Vroege geschiedenis
Voor de oprichting van het Kansas-territorium maakte het gebied deel uit van het Shawnee Reservaat. Het Shawnee-reservaat werd opgericht in 1830. Het grootste deel van Oost-Kansas lag in het reservaat. In 1854 werd het deel van het Kansas-territorium. De Oregon Trail liep door het gebied. De mensen op het Oregon Trail gebruikten een heuvel genaamd "Hogback Ridge" om hen te helpen begeleiden. Vandaag de dag heet Hogback Ridge "Mount Oread".
In de eerste helft van de jaren 1800 was er veel ruzie over slavernij in de Verenigde Staten. In deze tijd moest er telkens als er een vrije staat (een staat waar slavernij illegaal was) werd toegevoegd, ook een slavenstaat (een staat waar slavernij was toegestaan) worden toegevoegd. Het Missouri Compromis bleef dit laten gebeuren. Als compromis voor mensen die ruzie maken over nieuwe staten die vrij of slaaf zijn, promoten Senator Lewis Cass en Senator Stephen A. Douglas het idee van "volkssoevereiniteit". Dat betekende dat de mensen in het gebied zouden beslissen om slavernij te hebben of niet... De volkssoevereiniteit was een groot deel van de 1854 Kansas-Nebraska Act. Die wet maakte het Missouri-compromis in de praktijk ongedaan. De Kansas-Nebraska Act creëerde ook het Kansas Territorium en het Nebraska Territorium.
Nadat de wet was aangenomen, waren de anti-slavendrijvers bang dat het Kansas-territorium een slavenstaat zou worden. Dit komt omdat de staat naast Kansas Missouri is, wat een slavenstaat was. De mensen geloofden dat de eerste kolonisten in Kansas uit Missouri zouden komen. Om te voorkomen dat Missouri Kansas zou beïnvloeden, kwamen antislaven uit de hele Verenigde Staten naar Kansas. Deze mensen wilden van Kansas een vrije staat maken. Deze mensen werden "vrijstaten" genoemd. De New England Emigrant Aid Company (NEEAC) hielp de anti-slavernij mensen naar Kansas te verhuizen. Het stuurde twee mannen genaamd Charles L. Robinson en Charles H. Branscomb om het land te verkennen. Zij zouden een goede plek kiezen om mensen te sturen. Ze zagen Hogback Ridge, en ze vonden het leuk omdat het dicht bij de Oregon Trail was. Ze vertelden de NEEAC om mensen naar deze plek te sturen.
Terwijl Robinson en Branscomb aan het verkennen waren, zorgde de NEEAC ervoor dat mensen naar Kansas verhuisden. De NEEAC wilde een grote groep mensen sturen om het land op te eisen. Een cholera-epidemie in de Missouri Vallei hield dit echter tegen. De NEEAC was in staat om een kleine groep van slechts 29 man te laten gaan. Ze verlieten Boston, Massachusetts op 17 juli 1854. Veel mensen in Boston waren blij om dit te zien doen, en ze hoopten dat ze het goed zouden doen. Eind juli kwam de groep naar St. Louis en ontmoette daar Charles Robinson. Hij gaf hen vervoer en vertelde hen wat ze moesten doen. Eind juli kwamen ze naar het Kansas-territorium. Ze aten hun eerste maaltijd op Hogback Ridge op 1 augustus 1854. Nadat ze gegeten hadden, vertrok de helft van hen om het land om hen heen op te eisen. De andere helft bleef op Hogback Ridge. Ze begonnen hun tenten op te zetten tussen Mount Oread en de Kansas rivier (dicht bij de plaats waar Massachusetts Street ligt). Dit was het begin van de stad.
Vier weken later leidden Robinson en Samuel C. Pomeroy op 31 augustus een tweede groep van 67 mensen uit Worcester, Massachusetts. Terwijl ze naar Kansas gingen, sloten andere anti-slavendrijvers zich bij hen aan. Toen ze op 9 en 11 september naar Lawrence kwamen, had hun groep 114 mensen. Deze groep had ongeveer tien vrouwen, enkele kinderen en enkele muzikanten. Een derde groep kwam op 8-9 oktober. Velen van hen "walgden" echter van de nederzetting omdat die er niet goed uitzag, en ze gingen terug naar New England. Velen vonden dat de NEEAC hen bedrogen had. Een vierde groep kwam op 30 oktober, een vijfde groep op 20 november en een zesde groep op 1 december.
Op 18 september 1854 maakte het volk van Lawrence een regering. Op 20 september schrijven ze een grondwet die slavernij niet toestaat. Het volk van Lawrence schreef deze grondwet, ook al wilden andere mensen in hun omgeving slavernij. Op 30 september kwam het volk van Lawrence bijeen om Thomas J. Ferril, een anti-slavernij geestelijke uit Missouri, te beschermen. De slavendrijvers gingen naar het huis van Ferril en dreigden met geweld. De pro-slavendrijvers vertrokken toen ze mensen uit de vrijstaat met geweren zagen komen. Op 1 oktober vernielde een vrouw de tent van een vrijstaatsman. De pro-slavendrijvers kwamen de kolonisten tegenhouden om de tent weer op te bouwen, maar ze bouwden de tent weer op zonder geweld.
Lawrence werd eerst "Wakarusa" genoemd. Het had ook verschillende namen zoals "New Boston" of "Yankee Town". Sommige mensen wilden de stad "Lawrence" noemen om een man genaamd Amos Adams Lawrence te eren. Hij was een Republikeinse zakenman die niet van slavernij hield. De mensen geloofden dat als ze de stad "Lawrence" zouden noemen, hij de stad financieel zou steunen. Dat deed hij. Op 1 oktober stemde het volk voor de naam van de stad Lawrence. Op 17 oktober begon men met de bouw van huizen en bedrijven. Pro-slavernij mensen probeerden huizen te bouwen in de buurt van Lawrence, en de mensen van Lawrence haatten dit. Ze hadden een zeer boze ruzie. De pro-slavendrijvers dreigden met geweld, maar ze vertrokken. Er gebeurde geen geweld.
Begin oktober 1854 kwam Andrew Horatio Reeder, de eerste gouverneur van het Kansasgebied, naar Lawrence. Hij had een feestje. Hij vroeg iedereen om met elkaar om te gaan. Hij zei niets over slavernij. De eerste winter in Lawrence was moeilijk omdat het erg koud was en de mensen geen goede huizen hadden. Twee mijl ten zuiden van Lawrence op 3 november 1854 werden de eerste verkiezingen gehouden. Bij de verkiezingen viel een man genaamd Henry Davis een pro-slavernij man genaamd Lucius Kibbee aan met een Bowie mes. Kibbee schoot vervolgens Davis neer en doodde hem. Dit was de eerste moord in Kansas.
In 1854 werden twee kranten gestart. Het waren de Kansas Pionier en de Herald of Freedom. De schrijvers van de kranten schreven over hun overtuiging dat slavernij verkeerd was. De Plymouth Congregational Church werd gebouwd in september 1854; het was de eerste kerk in Kansas. In januari 1855 werd het eerste postkantoor van Lawrence gebouwd. De eerste postmeester was E.D. Ladd. Op 10 januari 1855 werd de eerste vrije school van Lawrence gebouwd. De leraar was Edward Fitch.
"Bloedende Kansas"
Begin 1855 begonnen de vrijbuiters en de pro-slavendrijvers rond Lawrence te vechten voor politieke macht. Bij de verkiezingen in Kansas op 30 maart 1865 stemden ongeveer 700-1.000 pro-slavendrijvers uit Missouri op de verkiezingen. Ze kwamen in meer dan 100 wagons. Ze hadden geweren, geweren, pistolen en Bowiemessen. Ze brachten ook twee artilleriestukken mee. Niemand maakte ruzie met ze, want het waren er veel. Ze gingen de volgende dag terug naar Missouri. Voor de verkiezingen deed de regering een volkstelling waaruit bleek dat er 8.601 mensen in Kansas woonden. Van die 2.905 waren er kiezers. Lawrence had 369 kiezers. Er waren in totaal 2.905 kiezers in het gebied, maar er werden 6.307 stemmen geteld. In Lawrence werden 1.034 stemmen uitgebracht, maar 802 waren afkomstig van mensen die niet in Kansas woonden. Slechts 232 van de stemmen waren echt. Bij de verkiezing werd een man genaamd Silas Bond beschoten, en hij liep weg. Hij werd beschoten omdat hij "een vervelende vrijstaatsman" was.
Op 27 augustus 1855 waren de pro-slavendrijvers blij toen de gouverneur Daniel Woodson een pro-slavendrijver koos, Samuel J. Jones, om sheriff van het graafschap te worden. In oktober 1855 kwam de anti-slavenhandelaar John Brown naar Kansas. Hij bracht veel geweren mee om aan andere anti-slavernij mensen te geven.
In juni 1855 had het volk van Lawrence een vergadering en besloot zich te verzetten tegen alle wetten die de wetgever van Kansas had aangenomen. Ze geloofden dat de wetgevende macht werd gekozen door gewapende Missouri's, niet door Kansas. Amos Lawrence en anderen stuurden kisten vol geweren. Ze schreven op de kratten dat de dingen die erin zaten boeken waren omdat "de grens schurken geen nut hadden voor boeken", dus namen ze de geweren niet mee toen ze naar Lawrence kwamen. Horace Greeley hielp een houwitser naar Lawrence te sturen.
Op 21 november 1855 schoot de pro-slavenhandelaar Franklin N. Coleman de anti-slavenhandelaar Charles Dow in het hoofd. Dit doodde hem. Dit gebeurde na vele boze ruzies tussen hen over landclaims. Toen Sheriff Samuel Jones de misdaad onderzocht, zei Franklin Coleman dat hij Charles Dow neerschoot uit zelfverdediging. Jones geloofde Coleman omdat ze allebei pro-slavendrijvers waren. Jones besloot Jacob Branson, een vriend van Charles Dow en een anti-slavernij man, te arresteren voor het verstoren van de vrede. Een groep anti-slavernij mensen redde Branson.
Wilson Shannon, de gouverneur van het Kansasgebied, zag dat de mensen erg boos en gewelddadig werden. Hij vroeg de Kansas-militie om te komen en de vrede te bewaren. Shannon wilde dat het volk van de militie uit Kansas kwam, maar Samuel Jones bracht 1.200-1.500 man uit Missouri mee. Toen het volk van Lawrence dit vernam, maakten ze een militie van 600-800 man. Ze kozen Robinson om de militie te leiden. James H. Lane werd gekozen als zijn tweede commandant. John Brown en zijn vier zonen sloten zich ook aan om te vechten. Beide groepen waren klaar om te vechten, maar dat kon niet omdat de winter erg koud was. Wilson Shannon besloot een gevecht te voorkomen. Hij eiste dat de leiders van beide partijen instemden met een vredesverdrag. Dat deden ze, en de mannen van Missouri gingen terug naar Missouri. Deze "oorlog" staat bekend als de Wakarusa oorlog.
In het voorjaar van 1856 wilden de pro-slavendrijvers de vrijbuiters zwak maken. De pro-slavendrijvers zeiden dat de Herald of Freedom krant, de Kansas Free State krant en het Eldridge Hotel erg slecht waren. Op 23 april 1856 kwam Samuel Jones naar Lawrence. Hij probeerde een aantal anti-slavernij mensen te arresteren die hun eigen anti-slavernij regering hadden opgericht. Een sluipschutter schoot Samuel Jones neer, maar hij stierf niet. De mensen van Lawrence lieten Jones vertrekken. Op 11 mei zei Federal Marshall (als een politieagent maar dan voor het hele land) Israel B. Donaldson dat mensen zich met Samuel Jones bemoeiden, wat niet legaal was. Een grote jury van Kansas was het daarmee eens. Ze zeiden dat Lawrence het Free State Hotel (het Eldridge Hotel) bouwde voor militaire doeleinden. Donaldson, Jones en anderen rekruteerden een leger van 800 man om de wet te handhaven. Ze wilden echter ook de anti-slavendrijvers in Lawrence tegenhouden.
Op 21 mei namen Donaldson en Jones hun leger mee naar Lawrence. Ze arresteerden meer anti-slavernij mensen. De mensen van Lawrence hoopten dat Donaldson en Jones na de arrestaties zouden vertrekken, maar dit gebeurde niet. Jones en zijn mannen begonnen Lawrence te ontslaan. Ze namen het huis van Charles Robinson over en gebruikten het als hoofdkwartier. Ze vielen de kantoren van de vrijstaatskranten aan. Ze troffen de drukpersen, en ze gooiden het soort in de Kansas rivier. Ze schoten het Free State Hotel (het Eldridge Hotel) neer met een kanon en brandden het af. Ze namen 30.000 dollar aan dingen mee. Na de verbranding van het huis van Charles Robinson, vertrok het leger. De dag van de vernietiging werd de "Sacking of Lawrence" genoemd. Verrassend genoeg stierf er maar één persoon. Een man stierf toen hij werd geraakt door vallend metselwerk. Eind september 1856 leek het erop dat een andere zak zou gebeuren toen 2700 pro-slavendrijvers naar Lawrence kwamen. Anti-slavenhandelaren verdedigden de stad. Gouverneur John W. Geary zag wat er gebeurde. Hij vroeg om federale versterkingen om de stad te verdedigen. Er gebeurde geen geweld.
In 1855 en 1857 kreeg Lawrence een charter (een document dat officieel een stad creëert) van de pro-slavernij regering van Kansas. Het volk van Lawrence verzette zich tegen de regering van Kansas omdat ze geloofden dat ze te pro-slavernij waren. Ze accepteerden het niet omdat het Lawrence zou dwingen om de pro-slavernij wetten te volgen. In juli 1857 probeerde het volk van Lawrence een "officieel" handvest te krijgen (alleen het volk van Lawrence zag het als officieel) van de buitengerechtelijke (zonder echt gezag) anti-slavernij regering. Als ze er geen konden krijgen, zou Lawrence er gewoon zelf een maken. Gouverneur Robert J. Walker geloofde dat dit een opstand was. Op 15 juli 1857 stuurde hij een leger naar Lawrence en verklaarde de staat van beleg. Het leger bleef dicht bij Lawrence tot oktober 1857. Ze bleven tot oktober omdat er verkiezingen waren. Ze wilden er zeker van zijn dat er geen geweld zou zijn bij de verkiezingen. Anti-slavernij mensen wonnen de verkiezingen. De regering van Kansas werd gecontroleerd door antislaven. Begin 1858 nam Samuel Jones ontslag en verliet Kansas. Op 16 januari 1858 werd Lawrence de provinciale zetel van Douglas County. In februari 1858 keurde de regering van Kansas een anti-slavernij handvest voor Lawrence goed. James Blood werd de eerste burgemeester van Lawrence. De anti-slavernij regering van Kansas kwam vele malen bijeen in Lawrence. In de praktijk werd Lawrence de hoofdstad van Kansas van 1858 tot 1861.
Amerikaanse Burgeroorlog en Kansas wordt een staat...
Op 4 oktober 1859 stemde het volk van Kansas voor de goedkeuring van de Wyandotte-grondwet. Er waren 10.421 "ja" stemmen en 5.530 "nee" stemmen. Het Amerikaanse Congres keurde de Wyandotte-grondwet goed. Kansas werd een vrije staat op 29 januari 1861. Pro-slavernij mensen in Kansas wisten dat ze hadden verloren. Kansas werd een vrije staat die een einde maakte aan het bloeden van Kansas. De Amerikaanse Burgeroorlog begon echter rond dezelfde tijd.
Tijdens de oorlog verbleven veel Jayhawkers in Lawrence. Deze Jayhawkers gingen naar Missouri. Ze hebben daar spullen gestolen en boerderijen in brand gestoken. Veel mensen in de Confederatie geloofden dat de gestolen spullen in Lawrence waren. Op 21 augustus 1863 reed een pro-slavenhandelaar genaamd William Quantrill Lawrence binnen met enkele mannen. Ze vernietigden een groot deel van de stad. Ze doodden elke volwassen man die ze zagen. Meer dan 150 mannen en jongens stierven. Er werd 2.000.000 dollar aan eigendommen vernietigd. De Plymouth Congregational Church werd niet vernietigd, maar veel van haar mensen stierven. Deze aanval staat bekend als de Lawrence-slachting.
Na de Raid van Quantrill hebben de mensen en de soldaten van de Unie de stad weer opgebouwd. Het was niet gemakkelijk omdat de winter erg koud was. Ze gingen door met de wederopbouw tot ze in 1864 klaar waren. Terwijl ze aan het herbouwen waren, waren de mensen van Lawrence bang voor een nieuwe aanval. De militairen bouwden enkele kampen in Lawrence om de stad te bewaken, maar er gebeurden geen aanvallen meer. Na de burgeroorlog werden de kampen gesloten en verwijderd.
Na de burgeroorlog
Er was een plan om een universiteit te bouwen in Kansas in 1855, maar dat gebeurde pas toen Kansas in 1861 een staat werd. De regering van Kansas moest beslissen waar ze de universiteit zou bouwen. Hun keuzes waren Manhattan, Emporia of Lawrence. Op 13 januari 1863 werd de KansasState University in Manhattan gebouwd. De regering van Kansas besloot echter een andere universiteit te bouwen. De enige steden waar nog een universiteit kon worden gebouwd waren Emporia en Lawrence. Amos A. Lawrence gaf $10.000 en meer dan 40 hectare (160.000 m2) grond voor een universiteit in Lawrence. De regering van Kansas vond dat leuk, dus koos de regering voor Lawrence. De universiteit van Kansas werd in 1866 geopend.
In 1864 kreeg Lawrence zijn eerste spoorlijn. Het verbond Lawrence met Kansas City. De eerste trein naar Lawrence ging op 28 november 1864. De eerste trein die de Kansas rivier overstak in Lawrence op 1 november 1867.
In het begin van de jaren 1870 had Lawrence meer elektriciteit nodig. De stad vroeg Orlando Darling om een dam te bouwen op de Kansas rivier. Darling werd boos omdat het lang duurde om een dam te bouwen, dus stopte hij. De Lawrence Land & Water Company voltooide de bouw van de dam in 1873. De dam maakte Lawrence bijzonder omdat er maar weinig steden een dam hadden. De dam werd in 1968 gesloten, maar de stad heropende de dam in 1977. Ze wilden een nieuw stadhuis naast de dam bouwen. Vandaag de dag helpt de dam overstromingen te voorkomen.
In 1863 werd de eerste windmolen in Kansas gebouwd in Lawrence. Hij brandde tijdens de Quantrill's Raid. In 1864 werd hij herbouwd. Het kostte hen 9.700 dollar. Men gebruikte hem tot juli 1895. Op 30 april 1905 brandde de windmolen af en hij werd niet herbouwd.
In 1884 werd in Lawrence een school voor indianen gebouwd. Het werd de United States Industrial Training School genoemd. Jongens leerden er landbouw, smeden en nog veel meer. Meisjes leerden koken en zelf koken. In 1887 veranderde de naam in het Haskell Instituut. Het werd vernoemd naar Dudley Haskell, een staatswetgever die er mede voor zorgde dat de school in Lawrence werd gebouwd. In 1993 werd het omgedoopt tot de Haskell Indian Nations University.
twintigste eeuw
In 1888 opende Jabez B. Watkins de Watkins National Bank op 11th Street en Massachusetts Street. De bank werd in 1929 gesloten. Het gebouw werd aan de stad gegeven om het stadhuis te worden. In 1970 bouwde Lawrence een nieuw stadhuis, zodat het gebouw een museum werd. Het werd het Watkins Community Museum genoemd, en het werd geopend in 1975.
In 1903 overstroomde de rivier de Kansas, die veel schade aanrichtte. Het water was 8,2 meter hoog. De schade in North Lawrence was erg groot. Lawrence werd getroffen door andere overstromingen in 1951, toen het water 30 voet hoog was. In 1993 werd het weer getroffen. De schade was echter niet erg groot vanwege het reservoir en een dijk.
In 1903 kwam president Theodore Roosevelt naar Lawrence. Hij hield een korte toespraak en wijdde een fontein in 9th & New Hampshire Street. In 1910 kwam Roosevelt weer naar Lawrence na een bezoek aan Osawatomie.
In 1871 werd de Lawrence Street Railway Company opgericht. Het maakte het gemakkelijk voor mensen om naar hotels en bedrijven in Massachusetts Street te gaan. Ze hadden de eerste tram in Lawrence. Paarden en muilezels werden gebruikt om de tram te trekken. Ze konden alleen worden gebruikt op Massachusetts Street. Na de overstroming van 1903 moest de Kansas River Bridge worden herbouwd. Het was niet veilig voor trams om over de brug te rijden. De Lawrence Street Railway Company sloot in 1903. In 1902 probeerde C.L. Rutter een bussysteem te starten. Hij faalde. In 1907 probeerde hij het opnieuw. In 1909 werd een nieuw tramstelsel gebouwd, waardoor de bussen van Rutter werden gesloten. Het tramstelsysteem bleef bestaan tot 1935. In 1909 maakte de trammaatschappij een achtbaan. Deze werd "Casey's Coaster" genoemd. Sommige mensen noemden het "Daisy's Dozer." Hij was gemaakt van hout. Hij bleef tot in de jaren twintig van de vorige eeuw.
In 1921 werd het Lawrence Memorial Hospital geopend met 50 bedden. In 1980 had het 200 bedden. Het heeft vele prijzen gewonnen voor een goede kwaliteit van zorg en service.
In 1929 werd Lawrence 75 jaar oud. Om dat te vieren werd een grote rots geplaatst. Het heet "Founder's Rock" om de vroege kolonisten te herdenken die naar Lawrence kwamen van de New England Emigrant Aid Company. Op 14 oktober 1929 openden ze het Lawrence Municipal Airport voor het publiek.
In 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bracht de Amerikaanse regering krijgsgevangenen naar Lawrence. Het waren voornamelijk Duitsers en Italianen. De regering bracht hen omdat de boeren meer arbeiders nodig hadden. Ze werden gedwongen te leven in kampen die als gevangenissen waren. Lawrence's kamp lag bij 11th Street en Haskell Avenue. Het kamp werd in 1945 gesloten.
In 1983 werd een beroemde film, The Day After, gefilmd in Lawrence. De film gaat over een fictieve kernoorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.
In 1989 opende de Lawrence Free State Brewing Company in Massachusetts Street. Het was de eerste brouwerij in Kansas in meer dan 100 jaar. De brouwerij is ook een restaurant.
In 2007 zei het Amerikaanse News & World Report dat Lawrence een van de beste plaatsen was om met pensioen te gaan. In 2011 zeiden de Ouders & Colleges dat Lawrence een van de 10 beste universiteitssteden in de Verenigde Staten was.
