Leicester (Engeland)

Geschiedenis en samenleving

Leicester is ongeveer 2000 jaar oud en heette bij de oprichting door de Romeinen Ratae Corieltauvorum. Nadat de Romeinen waren vertrokken en de Angelsaksen zich daar hadden gevestigd, werd de stad Leicester gesticht en vernoemd naar de rivier de Soar (toen nog Leire genoemd) en "cester", wat de Romeinse ruïnes betekent. Veel later, na de invasie van de Denen, lag Leicester in het gebied onder Deens bestuur en was het een van de versterkte "Vijf Burghen". In de vroegmoderne tijd werd het een centrum van de productie van laarzen, schoenen en gebreide kleding zoals sokken.

Sinds 1926 is er een Church of England bisdom van Leicester en in 1927 werd de kerk van Sint Maarten de kathedraal van Leicester. Naast verschillende vormen van christendom hebben vele andere religies aanhangers in de stad, waaronder de Islam en het Hindoeïsme. De Britse volkstelling in 2001 toonde aan dat 17,4% van de mensen in Leicester zei dat ze geen religie hadden.

Leicester heeft een grote verscheidenheid aan mensen uit andere landen, waaronder veel uit Pakistan, Bangladesh en India. Leicester heeft ook gemeenschappen van mensen uit het Caribisch gebied, Somalië, Afghanistan, Koerdistan, Iran, Polen en vele andere landen. Veel van deze gemeenschappen hebben hun eigen gemeenschapsorganisaties. Naast het Engels worden er in de stad nog ongeveer 70 andere talen gesproken.

Leicester staat bekend om zijn bewoners met veel verschillende culturele achtergronden. Mensen die denken dat ze problemen hebben door racisme kunnen hulp krijgen van het Centrum voor rassengelijkheid.

Overheid en politiek

Leicester heeft drie parlementsleden: Jon Ashworth (Leicester Zuid), Liz Kendall (Leicester West) en Keith Vaz (Leicester Oost). Alle drie zijn ze lid van de Arbeiderspartij.

Op 5 mei 2011 werd Sir Peter Soulsby de eerste rechtstreeks gekozen burgemeester van Leicester. Hij wordt de stadsburgemeester genoemd. Leicester heeft ook een burgemeester voor ceremonies.

De gemeenteraad van Leicester heeft 54 raadsleden. Op dit moment zijn er 52 van de Labourpartij en één van de Conservatieven en Liberaal-Democraten. Leicester is verdeeld in 22 afdelingen voor lokaalbestuur, waaronder het stadscentrum en vele voorstedelijke gebieden.

Diensten en faciliteiten

Leicester heeft een zeer grote overdekte buitenmarkt. De markt is al 700 jaar op dezelfde plaats. De stad heeft ook twee winkelcentra: Haymarket en de veel grotere Highcross.

Leicester heeft verschillende musea. Het grootste en bekendste is het Nieuwe Wandelmuseum.

De stad heeft vele parken, waaronder Abbey Park en Victoria Park. Er is ook een botanische tuin in Oadby, een stad ten zuiden van Leicester.

Leicester heeft een racebaan, die ook in Oadby ligt.

Er zijn twee ziekenhuizen in de stad (Leicester General Hospital en Leicester Royal Infirmary) en één net buiten de stad (Glenfield Hospital).

De stad is de thuisbasis van Leicester City F.C. de Leicester Football Club die ook wel bekend staat als de Foxes. In Leicester is ook een rugbyclub gevestigd die de Leicester Tigers heet. Het heeft ook een cricketteam voor volwassenen en junioren genaamd Leicestershire CCC (county cricketclub).

Leicester heeft twee universiteiten: de Universiteit van Leicester en De Montfort University. Er zijn ook verschillende hogescholen, waarvan de grootste het Leicester College is.

Er zijn twee busstations: Haymarket en St. Margaret's (dat is ook een busstation). Het treinstation ligt op London Road. Leicester ligt op ongeveer 75 minuten van Londen met de trein.

Veel vakbondsafdelingen in de stad en het graafschap zijn lid van de Raad van Leicester en de districtsvakbondsraad.

De lokale krant heet The Leicester Mercury.