Ruth (boek)

Het boek noemt zijn auteur niet. Vroeger dacht men dat de profeet Samuel (11e eeuw v. Chr.) de auteur was. Maar de meeste geleerden dateren het nu in de Perzische periode (6e-4e eeuw v. Chr.).

Het boek vertelt het verhaal van de familie van Elimelech, zijn vrouw Naomi en hun zonen Mahlon en Chilion. Vanwege een hongersnood werden zij gedwongen Bethlehem te verlaten en naar het land Moab te gaan. Daar stierf Elimelech, en zijn zonen trouwden met twee Moabitische vrouwen. Mahlon trouwde met Ruth, en Chilion met Orpa. Na enige tijd stierven Mahlon en Chilion beiden.

Naomi werd gedwongen naar huis terug te keren omdat haar man en zonen dood waren. Ze zei toen tegen Ruth en Orpa dat ze terug moesten keren naar hun familie en nieuwe echtgenoten moesten zoeken. Orpah keerde terug naar huis, maar Ruth beloofde Naomi te volgen waar ze ook heen ging. De belofte van Ruth aan Naomi staat in hoofdstuk 1 vers 16 en 17. Maar Ruth zei: "Dwing me niet om u te verlaten of om u niet te volgen! Waar u gaat, zal ik gaan; waar u verblijft, zal ik verblijven; uw volk zal mijn volk zijn en uw God mijn God. Waar u sterft, zal ik sterven - daar zal ik begraven worden. Moge de Heer zo en zo met mij doen, en nog meer, als zelfs de dood mij van u scheidt!" Hoewel deze belofte oorspronkelijk door een schoondochter aan haar schoonmoeder werd gedaan, wordt een vorm van deze belofte soms opgenomen in huwelijksdiensten.

Ze keerden terug naar hun huis en Ruth besloot dat ze de velden in zou gaan om graan op te rapen dat de rijke mensen op de grond zouden laten vallen (een gebruikelijke praktijk in die tijd). Een vriendelijke man, Boaz genaamd, die de eigenaar van het veld was, merkte haar en haar schoonheid op. Hij vernam ook dat zij ervoor gekozen had de God van Israël te volgen en dat zij voor haar weduwe-schoonmoeder zorgde. Hij droeg zijn arbeiders op extra graan voor haar neer te leggen. Toen ze naar huis ging om haar schoonmoeder te vertellen hoeveel ze had gekregen, ontdekten ze dat Boaz een naast familielid van hen was. Volgens de Joodse wet gaf dit Ruth het recht om met Boaz te trouwen, als Boaz het land kocht dat vroeger eigendom was van de man van Ruth.

Nadat een nog nader familielid had gezegd dat hij het land niet zou kopen en niet met haar zou trouwen, waren Boaz en Ruth gelukkig getrouwd. Zij zou hem een zoon baren met de naam Obed, die de vader was van Jesse, die de vader was van David, die volgens het Nieuwe Testament de voorvader was van Jezus.