Colin Powell | politicus

Vroeg leven

Hij werd geboren als Colin Luther Powell op 5 april 1937 in Harlem, New York City, New York. Zijn vader, Luther Powell, was scheepsklerk. Zijn moeder, Maud Powell, was een naaister. Beiden waren vanuit Jamaica naar de Verenigde Staten geëmigreerd. Hij groeide op in South Bronx. Hij werd lid van het Reserve Officers' Training Corps (ROTC) toen hij studeerde aan het City College of New York. Hij voerde het bevel over het precisieboorteam van zijn eenheid en bereikte de hoogste rang in het ROTC, cadet-kolonel. Toen hij in 1958 afstudeerde, werd hij benoemd tot tweede luitenant in het Amerikaanse leger.

Legercarrière

Zijn eerste opdracht was in West-Duitsland. Op 1 juni 1962 werd hij bevorderd tot kapitein. Powell diende vervolgens twee keer tijdens de Vietnamoorlog. In Vietnam raakte hij twee keer gewond. Eén keer door een boobytrap van de Vietcong. Hij ontving een Purple Heart. Een jaar later ontving hij een Bronze Star Medal. Hij raakte een tweede keer gewond bij een helikopterongeluk waarbij hij twee andere soldaten redde. Voor deze actie kreeg hij de Soldatenmedaille. Tussen zijn twee tours in Vietnam in werd Powell in mei 1966 bevorderd tot majoor.

Powell behaalde vervolgens een MBA-diploma aan de George Washington University in Washington DC. Hij ontving een beurs van het Witte Huis en werkte in 1972-1973 bij het Office of Management and Budget. Als luitenant-kolonel diende Powell als bataljonscommandant in de 2d Infantry Division. In 1975 werd Powell bevorderd tot volledig kolonel en werd hij brigadecommandant bij de 101st Airborne Division. In 1989 werd hij bevorderd tot generaal. Hij werd door president George H. W. Bush benoemd tot voorzitter van de Joint Chiefs of Staff. Hij hield toezicht op een aantal crisissituaties, waaronder Operatie Desert Storm. In 1993 ging hij met pensioen als viersterrengeneraal.

Minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten

In 2001 werd hij genomineerd en bevestigd als minister van Buitenlandse Zaken van de VS. Na de aanslagen van 11 september speelde hij een leidende rol bij het op één lijn brengen van bondgenoten voor militaire actie in Afghanistan. Powell behandelde een aantal internationale crises, waaronder een bijna-oorlog tussen India en Pakistan (die beide over kernwapens beschikten) in 2001-2002. In februari 2003 verscheen hij voor de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Hij presenteerde bewijzen dat Irak massavernietigingswapens verborgen hield. Dit overtuigde velen in de VS ervan dat Irak een bedreiging vormde. In september 2004 verscheen hij voor het Amerikaanse Congres om te getuigen dat de inlichtingen waaruit bleek dat Irak massavernietigingswapens had, onjuist waren. Vervolgens kondigde Powell op 15 november 2004 zijn ontslag aan.

Later leven

Powell steunde Barack Obama voor het presidentschap van de Verenigde Staten in 2008 en 2012.

In 2016 kreeg hij, hoewel hij geen kandidaat was voor de verkiezingen van dat jaar, drie kiesmannen van Washington voor het presidentschap van de Verenigde Staten. Na Barack Obama was Powell pas de tweede zwarte persoon die kiesmannen kreeg in een presidentsverkiezing.

Powell had kritiek op de regering van Donald Trump, omdat hij vond dat hij niet geschikt was om president te worden. Hij steunde de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton voor het presidentschap in 2016. Op 7 juni 2020 kondigde Powell aan dat hij bij de presidentsverkiezingen van 2020 op voormalig vicepresident Joe Biden zou stemmen. In augustus hield Powell een toespraak ter ondersteuning van de kandidatuur van Biden op de Democratische Nationale Conventie van 2020.

In januari 2021, nadat het Capitoolgebouw was aangevallen door Trump-aanhangers, zei Powell dat hij de Republikeinse Partij had verlaten.

Dood

Op 18 oktober 2021 overleed Powell, die was opgenomen in het Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland voor behandeling van meervoudig myeloom, op 84-jarige leeftijd aan problemen veroorzaakt door COVID-19. Hij was volledig gevaccineerd; zijn kanker maakte zijn immuunsysteem echter zwak. Hij had ook de ziekte van Parkinson toen hij stierf.

Andere prestaties

• 1993 was hij de oprichter van America's Promise. Dit is een liefdadigheidsorganisatie die risicokinderen helpt.
• werd in 1993 door koningin Elizabeth II onderscheiden als Ere-Ridder (KCB) van de Most Honorable Order of the Bath.
• In 1995 publiceerde Powell zijn memoires, "My American Journey".
• 1997 startte hij America's Promise Alliance om kinderen en jongeren te helpen.
• In 2012 publiceerde hij zijn tweede memoires "It Worked For Me: In leven en leiderschap".