Kurt Waldheim
Kurt Josef Waldheim (21 december 1918 - 14 juni 2007) was een Oostenrijks diplomaat en conservatief politicus. Hij was secretaris-generaal van de Verenigde Naties van 1972 tot 1981, en president van Oostenrijk van 1986 tot 1992.
Politieke carrière
Kort voor 1986 publiceerde Waldheim een autobiografie. Tijdens zijn campagne om president te worden in 1986 werd bekend dat sommige uitspraken in die biografie niet waar waren. Deze gingen over zijn verleden. Waldheim was officier voor Duitsland in de Tweede Wereldoorlog. Hij klom op tot oberleutnant in de Wehrmacht. Veel historische belangstelling ging uit naar Waldheims rol in Operatie Kozara in 1942. Volgens een naoorlogse onderzoeker werden gevangenen routinematig doodgeschoten op slechts enkele honderden meters van Waldheims kantoor, en 35 kilometer verderop in het concentratiekamp Jasenovac. Waldheim verklaarde later dat "hij niet op de hoogte was van de moord op burgers daar".
Er was een commissie van verschillende historici die de kwestie bekeek. Zij vonden dat Waldheim zich had gedragen zoals het hoorde. Hij heeft geen oorlogsmisdaden begaan. Echter, in zijn rol van officier moet hij geweten hebben van de deportatie van ongeveer 40.000 Joden naar concentratiekampen. Deze transporten en het doodschieten van soldaten waren een duidelijke schending van het recht.
Hierdoor mocht hij niet meer naar de Verenigde Staten reizen.
In 1990 had hij een succes: Saddam Hoessein hield aan het begin van de Tweede Golfoorlog verschillende buitenlanders als gijzelaars. Toen Waldheim dit hoorde, ging hij persoonlijk naar Bagdad. Via gesprekken kon hij Saddam zover krijgen dat hij de Oostenrijkse en Zwitserse gijzelaars vrijliet. (beide landen zijn neutraal)
Dood
Op 14 juni 2007 overleed Waldheim aan hartfalen. Op het moment van zijn overlijden was hij de oudste nog levende voormalige secretaris-generaal van de Verenigde Naties en de oudste nog levende voormalige president van Oostenrijk.
