Wombat Staatsbos

De Dja Dja Wurrung volkeren woonden in het gebied dat nu staatsbosgebied is. Vóór de Europese nederzetting besloeg het bos een groter gebied dan nu.

19e eeuw

Het bos werd zwaar gekapt tijdens de goudkoorts in het midden van de 18e eeuw. Het hout werd gebruikt voor tunnelsteunen, dwarsliggers voor tramwegen, bekleding van mijnschachten, brandhout voor mijnketels, palen voor pieren en dokken, elektrische palen en zwaar constructiehout. In 1860 werd de 1860 Land Act (Section 80) in het leven geroepen, die enkele beperkingen oplegde aan het kappen van bomen. In 1871 werd het Wombat State Forest opgericht.

In 1884 waren er 36 zagerijen in de Wombat en Bullarook Forests. Het hout werd naar Melbourne, Sandhurst, en Ballarat gestuurd. Er was weinig herbeplanting en de jonge bomen werden verbrand. Uiteindelijk ging het bos ten gronde en werd de houtoogst stopgezet.

20e eeuw

Na de goudkoorts begon het bos langzaam weer aan te groeien. Tegen de jaren 1960 begon men met geselecteerde houtkap om te proberen de kwaliteit van het bos te verbeteren. In de jaren 1970 en 1980 werd het gebied het "Midlands Forest Management Area" genoemd. Dit omvatte de aanplant van dennenbomen voor commerciële houtkap.

In 2001 publiceerde de plaatselijke gemeenschap haar eigen bevindingen over het duurzame beheer van het bos. Dit was een van de eerste voorbeelden van betrokkenheid van de gemeenschap bij een door de staat beheerd plan. In 2010 maakte de gemeenschap zich zorgen dat de houtkap in het bos kon beginnen, omdat de staatsregering kapvergunningen had verleend in het westen van Victoria.

Het Wombat Woud wordt gescheiden door de Great Dividing Range. Het bos groeit langs beide zijden van de Dividing Range, van Creswick tot Mount Macedon. Er zijn ongeveer 400 gedoofde vulkanen in een strook die zich uitstrekt van Kilmore in het noorden tot Mt Gambier in Zuid-Australië. Sommige van deze vulkanen, waaronder Mount Babbington, Mount Wilson en Blue Mount liggen in het Wombat Forest.

De geologische samenstelling bestaat uit Ordovicische of Tertiaire sedimenten. De gesteentesoorten zijn van vulkanische oorsprong, gedateerd in het Paleozoïcum. Kwartaire basalten, alle van vulkanische oorsprong, bevonden zich in het westen van het Wombat State Forest. Deze gronden zijn ontgonnen voor de landbouw. Ordovicische of sedimentaire bodems, met slechte bodemgesteldheid voor de landbouw, zijn echter ongestoord gebleven. Sinds het Plioceen is het bos veranderd van essenregenwoud in een droog sclerofylwoud.

Het Wombat State Forest is de bovenloop van de rivieren Lerderderg, Campaspe en Loddon. Een interessant onderdeel van het bos is een groot aantal minerale bronnen. Dit zijn ongeveer 80% van de minerale bronnen van Australië. De mineraalwaters zijn rijk aan calcium, kiezelzuur, magnesium, ijzer en zwavel. De vulkanische activiteit van de regio heeft kooldioxide aan het water toegevoegd dat te zien is in de vorm van belletjes die uit de bronnen komen.

Fauna

De inheemse fauna bestaat uit buideldieren, monotremen, reptielen, amfibieën, vleermuizen en vogels. De Greater Glider (Petauroides volans) is de grootste buidelrat die in dit bos voorkomt. Hij leeft in het westelijke deel van het Wombat State Forest. Verscheidene bedreigde vogelsoorten leven in het bos waaronder de Grote zilverreiger, Middelste zilverreiger, Grijze havik, Australische Gemaskerde Uil, Machtige Uil en de Vierkante staartwouw. Het bos is ook de thuisbasis van de Red-browed Treecreeper en Olive Whistler.

Planten

De inheemse planten zijn kleine, middelgrote en hoge bomen; struiken van verschillende grootte; klimplanten; inheemse kruiden/kruiden, grassen; biezen, sedges en waterplanten; lelies, varens en orchideeën. Het open bos wordt gedomineerd door een aantal eucalyptus soorten waaronder Messmate (Eucalyptus obliqua), Breedbladigepepermunt (E. dives), Smalbladige pepermunt (E. radiata), Manna Gum (E. viminalis) en Candlebark (E. rubida). Moerasgom (Eucalyptus ovata) en Yarra gom (E. yarraensis) kunnen ook in het bos worden aangetroffen.

Armillaria luteobubalina, een schimmel die bossterfte veroorzaakt, is gevonden. Het bos telt 111 schimmelsoorten, verspreid over zijn brede en gevarieerde habitats. Deze omvatten "inheemse en geïntroduceerde soorten alsook een selectie van korstmosschimmels en myxomyceten (slijmzwammen)".

Zeldzame of bedreigde plantensoorten zijn Bossiaea cordigera, Dianella amoena, Eucalyptus brookeriana, Fryerstown Grevillea, Grevillea obtecta, Grevillea repens, Leucopogon microphyllus var. pilibundus), satijnhout (Nematolepis squamea subsp. squamea), klein sikkelkapje (Pterostylis lustra), geurende struikerwt (Pultenaea graveolens) alsook twee endemische soorten Wombat Leafless Bossiaea (Bossiaea vombata) en Wombat Bush-pea (Pultenaea reflexifolia).

Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, de Lerderderg Heritage River Walk, en Nolans Creek Picnic Area zijn enkele van de toeristische attracties in het bos. Andere historische plaatsen zijn de Andersons Mill, Balt Camp, Pioneer Sawmill, en Yankee Mine. Er is ook een erfgoed dieseltrein in het bos.