Wereldoorlog III is de naam van een mogelijke derde wereldoorlog. Het verwijst naar een futuristische wereldoorlog die de opvolger zal zijn van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945).
Een wereldoorlog betekent een oorlog die door meerdere landen van de wereld tegen elkaar wordt uitgevochten, over verschillende continenten heen. Omdat de technologie en de wapens zo geavanceerd zijn geworden, zijn de meeste mensen het erover eens dat als deze oorlog ooit plaatsvindt, er nucleaire, biologische en chemische wapens zullen worden gebruikt. Kernwapens halen hun energie uit het breken of samenvoegen van atomen. Biologische wapens zijn levende wezens, meestal bacteriën of virussen. Chemische wapens doden misschien niet snel, maar vergiftigen mensen of hun land. Samen worden nucleaire, biologische en chemische wapens massavernietigingswapens genoemd. Conventionele wapens daarentegen zijn "normale" wapens, zoals geweren of bommen.
Massavernietiging kan een groot deel van de aarde beschadigen en de meeste mensen en vele andere levende wezens doden. Albert Einstein zei: "Ik weet niet met welke wapens de Derde Wereldoorlog zal worden bestreden, maar de Vierde Wereldoorlog zal met stokken en stenen worden bestreden". Dit toont aan dat hij geloofde dat de wapens die in de Derde Wereldoorlog werden gebruikt, zo verwoestend zouden zijn dat de beschaving zoals wij die kennen, weg zou zijn.