Dan Wheldon
Daniel Clive Wheldon (22 juni 1978 - 16 oktober 2011) was een Britse autocoureur. Hij was de Indy Racing League IndyCar Series kampioen van 2005. Hij was ook de winnaar van de Indianapolis 500 in 2005 en 2011. Hij kwam op 33-jarige leeftijd om het leven bij een crash met 15 auto's tijdens het IZOD IndyCar World Championship.
Vroeg leven en begin carrière
Wheldon werd geboren in Emberton, nabij Olney, Buckinghamshire, Engeland. Hij begon op vierjarige leeftijd met kartracen. Aan het begin van zijn carrière in de openwielracerij had hij een rivaliteit met Jenson Button voordat hij het Verenigd Koninkrijk verliet om in de Verenigde Staten te gaan racen. Hij verhuisde naar de VS omdat hij dacht dat de kans op succes daar groter was dan in het Verenigd Koninkrijk. Hij verhuisde in 1999 naar de Verenigde Staten. Hij racete vele jaren in lagere openwielcircuits zoals de U.S. F2000 Championship Series, de Toyota Atlantic series en de Indy Lights series voordat hij overstapte naar een hogere serie.
IRL IndyCar Series
In 2002 stapte Wheldon voor twee races over naar de IRL IndyCar Series. Hij reed voor Panther Racing met zijn teamgenoot Sam Hornish Jr. In 2003 sloot hij zich aan bij Andretti Green Racing, waar hij de Rookie of the Year award won. In 2004 won hij zijn eerste IRL-race op Twin Ring Motegi in Japan. Hij eindigde het seizoen 2004 als tweede in punten met drie overwinningen.
In 2005 won Wheldon de Indianapolis 500. Hij eindigde het seizoen als eerste in punten en won het IndyCar Series kampioenschap. Hij won zes races tijdens het seizoen en brak daarmee het record voor meeste overwinningen in één seizoen. In november 2005 werd bekend dat Wheldon in 2006 voor Chip Ganassi Racing in de IndyCar Series zou gaan rijden. Hij reed voor Chip Ganassi Racing in de 24 uur van Daytona en won de race met Ganassi-teamgenoten Scott Dixon en Ganassi NASCAR-coureur Casey Mears.
Wheldon begon het IndyCar-seizoen 2006 door de race op Homestead-Miami Speedway te winnen. Dit was een sombere race, omdat Paul Dana eerder was overleden tijdens het oefenen voor de race. Aan het einde van het IndyCar seizoen 2006, stonden hij en Sam Hornish Jr. aan de leiding in de punten. Ze hadden beiden 475 punten. Hornish had vier overwinningen in het seizoen 2006, en Wheldon slechts twee. Omdat Hornish meer overwinningen had dan Wheldon, werd hij de Indy Car kampioen van 2006.
Het BMW Sauber Formule 1-team gaf Wheldon de kans om voor hen te rijden, maar hij sloeg hun aanbod af. Ze konden hem niet het hele seizoen een rijder geven, dus besloot hij zich te blijven richten op Indy.
Op 22 juni 2008 won Wheldon zijn 15e IndyCar Series race in de Iowa Corn Indy 250. Hij doneerde al het geld dat hij won aan de slachtoffers van de tornado's en overstromingen die net in Iowa hadden plaatsgevonden.
Op 2 september 2008 verliet Wheldon Chip Ganassi Racing. Hij werd vervangen door Dario Franchitti. Hij had ervoor gekozen om terug te keren naar Panther Racing. Hij eindigde als tweede in de 2009 Indianapolis 500. In zeven van de laatste acht races van het jaar eindigde Wheldon echter niet in de top 10. Het volgende jaar reed hij weer goed op Indianapolis Motor Speedway, en eindigde als tweede. Hij eindigde het seizoen 2009 als 9e in de punten. Hij reed goed bij Panther Racing in 2009, maar hij won geen race gedurende zijn tijd bij het team. Panther Racing besloot Wheldon te vervangen door J.R. Hildebrand. Hij reed in 2011 in de Indianapolis 500 met Bryan Herta Autosport en won de race nadat J. R. Hildebrand in de laatste bocht crashte. Hij was erg emotioneel na het winnen van de race. Hij had de rest van het seizoen geen auto meer. Hij was ook bezorgd om zijn moeder die de diagnose Alzheimer had gekregen. Hij droeg zijn overwinning op aan zijn moeder. Het was zijn eerste overwinning in drie seizoenen.
Oefenen voor de 2007 Indianapolis 500.
Dood
Op 16 oktober 2011 maakte Wheldon in ronde 11 van het IZOD IndyCar World Championship op Las Vegas Motor Speedway deel uit van een wrak met 15 wagens. Zijn auto ging de lucht in en raakte het vanghek. Hij werd per helikopter naar het ziekenhuis gebracht. Toen hij naar het ziekenhuis werd gebracht, werd hij dood verklaard door een stomp trauma aan het hoofd. Hij was 33 jaar oud. Hij ligt begraven op de Calvary Catholic Cemetery in Clearwater, Florida.
Andere verschijningen
Wheldon was een gastster in de stemcast voor de TV-serie Hot Wheels Battle Force 5.
Persoonlijk leven
Wheldon trouwde in 2008 met zijn jarenlange persoonlijke assistente Susie Behm. Het paar kreeg twee zonen, Sebastian (geboren op 1 februari 2009) en Oliver (geboren op 19 maart 2011). Zijn gezin woont in St. Petersburg, Florida.
Motorsport carrière resultaten
IndyCar Series
| Jaar | Team | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | Rang | Punten |
| 2002 | Panther Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 36e | 35 | ||||
| 2003 | Andretti Green Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 11e | 312 | |||
| 2004 | Andretti Green Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 2e | 533 | |||
| 2005 | Andretti Green Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 1e | 618 | ||
| 2006 | Chip Ganassi Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 2e a | 475 | |||||
| 2007 | Chip Ganassi Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 4e | 466 | ||
| 2008 | Chip Ganassi Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 4e | 492 | |
| Panther Racing |
| |||||||||||||||||||||
| 2009 | Panther Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 10e | 354 | ||
| 2010 | Panther Racing |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 9e | 388 | ||
| 2011 | BHA met Curb Agajanian |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| 28e | 75 | |||
| Sam Schmidt Motorsports |
|
|
.svg.png){kind=small}
.svg(1).png){kind=small}
a Wheldon verloor de titel door de tiebreaker. Wheldon won slechts twee races terwijl Sam Hornish Jr. er vier won, wat hem het kampioenschap opleverde.
1 Uitvoeren op dezelfde dag
2 Niet-punten race
3 Afgelast na een incident met 15 auto's in ronde 11 waarbij Wheldon betrokken was, die later aan zijn verwondingen overleed.
| Jaren | Teams | Races | Palen | Wint | Podiums | Top 10s | Indianapolis 500 | Kampioenschappen |
| 10 | 5 | 133 | 5 | 16 | 27 | 50 | 2 (2005, 2011) | 1 (2005) |
** Podium (niet gewonnen) betekent 2e of 3e plaats.
*** Top 10s (niet-podium) betekent 4e tot en met 10e plaats.
Indianapolis 500
| Jaar | Chassis | Motor | Start | Afwerking | Team | Samenvatting |
| 2003 | Dallara | Honda | 5 | 19 | Andretti Green | Wrak in bocht 4, gekanteld... |
| 2004 | Dallara | Honda | 2 | 3 | Andretti Green | Running |
| 2005 | Dallara | Honda | 16 | 1 | Andretti Green | Rennen; 157.603 mph |
| 2006 | Dallara | Honda | 3 | 4 | Chip Ganassi Racing | Running |
| 2007 | Dallara | Honda | 6 | 22 | Chip Ganassi Racing | Gecrasht op de backstretch |
| 2008 | Dallara | Honda | 2 | 12 | Chip Ganassi Racing | Running |
| 2009 | Dallara | Honda | 18 | 2 | Panther Racing | Running |
| 2010 | Dallara | Honda | 18 | 2 | Panther Racing | Running |
| 2011 | Dallara | Honda | 6 | 1 | Bryan Herta Autosport | Running; 170.265 mph |
