Boa constrictor

Beschrijving

De grootte die volwassen dieren bereiken varieert per ondersoort. De grootste dieren zijn gevonden in Noord Zuid Amerika. Twee dieren uit Suriname zijn momenteel de grootste in de geschiedenis: De ene bereikt 411 cm, de andere 427 cm. Dergelijke afmetingen zijn zeldzaam, boa's van 3 meter worden als groot beschouwd. Er is een melding van een boa van 5,6 m in Trinidad, maar men vermoedt dat het om een anaconda, Eunectes murinus, ging die voor een boa werd aangezien.

Boa's kunnen hun staart gebruiken om dingen vast te pakken. Boa's hebben geen organen die reageren op warmte rond de mond.

Boa's hebben een kleurenpatroon dat bruinachtig is en rond de staart baksteenrood wordt. Dorsaal is de grondkleur bedekt met een reeks grote taankleurige zadels die naar de staart toe lichter worden. Hier vallen de zadels uiteen in halve ringen van een bleke crèmekleur die fel contrasteren met het rood.

Gebruikelijke namen

Alle boids zijn constrictors, dat wil zeggen dat ze doden door hun prooi te verstikken. Deze soort is een zeldzaam geval van een dier met dezelfde gemeenschappelijke en wetenschappelijke binominale naam.

Alle ondersoorten worden "boa constrictors" genoemd. B. c. constrictor wordt ook wel de "gewone boa" genoemd.

Andere gebruikelijke namen zijn "jibóia" (Brazilië) en "macajuel" (Trinidadiaans, uitgesproken als mah-cah-well).

Biologie

Bereik

Komt voor van Noord-Mexico via Midden-Amerika (Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica en Panama) tot Zuid-Amerika ten noorden van 35°ZB (Colombia, Ecuador, Peru, Venezuela, Guyana, Suriname, Frans Guyana, Brazilië, Bolivia, Uruguay en Argentinië. Ook op de Kleine Antillen (Dominica en St. Lucia), op San Andrés, Providencia en vele andere eilanden langs de kusten van Mexico en Midden- en Zuid-Amerika.

Habitat

Bloeit in een grote verscheidenheid aan milieuomstandigheden, van tropische regenwouden tot droog land.

Gedrag

Kleine exemplaren kunnen in bomen en struiken klimmen om te foerageren, maar ze worden meestal terrestrisch naarmate ze ouder en zwaarder worden. Men zegt dat exemplaren uit Midden-Amerika onstuimiger zijn, luid sissend en herhaaldelijk slaand als ze gestoord worden, terwijl die uit Zuid-Amerika gemakkelijker te temmen zijn.

Voeding

Hun prooi bestaat uit een grote verscheidenheid aan zoogdieren en vogels. Hun dieet bestaat meestal uit knaagdieren, maar grotere hagedissen en zoogdieren zo groot als ocelots zijn naar verluidt ook gegeten.

Voortplanting

De vrouwtjes geven levende jongen die gemiddeld 38-51 cm lang zijn.

Captivity

Deze soort doet het goed in gevangenschap en wordt meestal tam. Hij wordt vaak gezien in dierentuinen. De levensduur in gevangenschap is 20 tot 30 jaar, met zeldzame gevallen van meer dan 40 jaar, waardoor ze een langdurige verbintenis als huisdier aangaan. Een goede houderij is de belangrijkste factor voor de levensduur in gevangenschap. Hoewel hij nog steeds in grote aantallen uit zijn geboorteland Zuid-Amerika wordt geëxporteerd, wordt hij op grote schaal in gevangenschap gefokt.