BRICS wordt gebruikt om te spreken over de landen Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika. Veel economen denken dat al deze landen zich in een vergelijkbaar stadium van economische ontwikkeling bevinden. Wanneer mensen over deze landen schrijven, schrijven ze meestal "BRICS" of de "BRICS-landen".

Het acroniem is bedacht door Jim O'Neill, een econoom die voor Goldman Sachs werkte. In 2001 schreef hij een artikel dat hij "Building Better Global Economic BRICs" noemde.

Mexico en Zuid-Korea waren de enige andere landen met economieën die lijken op die van de BRIC's. Maar O'Neill heeft deze landen niet opgenomen omdat zij als reeds meer ontwikkeld werden beschouwd, aangezien zij reeds lid waren van de OESO.