Burning Man

Burning Man begon in 1986 in San Francisco. De kunstenaar Larry Harvey maakte een houten beeld van een man van 2,7 meter hoog en besloot dat op een strand in de buurt te verbranden als vreugdevuur voor Summer Solstice. Het was een succes, dus hij deed het het volgende jaar weer op het strand, en de jaren daarna nog een paar keer. Elk jaar werd het beeld groter gemaakt. In 1987 was "de Man" bijna 4,6 meter hoog, en in 1989 was het bijna 12 meter hoog.

In 1990 hield de politie Harvey tegen om de Man te verbranden omdat Harvey geen vergunning had. Rond dezelfde tijd planden twee mensen, Kevin Evans en John Law, een groepsreis naar een opgedroogd meer, The Playa genaamd, in de Black Rock Desert. Zij waren lid van een groep dadaïsten, de Cacophony Society. Harvey besloot de sculptuur, die uit elkaar was gehaald, mee te nemen naar de woestijn om te worden verbrand. Sindsdien vindt het festival in de woestijn plaats.

John Law wist hoe hij neonreclames moest maken, dus vanaf 1991 zijn er neonlichten aan de Man toegevoegd.

Een van de leden van de Cacophony Society heet Michael Mikel, die de naam "Danger Ranger" gebruikt. Hij was bezorgd over mensen die verdwaalden in de woestijn, wat erg gevaarlijk kan zijn. Hij begon een groep genaamd de Black Rock Rangers om mensen veilig te houden, en om conflicten te helpen oplossen.

Vanaf 1991 kreeg Harvey een vergunning van het Bureau of Land Management (dat land beheert dat eigendom is van de Amerikaanse regering) om het festival te houden. Het festival werd elk jaar populairder. In 1991 waren er ongeveer 250 mensen. In 1995 waren er ongeveer 4.000 mensen, en in 1997 waren het er ongeveer 10.000. In 2000 waren er zo'n 25.000 bezoekers en in 2010 waren het er al meer dan 50.000. Het festival is zo groot geworden dat het soms Black Rock City wordt genoemd omdat het net een kleine stad is.

Harvey schreef 10 principes om aan te geven hoe hij dacht dat mensen op Burning Man zich zouden gedragen. Deze principes zijn:

1. Radicale inclusie - iedereen is welkom.
2. Geschenken - mensen moeten elkaar geschenken geven zonder er iets voor terug te vragen.
3. Decommodificatie - mensen moeten geld niet in de weg laten staan van het hebben van een ervaring.
4. Radicale zelfredzaamheid - mensen op Burning Man moeten proberen voor zichzelf te zorgen en niet anderen vragen om voor hen te zorgen.
5. Radicale zelfexpressie - iedereen moet delen wat hem of haar bijzonder maakt.
6. Communal Effort - mensen op Burning Man moeten samenwerken om het festival goed en veilig te maken.
7. Burgerlijke verantwoordelijkheid - mensen moeten goede burgers zijn
8. Leaving No Trace - mensen moeten het achter zich opruimen. Als ze weg zijn, mag er geen teken zijn dat ze er waren.
9. Deelname - Iedereen moet meedoen en niet alleen maar toekijken.
10. Onmiddellijkheid - Mensen moeten zich niet door dingen laten weerhouden om over zichzelf te leren.

Iedereen die naar Burning Man gaat, moet een ticket hebben. Tickets moeten worden gekocht voordat het festival begint.

Burning Man is ontworpen voor voetgangers en mensen op de fiets. De meeste auto's mogen alleen gebruikt worden om het festival binnen te komen of te verlaten. Omdat er in het verleden veel auto-ongelukken zijn gebeurd, mogen auto's maar 5 mijl per uur rijden.

Geld is maar voor een paar dingen toegestaan op Burning Man. Het mag alleen gebruikt worden om ijs te kopen, om koffie en andere drankjes te kopen, om diensten voor recreatievoertuigen te betalen, om nooddiensten zoals een automonteur of een slotenmaker te betalen, en nog een paar andere dingen.

Geweren, vuurwerk, en honden, zijn niet toegestaan.

Veel kunstenaars kiezen ervoor om hun kunst te tonen op Burning Man. Omdat het droge meer waar het festival plaatsvindt zo leeg is, is het als een wit canvas.

Sinds 1996 kiest Harvey elk jaar een thema, een woord of idee dat sommige van de kunstenaars gebruiken als onderdeel van hun kunstwerken. In 2011 was het thema bijvoorbeeld "Rites of Passage", terwijl het thema in 2013 "Cargo Cults" was.

Mutant voertuigen

Mensen die een motorvoertuig willen meenemen om mee rond te rijden op Burning Man, moeten vooraf toestemming vragen. De groep die toestemming geeft heet de "Department of Mutant Vehicles", of DMV. De auto's, vrachtwagens en bussen moeten veranderd worden zodat ze er heel anders uitzien dan normaal. Deze worden Mutant-voertuigen genoemd. Mutantvoertuigen hebben vaak ingewikkelde lichten. Sommige mutantvoertuigen hebben luidsprekers om muziek af te spelen, en sommige hebben vlammen en andere pyrotechniek.

De stad die voor het festival wordt gebouwd, heet Black Rock City, kortweg BRC. Omdat het zo groot is, beginnen sommige vrijwilligers ongeveer 3 weken voor het festival begint met bouwen. Sommige mensen blijven ook tot 4 weken erna om alles op te ruimen en af te breken.

De stad heeft straten die zijn gepland in de vorm van een klok. Er zijn straten die in de richting van de Man gaan, die genoemd zijn naar de tijden op een klok (12:00, 12:30, 1:00, enzovoort). Er zijn ook straten die in een cirkel om de Man heen lopen. Deze straten krijgen elk jaar een nieuwe naam. Het gebied dat het dichtst bij de Man ligt, heeft geen gebouwen of tenten. Dit gebied heeft alleen verschillende kunstwerken. De straat die langs de binnenkant van de cirkel rond de Man loopt, heet de Esplanade.

Ook wordt er elk jaar een kleine luchthaven gebouwd, ver weg van de rest van de stad.

Volgens de Sierra Club produceren alle auto's en vrachtwagens die naar de woestijn rijden, te veel kooldioxide, wat de opwarming van de aarde veroorzaakt. Een groep mensen op Burning Man heeft een groep opgericht die Black Rock Solar heet. Deze groep heeft zonnepanelen gebouwd voor scholen in een nabijgelegen stad, zodat er minder kooldioxide geproduceerd hoeft te worden.