Variatie (muziek)
In de muziek betekent het woord variatie het spelen van een muziekstuk en de noten veranderen of er delen aan toevoegen, maar het ook op een andere manier laten klinken als het muziekstuk.
Veel componisten hebben stukken geschreven die voorbeelden zijn van thema en variatie. Soms is het thema zelf verzonnen, soms namen ze een thema dat een andere componist al had geschreven en brachten er dan variaties op aan.
Er zijn veel manieren om een melodie te variëren, en elke variatie zal de melodie op een andere manier veranderen. Een variatie kan het deuntje veel sneller of veel langzamer spelen, het kan het deuntje veranderen door extra kruizen en mollen of andere siernoten toe te voegen, of door het deuntje in octaven te spelen. Het kan de harmonie of het ritme veranderen of andere instrumenten gebruiken. Het kan de melodie in verschillende delen combineren (contrapunt).
Geschiedenis in de muziek
Componisten hebben eeuwenlang variaties in muziek gebruikt. In de Renaissance en de Barok schreven componisten variaties op een korte melodie in de bas die steeds herhaald werd. Dit werd een grondbas genoemd of soms was het een passacaglia of chaconne. Componisten uit de renaissance schreven ook graag wat zij "divisions" noemden. Dit betekende het variëren van een melodie door deze bijvoorbeeld twee keer zo snel te spelen of half zo snel enz. zodat crotchets (kwartnoten) minims (halve noten) of quavers (achtste noten) werden.
George Frideric Händel schreef een beroemde reeks variaties voor klavecimbel genaamd Harmonious Blacksmith, en Johann Sebastian Bach schreef de Goldbergvariaties, een reeks van 30 variaties: een zeer lang muziekstuk. Het werd geschreven voor een man die 's nachts moeilijk kon slapen en daarom zijn klavecimbelspeler, die Goldberg heette, vroeg om voor hem te spelen.
Veel componisten uit de Klassieke, de Romantische en de 20e eeuwse klassieke muziekperioden schreven variatiereeksen. Wolfgang Amadeus Mozart schreef er verschillende, waarvan er een gebaseerd was op een Frans volksdeuntje dat wij in Groot-Brittannië kennen als "Twinkle, Twinkle, Little Star". Beethoven schreef verschillende prachtige variatiereeksen. Veel daarvan waren voor piano, maar hij gebruikte de vorm ook in andere stukken, bijvoorbeeld in het langzame deel van zijn Negende Symfonie. Schubert schreef vaak variaties op melodieën van zijn eigen liederen.
Andere componisten die variaties schreven zijn Brahms, Elgar, Schönberg en Britten.
