Elk jaar geeft het Kennedy Center zijn Kennedy Center Honors aan artiesten. Deze artiesten hebben bijgedragen aan de Amerikaanse cultuur. De meeste van deze artiesten waren artiesten, zoals acteurs, dansers en muzikanten. Sommige van deze artiesten waren filmregisseurs, toneelschrijvers en songwriters. De meeste ontvangers waren Amerikanen. De president van de Verenigde Staten woont gewoonlijk de prijsuitreiking bij. De onderscheidingen worden uitgereikt in Washington, D.C. in het Kennedy Center Opera House.
Van 1978 tot 2002 werd de ceremonie gepresenteerd door Walter Cronkite. Sinds 2003 wordt ze gepresenteerd door Caroline Kennedy.
