Topeka (uitgesproken als /tə-pē'kə/) is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Kansas. Topeka is de county seat van Shawnee County, en ligt in het noordoosten van de staat. In 2010 woonden er 127.473 mensen.
Topeka werd in 1854 gesticht toen negen blanke mannen de Topeka Town Association oprichtten. Bij een verkiezing in november 1861 koos het volk van Kansas Topeka als de permanente hoofdstad van de staat.
De naam Topeka is samengesteld uit drie woorden van de Kaw, Omaha en Iowa Indiaanse stammen. Het eerste, to, betekent "aardappel". Het tweede, pe (afkorting van pekae) is een bijvoeglijk naamwoord dat "goed" betekent. Het derde, okae, betekent "graven". De naam Topeka betekent dus "een goede plaats om aardappelen te graven". De naam werd gekozen omdat "het een nieuwe naam was van Indiaanse oorsprong, eufonisch [aangenaam] van klank en eenvoudig".
Charles Sheldon en Charles Fox Parham, beiden belangrijke personen in de geschiedenis van het Amerikaanse christendom, waren predikanten in Topeka. Veel historici geloven dat de moderne pinksterbeweging begon in Monroe's kerk in 1901. Sheldon was een prediker in Topeka rond dezelfde tijd, die beroemd is geworden door het bedenken van de uitdrukking "Wat zou Jezus doen?"
Brown v. Board of Education ofTopeka was een rechtszaak die in 1954 voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten diende. Verschillende gezinnen klaagden het bestuur van de openbare school in Topeka aan voor het recht van zwarte leerlingen om naar dezelfde scholen te gaan als blanke leerlingen. Het Hooggerechtshof besliste dat schooldistricten leerlingen niet op grond van hun ras naar verschillende scholen mochten sturen. Vandaag de dag heeft de overheid een museum in Topeka over Brown v. Board of Education en de burgerrechten voor Afro-Amerikanen.
Topeka ligt op 39°03′N 95°41′W / 39.050°N 95.683°W / 39.050; -95.683, in het noordoosten van Kansas. Het ligt op het kruispunt van de I-70 en de U.S. Highway 75. Het is het beginpunt van I-335, een onderdeel van de Kansas Turnpike die van Topeka naar Emporia, Kansas loopt. Topeka ligt ook aan de U.S. Highway 24 (ongeveer 50 mijl ten oosten van Manhattan, Kansas) en de U.S. Highway 40 (ongeveer 30 mijl ten westen van Lawrence, Kansas). U.S.-40 valt samen met I-70 ten westen van Topeka. Volgens het Census Bureau van de Verenigde Staten heeft de stad een totale oppervlakte van 61,47 vierkante mijl (159,21 km2). Daarvan is 155,84 km2 (60,17 square miles) land en 3,37 km2 (1,30 square miles) water.
In 2007 noemde Forbes Magazine Topeka als een van de toonaangevende Amerikaanse steden wat betreft de grootste veranderingen in temperatuur, neerslag en wind. Topeka heeft een vochtig continentaal klimaat (Köppen klimaatclassificatie Dfa). Het heeft hete, enigszins vochtige zomers en koele tot koude, tamelijk droge winters. Het ligt in USDA Plant Hardiness Zone 6. In de loop van een jaar varieert de maandelijkse gemiddelde dagtemperatuur van 29,7 °F (-1,3 °C) in januari tot 79,0 °F (26,1 °C) in juli. De hoogste temperatuur bereikt 90 °F of 32,2 °C op gemiddeld 41,5 middagen per jaar. De hoogste temperatuur bereikt 100 °F of 37,8 °C gemiddeld 3,5 middagen per jaar. De minimumtemperatuur daalt tot onder 0 °F of -17,8 °C op gemiddeld vier ochtenden per jaar, en er zijn 21 middagen per jaar die onder het vriespunt blijven. De algemene tijd van het jaar voor temperaturen onder het vriespunt is 15 oktober tot 17 april.
Het gebied krijgt ongeveer 930 mm neerslag gedurende een gemiddeld jaar. De meeste neerslag valt in mei en juni - in de periode april tot en met juni valt gemiddeld 33 dagen meetbare neerslag. Over het algemeen valt de meeste regen in de lente- en zomermaanden. De herfst en de winter zijn tamelijk droog. Tijdens een typisch jaar kan de totale hoeveelheid neerslag variëren van 640 tot 1.190 mm (25 tot 47 inch). Veel van de neerslag is afkomstig van onweersbuien. Deze kunnen zeer zwaar zijn. Ze gaan vaak gepaard met bliksem, grote hagelbuien en soms tornado's. In de winter valt er gemiddeld bijna 0,45 meter sneeuw. Meetbare (≥ 0,1 inch of 0,0025 meter) sneeuwval komt gemiddeld op 12,9 dagen per jaar voor, waarbij op vijf van die dagen ten minste een centimeter (0,025 meter) sneeuw is gevallen. Een sneeuwhoogte van minstens een duim komt gemiddeld 20 dagen per jaar voor.
| Klimaatgegevens voor Topeka Regional Airport, Kansas (1981-2010 normalen, extremen 1887-heden) | |||||||||||||
| Maand | Jan | Feb | Mar | Apr | Mei | Jun | Juli | Aug. | Sep | Okt | Nov. | Dec | Jaar |
| Recordhoogte °F (°C) | 77 | 84 | 93 | 97 | 103 | 109 | 114 | 113 | 110 | 97 | 85 | 77 | 114 |
| Gemiddelde temperatuur °F (°C) | 39.9 | 45.0 | 56.4 | 66.7 | 75.9 | 84.7 | 89.5 | 88.6 | 80.4 | 68.4 | 54.6 | 41.7 | 66.0 |
| Dagelijks gemiddelde °F (°C) | 29.7 | 34.4 | 44.8 | 55.1 | 65.0 | 74.2 | 79.0 | 77.4 | 68.3 | 56.6 | 43.8 | 32.0 | 55.0 |
| Gemiddeld laag °F (°C) | 19.6 | 23.8 | 33.3 | 43.5 | 54.2 | 63.7 | 68.4 | 66.2 | 56.3 | 44.7 | 33.0 | 22.3 | 44.1 |
| Laagterecord °F (°C) | −23 | −25 | −7 | 10 | 26 | 36 | 43 | 40 | 29 | 16 | −5 | −26 | −26 |
| Gemiddelde neerslag inches (mm) | 0.86 | 1.32 | 2.49 | 3.53 | 4.91 | 5.40 | 3.82 | 4.24 | 3.66 | 3.03 | 1.85 | 1.35 | 36.46 |
| Gemiddelde sneeuwval in inches (cm) | 4.9 | 4.5 | 1.6 | 0.3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.3 | 1.0 | 5.2 | 17.8 |
| Gemiddelde neerslagdagen (≥ 0,01 in) | 5.5 | 6.3 | 9.0 | 9.7 | 11.6 | 11.5 | 8.7 | 8.6 | 7.8 | 8.1 | 6.8 | 6.0 | 99.6 |
| Gemiddelde dagen met sneeuw (≥ 0,1 in) | 3.6 | 2.9 | 1.3 | 0.3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1.2 | 3.4 | 12.7 |
| Gemiddelde relatieve vochtigheid (%) | 69.7 | 69.2 | 65.8 | 64.1 | 68.5 | 71.2 | 69.9 | 70.8 | 72.4 | 68.0 | 70.8 | 72.3 | 69.4 |
| Gemiddeld aantal uren zonneschijn per maand | 177.4 | 168.8 | 212.6 | 231.7 | 268.5 | 293.0 | 326.9 | 291.7 | 233.4 | 212.4 | 157.8 | 150.5 | 2,724.7 |
| Percentage mogelijke zonneschijn | 59 | 56 | 57 | 58 | 60 | 66 | 72 | 69 | 63 | 61 | 52 | 51 | 61 |
| Bron: NOAA (relatieve vochtigheid en zon 1961-1990), Weather.com | |||||||||||||
| Club | Sport | Competitie |
| Kaw Valley FC | USL League Twee | |
| Topeka Golden Giants | Mid-Plains League | |
| Topeka Piloten | Noord-Amerikaanse Hockey Liga |
C W Porubsky's Deli & Tavern's chili "is al sinds 1951 een trekpleister in het noorden van Topeka". In 2014 zei Travel + Leisure dat het een van Amerika's beste chili's was.
GreyhoundLines heeft bussen in de richting van Denver, Colorado, oostwaarts naar Kansas City, Missouri, zuidwestwaarts naar Wichita, Kansas.