Esa-Pekka Salonen

Salonen werd geboren in Helsinki, Finland. Hij studeerde aan de Sibelius Academie in Helsinki, waar hij de Franse hoorn, compositie en directie leerde. Later studeerde hij compositie bij verschillende componisten, waaronder Einojuhani Rautavaara.

Hij begon in 1979 met dirigeren bij het Fins Radio Symfonie Orkest, voornamelijk om zijn eigen composities te dirigeren. In 1983 werd hij op korte termijn gevraagd om het Philharmonia Orchestra te dirigeren toen Michael Tilson-Thomas ziek was. Dit concert maakte hem bekend als dirigent.

Salonen was chef-dirigent van het Zweeds Radio Symfonie Orkest van 1984-1995.

Hij dirigeerde voor het eerst in de Verenigde Staten in 1984 bij de Los Angeles Philharmonic. In 1989 werd hij Principal Guest Conductor van het orkest en al snel werd hij Music Director. Sindsdien heeft hij deze titel.

In 1992 nam hij het orkest mee naar de Salzburger Festspiele waar ze concertuitvoeringen gaven en ook in het operahuis speelden voor de opera Saint-François d'Assise van Olivier Messiaen. Ze toerden door de Verenigde Staten, Europa en Azië, en traden op tijdens het Luzern Festival in Zwitserland, de BBC Proms in Londen, in Keulen voor een festival van Salonen's eigen composities, en in 1996 in het Théâtre du Châtelet in Parijs voor een Stravinsky-festival onder leiding van Salonen en Pierre Boulez. Het orkest klonk erg goed in de Parijse concertzaal, en het deed de mensen beseffen dat ze een betere concertzaal nodig hadden in Los Angeles. Al snel werd daar de Walt Disney Concert Hall gebouwd.

In 2008 werd Salonen chef-dirigent van het Philharmonia Orchestra. In 2009 zal hij zijn baan bij de Los Angeles Philharmonic opzeggen. Hij wil meer tijd hebben om te componeren.

Salonen trouwde met Jane Price, die vroeger bij het Philharmonia Orchestra speelde. Ze hebben drie kinderen.