve positie op de omgekeerde helling van de heuvel voordat hij eerste hulp en evacuatie accepteerde. Technical Sergeant Tanouye's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Tanouye is de naamgever van de Torrance National Guard Armory in Californië.

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers
• Postume erkenning